姜贞娘的目光投向雕花窗棂外，冬日的雪早都化了，她院落里的桃树却迟迟未发新芽，像是被困死在了去年的严寒隆冬中。
她已经在这个偏僻的小院里住了八年了，从十五岁鲜嫩朝气走到了如今二十三的暮气沉沉，八年的时间她却感觉好似过完了一生。
姜贞娘想或许她没有感觉错，不是每个人的一生都能长命百岁，说不准她就是福薄命浅的，一生就只能停止在花信之年了。
这种人生走到尽头的萧瑟感，让一向谨慎把话都憋回到肚子里的姜贞娘，忽然有个异想开天的想法，她低低说道：“春兰，你说一切要是能重来就好，让我回到出嫁前，这样我宁愿嫁给街上的贩夫走卒，都不愿意嫁到忠勤伯府。”
说着，姜贞娘毫无血色的脸上忽然多了些神采，无神的眼眸似乎因为想象到这样的场景而目光烨烨，那种神往和发自内心的喜悦的情绪，让她颓唐的面容展露出些许明艳的光彩。
一个女子在这个年华本该有的容色光彩。
春兰看着鼻头一酸，她不明白小姐明明没做错什么，为什么这辈子却过得如此凄惨。见姜贞娘笑了，春兰忍住哭腔附和着说道：“对啊，要是没有忠勤伯府，以公子的性子肯定会给你挑一个如意佳婿——”
春兰描绘着说辛福美好的场景，姜贞娘先是笑，笑过之后，嘴角刚刚上扬的弧度又落了下来。
幻想中的美好与现实的残酷相对比，更显露出如今这日子的残酷狰狞。
如同春兰一样，姜贞娘也常常想过一个问题，她明明一件恶事都没有做过，从小遵从父母教导恪守闺训，遇见不幸的人，也会怜贫惜弱，做些力所能及的善事。
这桩婚事也不是她求来的，她父亲只是国子监司业，六品的微末小官，在忠勤伯府上门提亲前，他们甚至都没有见过秦家一人，与秦家更是无仇无怨，为什么她要遭受夫君厌恶与婆婆的磋磨？
明明当初上门提亲的是他们呀。
屋外的房门被敲响，主仆二人的声音隐下。
“二少奶奶，大夫人让我来问你书抄完了吗？”来人是大夫人身边的二等丫鬟菊香，她没等着姜贞娘传唤，就蛮横的把房门推开。
菊香吊梢着双眼，居高临下的看着姜贞娘，对待姜贞娘的态度完全不像是对待一个主子。无他，谁不知道姜贞娘在伯府里只是一个摆设，二少爷把她当做碍眼的物件，不要说碰她，看见她就厌烦。大夫人怨姜贞娘拢不住秦寿楠的心，怪她无用，在大夫人面前，姜贞娘这个少奶奶还没有她们这些丫鬟来得有体面。
当然要是姜贞娘的娘家有权有势，菊香也不敢做得这么过分，但谁让姜父不争气，有忠勤伯府这么好的姻亲，竟然到现在也只是从六品的国子监司业。她那个哥哥虽然也中了进士，但就是个书呆子，到现在还只是翰林院一个不入流的孔目，往后说不定还不如姜司业的成就大。
在菊香看来整个姜家就是一滩扶不上墙的烂泥，给了他们高枝竟然都不会向上攀。也不知道当初大夫人是如何想的，八年前忠勤伯府虽不如现在煊赫，但二少爷是嫡房嫡脉，即使不能继续爵位，人也有些荒唐毛病，但他的正妻怎么也不该是姜贞娘这个破落户才对。
姜贞娘捏了一把春兰的手，起身把春兰挡着身后，她的声音低缓，对伯府里下人的态度已经习以为常了：“已经抄了十遍了。”
菊香皱眉：“还差那么多？二少奶奶，大夫人让你要抄女诫是让你好好反省自己，你不会心存不满故意拖延吧？”说着菊香觑眼往主仆二人的脸上看去。
“没有，明日这书我定能抄完。”姜贞娘依旧用她平而缓语调，慢慢答道。时下罚人抄书，主要是为了小惩大诫，大多数都让丫鬟代笔走个过场，但每次大夫人罚姜贞娘抄书，是会派人仔细检查，绝不允许代写，是真的为了惩罚姜贞娘。
菊香过来其实是另有其事，她没再纠结抄书的事情，反正之后有嬷嬷专门检查，姜贞娘要是真的耍心眼了，总有她好看的。
“大夫人身子不适，让二少奶奶你去葳蕤堂侍疾。”菊香幸灾乐祸的把话带到，“二少奶奶时辰也不早了，你还是尽早动身，大夫人那边还等着你去尽孝呢。”
大夫人身体康健，所谓的身体不适都是磋磨她的借口，姜贞娘对这一点也心知肚明。
她转动着酸痛得手腕，静静的想，白日里大夫人才罚她跪佛堂抄书，按照往常惯例她被罚了一阵后总能有几天安宁，大夫人这时候让她去侍疾，无疑是想拿她出气，是府里出了什么事惹她不高心吗？
事情反常，姜贞娘心里有些不安，但她在忠勤伯府孤立无援，如同被蒙住眼睛耳朵的废人，府里府外的消息她都不知情。
纵使有不好的预感，大夫人传话，她还是只能前去葳蕤堂。
第二章 你那个好哥哥把楠哥打了……
春兰哭过，眼圈有些泛红，姜贞娘怕生事端，找了个借口把春兰留在了院落里看家。
姜贞娘到了葳蕤堂，门口的丫鬟没让她进去，姜贞娘静默的看着紧闭的湘妃竹帘，知晓大夫人这是罚她站。
外面日头正盛，丫鬟故意把姜贞娘带到阳光照射的地方，光晕落在姜贞娘苍白病态的脸上，姜贞娘微微眯着眼，侧脸有微痒刺疼的感觉，她没动，也没有去触碰被晒到肌肤，只安静而温顺的站着，像一尊没有感情的雕像。
汗珠随着鬓边滑落，之前跪了半个时辰的腿受不住得打着微颤，姜贞娘的身体也有些轻晃。
竹帘晃动，有人从屋内走了出来，姜贞娘抬眼看清面前妆容精致珠翠环绕的女人是谁后，她屈膝福身，礼数周到的对着眼前的人唤道：“大嫂。”
“二弟妹，你怎么不——”大少奶奶周氏先是一怔，转念又想明白了，一定是二弟在外面闯得祸被知道了，所以婆婆这是拿二弟妹出气呢。
周氏想到外面的传言，心下有些怜悯，转头吩咐身边的丫鬟替姜贞娘通传一声。
有周氏帮她传话，没一会儿就有丫鬟出来传话让姜贞娘进去。