他带着两个姑娘，为避免此事，特意寻了这家有口皆碑的清净客栈，怎的还有这种事？
正怔忪间，竟发现那人悄悄摸摸进了晓珠——也就是自己原先住的“兰香”房。他以为是什么歹人，正要上去捉拿，偏此时，那人撤下帽子，竟是小杏儿！
是了，下午选房间的时候，一向沉默的小杏儿竟然第一个开口，说要选最靠里的“竹香”房，免得人吵嚷。
他虽然觉得不妥，但这几天小杏儿难得主动提要求，他也就没拒绝。
可这大半夜的，她鬼鬼祟祟地往晓珠的房里——不，是她以为的他的房里，来干什么？
这几天来，他一直隐隐觉得，小杏儿有些不对劲儿，也说不出来症结在哪里，就总是觉得，小杏儿像是有什么话要告诉他，却又生生忍下了。
他以为是她在王家被磋磨得很了，人如惊弓之鸟，还想着慢慢抚慰，就像晓珠一样，她总会放下心结的。
可是，她半夜跑到“自己”的房间，是想做什么？
虽说听两个姑娘的壁角十分不妥，情势所迫，他也不得不为之了。直到听到小杏儿沾了竹叶花椒的枕头，竟起了疹子，他才真正意识到关节所在。
裴屹舟把晓珠护在身后，瞪着小杏儿哼了一声：
“盈盈在云岭出生，还是个小婴儿时就用竹叶花椒洗澡，后来更日日睡竹叶花椒做的枕头。就算时光荏苒，一切都变了，体质也是不会变的，你若是真的是她，怎会起疹子？”
“再说了，我们俩从小就是亲兄妹一般，你若真的是她、想起了一切，如何也做不出来爬-床的事儿！”
“爬……爬-床？”晓珠用巾子掩住了唇，似乎现在才想起，小杏儿半夜来到她房间里，是件颇蹊跷的事儿。
她抬眼去看那边的小杏儿，已然被吓得瘫软了，跌坐在地上，眼珠子盯着墙壁某处，转也不转，神在在的。
裴屹舟举起一个瓷杯，丢在小杏儿面前，“砰”的一声，砸个粉碎。
那些细小的渣滓乱飞，有些飞溅到了小杏儿的脸上，冰凉凉的，激得她浑身一抖，终于从神思中醒了过来。
小杏儿双眼一闭，两行清泪簌簌落了下来：“大人，我不是盈盈小姐，我是……小杏儿……是以前俞家的……婢女……”
她低身啜泣着，一面断断续续地将事情经过讲了。
当年俞柏被牵涉进科场舞弊案，家中女眷举数被卖往蜀地，为奴为婢。俞盈盈与小杏儿年纪相仿，人又都水灵灵的，在锦官城就被人牙子一同买了，欲再几经转手，送到南边的交趾国去卖高价。
本朝内乱不止、几方王侯势力割据，朝廷摇摇欲坠，但对外还撑着架子，明文规定不许将人贩至外境的，以免辱没国威。
但像俞盈盈这种官府定了罪的人，是永生永世也不得自由身的，人牙子又上下打点，便把贩人至交趾这条路走通了，从中牟取暴利。
那日，人牙子买了五个女孩儿、五个小子，其中就有俞盈盈与小杏儿两个。十个孩子都被绳子绑了手，串成一串，坐着破马车往南边赶。
他们赶了三天的路，翻山越岭的，到了观音乡时，不止小孩子们，连三个人牙子也疲累不堪。
时值六月酷暑，一动就是一身汗，到了晚上，三个人牙子把他们邀到破庙里睡觉，其中两个年轻汉子却受不了热了，要去河里洗澡。
哪知道，这一去又遇上了村里的两个半掩门子，一来二去的起了意，好半天也没回来。
剩下那个人牙子等了半天也不得人回来，便有些困了，低着头打瞌睡。
他们有十个孩子呢，虽被绑了手，最大的孩子也不过十多岁，瘦得竹竿儿似的，可到底胜在人多。
趁着这时候，他们一拥而上，把那个人牙子打昏了，一窝蜂跑了出去。
小杏儿本就害怕，一口气说了这么多，有些口干舌燥的，忍不住停了下来，舔了舔上唇。
裴屹舟一直静静听着小杏儿回忆，只面色铁青，紧紧捏着个瓷杯，手上青筋暴起。
待到了这关键处，见小杏儿停了下来，纵然冷静如他，也忍耐不住了，站起来急问道：“那盈盈呢？你怎么不和她在一起？”
小杏儿看他那副样子就害怕，不由得往后面缩了缩，瑟瑟道：“我们一直牵着手跑的，可后来下起了大雨，我们听见人牙子追撵来了，又是害怕又是着急，脚下一滑，就跌下了山坡。等我醒来……”
她咬了咬唇，任凭脸上的眼泪簌簌，“我就被王家捡去作了童养媳，小姐……小姐她不见了……”
只听“啪”一声，裴屹舟手里的瓷杯竟被捏碎了，碎片扎进了手掌。他好像感觉不到疼似的，手缓缓松了，裹着鲜血的瓷片跌在地上，血珠子撒得到处都是。
“大人！”晓珠叫了起来，裴屹舟充耳不闻，面色平静无波，胸膛却起伏不定，好像无限的苦楚尽皆要喷涌出来。
小杏儿见了这场面，却是害怕极了，涕泗横流：“大人，我……我不是有意冒充盈盈小姐的，我害怕，我不想再留在那里了。”
实则，小时候的记忆，小杏儿也是模模糊糊的，直到裴屹舟他们出现，她才记起来了大概。
她从小就是俞盈盈的贴身婢女，盈盈手腕上的伤痕、腿弯上的胎记她自然知道。俞家喜食、喜用竹叶花椒，她也闻得出来那味道，只是她自己用不得、吃不得，一碰就长疹子。