灵萱道：“哪里是我折的，哥哥，这几天你早出晚归的不知道，晓珠姐姐遇上了她以前在沈家的故人，叫什么章的，他是个花匠，这些腊梅便是他送的。前些日子，还送过什么杜鹃、墨兰的呢。”
灵萱年纪小，也不懂他们大人之间那些变幻莫测的情愫，一门心思在玩儿上面。一面说着，抱起插好了腊梅的陶罐就四处乱窜，一会子摆在墙角根儿，一会子摆在院门口的石阶上，还自言自语道：“往哪里放呢？”
裴屹舟顿了一顿，面上到底还是不动声色，提醒她道：“人家送给晓珠的东西，自然该她来决定，怎么你先玩了起来。”
灵萱“哼”了一声，把小嘴儿一噘：“晓珠姐姐说了不要那花，他非要来送，晓珠姐姐没办法，便说给我了。”
她竟不要？
裴屹舟心中奇怪，对着小妹妹，差点儿就把这句话问了出来。
灵萱又道：“哥哥，腊梅这般香，不若放在你屋子里吧。你身上染得香了些，也早些给我娶个嫂嫂回来。”她一番挤眉弄眼地胡吣，说完了就跑，也知道跑得晚了，下场该是如何。
裴屹舟冷冷一眼，伸手要去逮她辫子，让她鱼儿一般哧溜滑走了。而那罐腊梅，最终还是摆在了墙根儿边，在接下来的冷寂寒夜里，默默散着幽香。
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阿章做花卉生意，成天在外面乱跑。但一到了南屏县城，总是打着见晓珠这个老朋友的旗号往裴家跑，昨日送了缎子，今日送了腊梅，明日又在哪个地方见了什么水粉胭脂，也要给晓珠带一盒。
秦嬷嬷冷眼瞧了几次，阿章虽然长得粗犷了些，不仅实在可靠、温柔体贴，还是晓珠的老熟人，彼此知根知底的。
秦嬷嬷绝了以往的那些心思，便打心眼儿里对晓珠好了，希望她找个忠厚之人托付终生。她原计划，等一两年，晓珠生意做起来，她去找媒婆相看，晓珠有了底气、有了本钱，身份总强过在她家做一个厨娘，也更容易找到好的。
如今，既然阿章出现了，又明摆摆地对晓珠有意思，她便准备把这个红人当了。
这天晚上，秦嬷嬷专等晓珠收了摊子，从东市回来，将她拉到自己屋子里，推心置腹了一番。
晓珠也知道，秦嬷嬷是对她好才会说这些，却道：“嬷嬷有心了，阿章哥哥是很好的，我却不打算嫁了。”
秦嬷嬷大吃一惊，她怎么记得，这小妮子以前总是阿章哥哥长、阿章哥哥短的。她听了，以为那阿章会是何等英俊潇洒之人，大约也与自己少爷差不多咯，哪曾想就是一个满面胡子的粗犷汉子。
但后来又觉得，阿章人长得虽糙了些，人还是不错的，又以为晓珠定是恨嫁恨得不得了，才来顺水推舟，把红人当了，哪知道，她是这样想的。
晓珠道：“以前那些，不过是小孩子过家家乱说的。我那时初闻沈家真相，一时间万念俱灰，只有把以往的故人拿出来做个念想，不然哪里熬得过去？”
“后来日子一久，我自己走出来了，便也知道那些都是无稽之谈，半点心思也没花在那上面。”
秦嬷嬷道：“那有什么？莫说你与他多少有些旧情，便是没有，阿章这人也是可靠的呀。咱们女人，求的也不多，不过是个对外撑得起场面、对内知冷知热就行，且阿章做生意，手里还有些小银子，岂不美哉？”
晓珠低下头，温婉一笑：“实不相瞒，嬷嬷说这些话，饮子铺的曲娘子也是这样劝我的，的确也是有理。但嬷嬷有所不知，阿章哥哥的母亲曹氏，年轻时候便很有名的。”
“当年阿章之父尚在，为着这位曹氏，阿娘都怕我过去受委屈，这才迟疑了一阵子。后来阿章一家就不见了，此事就不了了之。”
“如今，我细细想过了，只要我的铺子开起来，自己一个人倒还自在些。”
晓珠虽然说得委婉，秦嬷嬷已是懂了。
女子嫁人，要看郎君如何，更要看婆婆如何，因男人总要在外打拼，新妇嫁过去，与婆婆才是相处最久的。
若遇上是凶狠难相与的，任你锦绣肚肠、玲珑心窍，甚至是武艺十八班，一个“孝”字压过来，也一辈子喘不过气来。
别的不说，当年，年轻的永兴侯爵父丧刚满三年，就来求娶她家小姐林沁雪，说早已心甚悦之。小姐原也想与他好好过日子的，两个人站在一块儿，谁人不说是天造地设、一对璧人？
可侯爷有位守寡的公主母亲，不喜新妇活泼灵动，想尽了法子来阻挠他们夫妻。自己小姐又是个爽朗疏淡的性子，与那些宫里出来的阴招损事一概不懂，天长日久的，真与侯爷生了分。
到了后来，这位高高在上的公主终于去了，自家小姐已被她训得成了标准的大家妇，严肃呆板，侯爷身边又早有了一群莺莺燕燕，早把自己的正头娘子忘了。
秦嬷嬷一想起当年这位公主折磨她家小姐的阴损招子，就咬牙切齿，诅咒公主在地底下小鬼缠身、没入畜生道。她很是气了一番，才平复了心情，对晓珠道：
“你考虑得也有理。只是，如今这世道，终身不嫁，日子有多难过活，你怕是现在还想不到。尤其是，你开铺子，还得日日抛头露面。像前日侯望儿闹事的那些，日后还不知有多少。”
“现在我们在这里，还能有一二照顾，可少爷他要找盈盈小姐，总是要走的，到时候你孤零零一个，恐会被人欺负了去。”
晓珠沉默不语，秦嬷嬷说得也是有理的。她想逃避了嫁作人妇的麻烦事儿，就必须得承受终身不嫁的危险与苦楚。这是世境风向，不是一个人心智如何，就能抗衡的。
秦嬷嬷沉默半晌，才想了个折中的法子：“不若，我替你去见见那曹氏，就先只见见，别的什么也不说。”
晓珠正往炭盆里丢橘子皮，满屋都是又温暖又清新的香气，她拍了拍手，下了决心：“谢谢嬷嬷，我也同您一起去。”
既然要见，当然是她自己见了更好。若曹氏不好，倒也罢了；若曹氏是好的，就算不与之结亲，为着阿章这层关系，以后也该多走动走动。