“你说谁？”刘相一时之间还没反应过来，愣愣地发问。
“老爷节哀，思柔小姐香消玉殒了。”管家以为是自己没说清楚，赶忙换了种清楚的说法。
“胡说！”刘相忽然发难，一脚踹翻了管家，显然无法接受这个事实。
管家不敢辩驳，颤颤巍巍地爬起来，端端正正地跪着，不敢说话。
刘相步履蹒跚地往府里走，径自去了刘思柔的院子，一眼便看见了满院子跪着的下人。
再走近些，挂在横梁之上的白绫醒目而刺眼，飘飘荡荡的，似一缕未曾消散的幽魂。
听着凄凄切切的哭声，刘相神情恍惚，慢慢走进房中，看见躺在床榻之上，无知无觉的女儿，一个趔趄，差点跌倒。
丞相夫人哭花了脸，哭嚎着扑上前来，悲切地喊了一声：“老爷。”
这一喊将刘相心中的哀戚唤醒，忍不住红了眼眶，流下了眼泪。
白发人送黑发人，实是人间一大惨剧。
刘相哭了一阵，强打起精神，嘱咐管家操办丧事。
相府中人皆知刘千金乃是受了屈辱，过不去心中那一关，这才自缢轻生。
可街上的传言却并不是这么一回事，传出了另一种说法。
刘相进出公主府是众人亲眼所见，他才回府便传出刘千金往生的事，这太巧合了，由不得人不多想。
于是，目睹此事的人便揣测是程驸马独善其身，为保自身荣誉，不肯兑现先前的承诺，反悔不纳刘千金为妾了。
这个说法既合情合理，又满足了大部人捧高踩低的私心，为大多数人所接受。
三人成虎，谣言不知不觉成了不辨真假的“事实”，程玄青的声誉越来越差，被怀疑人品不佳。
就在这个节骨眼，向来为人所称道的程太傅也出事了。
刘千金的头七这天，一个地痞流氓在大理寺前击鼓鸣冤，声称有个高官要将他灭口。
这高官，就是程斯年，程太傅。
状告朝廷命官，按照往常的惯例，这等无凭无据之事，大多大事化小小事化了。
大理寺的官员本想悄悄料理了这事，奈何这个地痞流氓大吼大叫，宣扬是程太傅雇佣他去羞辱刘千金。
事情涉及到另外一个官员，而且还是位高权重的刘丞相，大理寺自然不敢等闲视之。
于是刘丞相被告知了这个消息，而后便是一堂三司会审。
原来少年帝王不知怎么听闻了此事，大发雷霆，声称绝不能容许任何人污蔑程太傅，必须严查此事。
于是刑部尚书，御史大夫，大理寺评事三位官员齐聚一堂，而堂下一边跪着那个状告的地痞流氓，一边站着程太傅。
这样一看，这两边泾渭分明，一边是穿着破布烂衣，一边是看着一派光风霁月，迥然不同。
可偏偏看着不怎么样的那个居然要状告看着高高在上的那个，着实神奇。
另一个涉案者刘丞相陪坐一旁，虎着一张脸。
惊堂木一派，进入正常审讯流程：“下跪何人？报上名来。”
“回禀大官人，小的名叫张三。”跪着的人趴伏着回应道。
“此番击鼓鸣冤，所为何事？状告何人？”主审官开门见山，言简意赅。
“程太傅指使小人玷污刘千金清白，而后想将小人灭口。”张三交代了事情经过，三言两语便说清楚了。
“啪”的一声，惊堂木想起，主审官铁面无私道，“张三，你所说之事可有凭证？若无以为凭，空口白牙，信口胡编，诬赖朝廷命官可是重罪，本官定不会轻饶了你，你可千万要想清楚了。”
张三斩钉截铁道：“大老爷，小人所言句句属实，若有半句虚言，天打雷劈，不得好死。”
“放肆！”主审官呵斥道，“张三，公堂之上，不比街道市井，若有证据，尽早出示，若没有，闭嘴认罚。”
“有有有，禀大人，小人有证据。”张三从怀里掏出一张纸片。
“呈上来。”主审官吩咐道。
☆、沉渣泛起
衙役将张三拿出的那纸片接过，呈到公案之上。
主审官见那上头写着一句话——毁了刘思柔，还盖着一方私印，那印上赫然正是程斯年的大名。