“报名之前，我先申明几点，做不到的现在就可以退出。”看人群都在静静听着，她开继续。
“此去边市，危险重重。其中有盗匪，有流寇。我们运送的物资正是他们千方百计想要劫掠的，如果遇到了你们得负责拼命抵抗，保护我们的物资。所以……此行可说九死一生。想好了，怕死的别过来报名。”
丑话如一桶凉水浇在沸腾的人群中，瞬间大家开始冷静下来，有甚者已经不由自主的往后退。看那情形应该是知道去关外的凶险。挤在最前头的是个三十左右的大汉，身形彪悍，体格健壮。闻言开口询问。
“是说我们负责押送，还得担负保护的职责是吗？”
“是。不然我这货物被抢，那我不是白跑一趟，还得赔上货物和人工嘛。”
“那……娘子你这价格是不是得提一提？毕竟，这可算是卖命钱。”
男人话语一落，几个胆大豁出去的开口附和。都纷纷表示这是卖命钱，价格得高一些。
“你是头？”
“是。我们十几个人，原先都是驿站的。后来驿站解散，我们都没了饭碗。种田我们也许不如农民，可要说押送货物，我们可比一般人有经验。榆林、宁夏边市我都去过，路线熟悉。”
居然裁撤了驿站，这朝廷真够傻帽。驿站连通全国，没了驿站京师岂不成了断腿的残废。还说什么平定内忧外患，简直痴人说梦。没想到碰运气居然碰到了内行，张瑾当下稳住自己，开口就地还钱。
“那依兄台所言，该涨多少合适？”
“每人加六斗高粱或者黍栗。”
男人说完，转头瞅一眼身后的弟兄们。这些人冲他点头，一副马首是瞻的模样。连年灾荒，今年更甚，粮价飞涨。如今谷子的价格已经涨到一升一百钱，比平时贵出十倍。
关键在于，平头百姓过日子不欠饥荒都是好的，哪儿来的银钱买粮？一文钱逼死英雄汉，一斗粮逼死一家老小。所以此刻谈的不是钱，是命。
“娘子，这个价不亏。我们这是给你卖命，只要还有口气，绝不会放任您和 * 您的货物不顾。”
“是啊娘子，此去边市一来一回最快也需要一俩月。俩月时间，十二斗粮。我家中还有父母妻儿六口，将将够他们活命。”
张瑾略微一沉吟，点头同意。没等大伙儿高兴，她再次重申：“这粮我可以多付，但需要各位出力的时候……”
“娘子放心，咱都是一口唾沫一个钉的汉子，说过的话绝不反悔。哪怕这百八十斤撂在外头，也绝不会做出临阵逃脱的事儿。”
“对，娘子尽管放心。八百里加急跑断气也得执行任务，咱们明白啥叫使命。”
训练过的就是不一样，张瑾对此倒是十分满意。纪律，服从，这些原本就算是驿站兵丁，她稍微训练绝对比普通人好管。
“好，那就说定了。每人六斗谷子，六斗高粱，等你们通过考试，这些马上给。”
第九章 嫁人？
让家里的傻男人试了一下，发现这想驿站兵丁还真是都会几下。尤其那个领头的，身手还不赖。
张瑾也不会挑人，而且他们算是团体合作，互相的配合非常重要，所以干脆把招募的活儿交给了领头的。
“还不知道该怎么称呼您。”
“不敢当。娘子以后就是我们雇主，我们这些粗人都听娘子吆喝。在下李仲全，娘子叫我李头就行。”
李仲全？原书中最大的叛军头子？这家伙此时还没有揭竿而起，没想到居然投到了她的门下。此人作战勇敢，除了读书少看不清形势，成功后飘的太早导致失败，可说是一员得力干将。
“好，你就做领头的。这些人家住哪里，什么时候集合都你来管。”
“是，娘子尽管吩咐。”
“你在驿站当头，薪俸也比一般人多吧？”
“倒是没多多少。驿站兵丁本来就收入不高，一年忙活连一家人都养活不了，还得媳妇在家种地贴补。我只比大家每月多二百钱而已。”
“那这趟你多得十升麦子，一路劳烦你多用心。”
十升=十五斤，如今的麦子比谷子贵，这十五斤价值二三两银子。男子一下子非常高兴，冲着张瑾一抱拳，一副听命的表现。
晚上把这十几人集中到了家里，让芍药蒸了两大锅白面馒头，熬了一大锅小米玉米糁稀粥。酱肉火腿肠绊了几大盘。
灾荒年，这些人家里都要断顿了。有杂粮野菜吃饱都高兴，没想到居然有这么好的饭菜，一个个吃的眼泪直流。几个汉子自己吃了一个馒头，吞吞吐吐的问张瑾能不能给家里老婆孩子带一个。
“不用省，你们尽管吃。等一会儿回家，我先让你们给家里带些口粮。”女人一副领导，为大家负责的样子。“放心，以后跟了我张瑾干，别的不说，吃饱绝对没问题。”
正愁嚼谷的一帮人感动的直点头，几个感性的偷偷抹了眼泪。望着张瑾眼神带上了忠诚。
稀粥、馒头、肉，饱饱吃了一肚，饥荒年没有比这更让人满意的 * 。等临走每人一袋五十斤的小米，一个个更是直表忠心。