“傻子。”
曹肃轻笑了声，“留得青山在不愁没柴烧，何必将自己搭进去？都最后了，玉贞，跟我说说，史书上是怎么写我的吧？”
杨瑛沉默了下，道：“武帝在位时，因资源分配不均匀，曾搞了‘告缗’的政策，将财富重新分配，让王朝得以延续。在原本的历史上，你也做了差不多的事，因此你得以统一北方，天下十三州，有九州落于你手。
因着得罪了文官乡绅，所以在皇权时代，你的名声并不好。都说你是奸雄，想取大昭而代，说你残暴无情，疑心病重。不过，到了我们那时代，都觉你是英雄，是真正为国为民者。”
杨瑛想着书中的结局，慢慢道：“不过因着你们的失败，你们的后世子孙都失去了信心，最后被外族侵入，我大昭人如牲畜般被人肆虐，女人成为了两脚羊，既可当粮食又可……”
她没说下去，但曹肃已全然明白了。他的身子颤着，眼里涌出了泪，“为何会这样……为何会这样……”
杨瑛垂下眼，喃喃道：“所以你明白我为何对世家如此强硬了吗？如果不将这些腐肉割除，我们大昭人会很惨……”
曹肃声音哽咽道：“武帝在位时，曾打得外族不敢来犯，差点亡国灭种。他们无奈之下，只得远遁西域……没想到，没想到，我大昭竟，竟……”
他一脸后怕，“这，这事绝对不能再发生……把人当两脚羊，这，这才惨了……”
“唉！”
杨瑛叹气，道：“现在一切都变了，我大昭国力蒸蒸日上，断不会再给外族入侵的机会了。”
曹肃沉默了。过了许久才道：“我床头的柜子里有一个红木的匣子，你去取来。”
杨瑛依言取来匣子，要递给曹肃时，曹肃却摇头，“这东西你收着，若是我曹家有子孙不敬你，你可打开盒子。”
杨瑛手一颤，不敢置信地抬头，望向曹肃，“大兄，你？！”
这是给了她免死金牌以及处置曹家后世子孙的权利？！
曹肃笑了，“给别人会滥用，但你不会的。三十一年了啊……”
他悠悠叹出口气，“与你在一起的时间甚至超过了我的父母，我的妻子儿女……你是什么样的人，我能不清楚吗？你且收着，希望你永远不会用到。”
杨瑛侧过头，擦去脸上的泪水，起身深深弯腰，将匣子举过头顶，“昔年誓言历历在耳。曹肃一生为负杨瑛，杨瑛此生亦不负曹肃所托！”
曹肃点头，“好！玉贞，不必难过，人终有一死，我曹肃这辈子值了。”
顿了下又大笑了起来，“我先走一步，咱们下辈子再见了！”
杨瑛泪着眼泪，后退三步，缓缓跪下，伸出手举过头顶，慢慢又交叉放下，弯腰附身，额头贴上手背，道：“兄长，再见！”
曹*肃缓缓闭上眼，眼前渐渐陷入黑暗。
在意识彻底模糊那一刻，他看见自己的一生如走马灯般在眼前闪过。在画面的最后，他看见了蒸汽大船的下海，摩天大楼的拔地而起，还有火车……
生命短暂，只争朝夕，虽然这些东西还在研究中，但能于临死前见一见这幻象，也是足矣。
想他一生伐董谏，平天下，征外族，天下十三州尽安乐！
够了，真得够了！
玉贞，接下来就看你了！
眼前彻底黑暗，一滴眼泪顺着他的眼角滴落。
杨瑛呆呆地望着曹肃的呼吸归于平静，脑里一片空白。
三十多年的相处岂是一句“不难过”可掩饰过去的？这一刻，她甚至感觉不到自己的呼吸、思维，好像整个人都空了一般。
曹肃是她的战友啊！是她在这个世上可以将后背完全放心交托出去的战友啊！从陈留起，整整三十一年，相互扶持，经历过苦难，也共享了繁华！而现在，这个人走了……
杨瑛慢慢起身，宛若失了灵魂般，摇摇晃晃地打开门，走出去，望着满院子的人，喃喃地说不出话来。
她望向天空，艳阳高照，没有雨，没有风，这不是一个该有人离去的日子……
怎么就走了呢？
尽管有了思想准备，可为何心里还是这样难过？尖锐的疼痛从四面八方涌来，刺|激得她说不出话来。
战友走了，以后要自己一个人去面对那些狂风暴雨了……
忽然，泪如雨下，她脖子上的青筋突起，撕心累肺的声音从胸膛爆发而出，“魏王！！！薨！”
浑身的力气宛若被抽走了一样，随着哭声四起，她瘫软了下来，怔怔地望着慌乱的人们涌进去，然后更多、更大、更凄凉的哭声从里面传来……
建安二十五年正月，曹肃于京中病逝，享年六十六岁。
消息传出，百姓纷纷换上孝服，在未有政令下达前，他们便用行动表达了对曹肃离去的哀伤。