“你还记得下山的路吧，你先走，我来对付它。”
裴屹舟说完，把晓珠往后推了下，“刷”的一声，拔出了腰侧的佩剑，一瞬不转地盯着前方那个胖“怪兽”，如临大敌。
他穿了一身黑色的袍子，站在竹林之中，手持佩剑，表情冷肃。看上去，真像个话本子里的剑客，而自己，就是他保护的弱女子……
晓珠望着县令的背影出了会儿神，竹叶上的一颗露珠滴落下来，掉进她的衣领子里，才把她激得醒了。
她比裴屹舟矮了一个头，被挡得严严实实的，这时侧身歪头，才看见那边认真啃着竹子的胖东西，不解地道：“干吗要‘对付’芝麻汤圆？”
“汤圆？什么汤圆？”裴屹舟一手提着软剑，一手平平伸直，护住身后的人。虽然口中在问着晓珠，眼睛还是盯着胖“怪兽”，不敢移眼。
“就是它呀，”晓珠伸出一根手指，指了指“怪兽”，“它叫‘芝麻汤圆’，最爱吃竹子。我们认识好多年了。”
晓珠一边说，一边朝着胖熊猫跑去。
裴屹舟从未见过如此“怪物”，纵然听晓珠解释了，见她就这样跑过去，心都揪了起来：“当心！凶险！”
话音未落，蹲坐在地上的胖熊猫已丢了手里的竹子，搂住跑过来小姑娘，用毛茸茸的脸蛋儿蹭晓珠的头，动作十分娴熟，一看就是做惯了的。
晓珠被蹭得发痒，“咯咯”地笑了起来，也去蹭“芝麻汤圆”。一人一“猫”玩得不亦乐乎。
胖熊猫还挑衅似的，时不时的朝对面手持软剑那人哼哼鼻子，好像是在说：“我凶吗？我凶吗？”
裴屹舟：“……”
*
天边金色的余晖很快洒尽了，天一黑，星星就冒了出来，朝着苍穹下的世境眨眼睛。
一间吊脚小竹屋里，炉火燃得旺旺的。上面吊着的小罐子里，各色黄黄白白的野菌蘑、绿绿青青的野菜，被煮得正欢，咕嘟咕嘟翻腾着，清鲜的香味儿四处乱蹿。
小姑娘正握着一根长柄铁勺，将罐子里煮好了的鲜菇野菜汤，往粗瓷碗里舀。
“大人，快来尝尝。”腾腾的热气扑在她的脸上，显得红扑扑又水润润的。
裴屹舟接过碗，心里一阵惘然。
来的时候，他还杀气腾腾的，想着：要把晓珠救出来，怎么也会见血负伤，哪知道，会是这样一种消闲的山中野居。
原来，所谓“怪兽”，不过是一种唤作“熊猫”的动物，以竹笋为食。虽然体型看着大，对人却很温顺。
本地人早已习惯了与之相处，只有那些外地人，也学本地人进山采集，偶然见了，却被吓住了，以至于以讹传讹、三人成虎。
当时，晓珠解释清楚了，裴屹舟立刻放了烟火信号，告知给事先安排的冬青和衙役等人。然后欲要立即带她下山，回家去。
哪里知道，这个小姑娘平日看起来乖乖巧巧，说什么听什么，糯米圆子一般，任人揉捏，到了这山里，马上就变了个人似的，主意大极了。
“咱们的蘑菇才采了小半篓子呢，明儿个再采一天，把背篓装满才回。”说着就带他来了这里。
据晓珠说，这间吊脚竹屋，是来山里采野菜山珍的采集者们，你一点儿我一点儿自发盖的。
雾灵山距离县城虽然不远，但若走路，也不算近。大家进山一趟，都不容易，便想多采些，往往需要在山里过夜。盖了屋子，还留了些锅碗瓢盆等日常用品，这样，在山里也有个歇脚的地方。
在山里过夜，裴屹舟初时甚觉不妥，但来了竹屋，才发觉晓珠原来早有准备。他找到她的时候，天已经快黑了，若是贸然下山，也只能在路上露宿一晚，不如在这里，有吃有喝，又能遮风挡雨。
面前的姑娘着了一身秋香色素布袄儿，舀了煮好的汤，又加洗好了的新菇进去。
她举手投足之间，都活泼泼的。好像把野菜扔进罐子里，很让人开心；用长柄勺搅动食物，也让人开心；她整个人就坐在那里，都好像很开心。那种欢快灵动的劲儿，是在城里的晓珠，所没有的。
裴屹舟正发着怔，却听小姑娘唤他：“大人怎么不喝？”她低头看了一眼手里的粗瓷碗，立马道，“您放心，这碗虽不好看，却很干净，晓珠特意在溪边认真洗过五六遍的。”
她垂着头不看他，嘴巴微微噘起，有点儿担忧，又有点委屈似的。
裴屹舟道：“哪里是那样。”经过方才熊猫的事儿，他已然对山居生活好奇得很，也对一向以为娇弱不堪的小姑娘刮目相看了，哪里还会嫌弃她送来的碗。
“我是在想，晓珠，你好像在山里，比在城里开心一些？”
晓珠愣了一下，接着大着胆子道：“大人不许笑话晓珠，晓珠才告诉您。”
裴屹舟苦笑道：“我方才出了那样的丑，被那胖熊猫狠狠笑了一顿。哪里还敢笑话你？”
大约他说得对，雾灵山里的晓珠，真的比南屏县里的晓珠胆子大得多，便与他讲，她往年是怎样与王大娘一起来这里采集的。她们一起抓野兔、野鸡，和松鼠玩儿，采最嫩的竹笋去喂“芝麻汤圆”……
那是些多么愉快的日子，那些愉快能跨越时间的距离，以至于晓珠一来到这里会再次受感染。