“从前总倚赖着大人，也算让我为大人一掷千金一回行吗？也算报您的恩了。”
“殷殷，”他沉沉地唤她，等她应声，才认真道，“你不欠我什么。从来都不欠，别这样想。”
一开始便是谈得清醒又干净的交换二字，后来也是他想强留她在身边，付出的一点微不足道的回报罢了。
从来都只有他对不住她，哪里有反过来的这一说。
殷殷显然也听懂了，不过也没同他辩驳，只请他进门，笑着说：“您要这样想我也拦不住，但您总归对我有大恩，否则我娘亲甚至我们三人今日是否健在都还难说。就当是我做回东道主，您远道而来，应该的。”
婆子迎上来，将一早起草好的契文递给她过目，殷殷阅过，往上署名，沈还看向她落笔的手，莫名笑了一声。
殷殷知道他在笑她如今可算不装了，没太在意，双方签完字，婆子将房契送到手中，殷殷接过，约好明日将契文送去官府盖印，又问她：“仆人还在吗？”
见婆子摇头，又问：“哪里还能雇到？要求不高，能简单生火做饭，烧水洗衣就行，价钱高些也无妨。”
“姑娘诶，这不是出多少价的问题，还有两日就过年了，这年节我去哪儿给您现雇人去啊？”
殷殷还要再问，沈还阻了她：“你也别为难人家了，我自个儿倒也不至于饿死。”
殷殷沉默了一下，送走婆子，将那房契递给他，指了指西边：“那您往后那边儿去吃吧，城里最大的酒楼就在那处，过年也不打烊的。”
“好。”他应得爽快，说完又去看手中的契文，见买主写的他的名，忍俊不禁，“没想到我居然也有这一日。”
殷殷不搭理他，自行往倒座房走去，雪势颇大，沈还将马系在廊下，跟着她往后走。
殷殷自个儿开口解释道：“甄约从我爹那儿骗来的。”
“骗”这个字眼倒用得挺有意思，沈还了然：“她还真没敢同家里说？”
“您不分青红皂白地把人家关了半月，又把人家恐吓成那样，若不是这丫头从小也是个顶有主意的，恐怕早吓破胆了，岂还敢故意多嘴？”
“我也不是故意的，确实忘了，邱平也没提醒我。”
“忘了？”殷殷哑然失语，埋头去生火，火光跳跃，映得她脸颊微红，“您当日不还说要将我送回甄家，怎还特地恐吓她，让她不许胡说？”
“你不说不愿意吗？我总不能次次都将你绑回去吧。”
殷殷拿着柴禾的手顿住，隔着灶台与熏人的烟雾看他一眼，沉默着收回目光。
火势熄灭，殷殷被呛得直咳嗽，沈还等她平息了一阵，打趣道：“看来恐吓得还是不够，在你跟前不也胡说了许多？”
话题被岔开，殷殷果然接道：“甄约这丫头片子从小和我关系挺亲近的，她小时候没事就喜欢跑来缠着我娘给她念诗，还因为我娘对我太好而经常哇哇大哭，非要来骂我，说她才是我娘最喜欢的小辈。”
忆起幼年时的时光，她笑得恬淡：“我俩是家中姊妹中年纪相差最小的，自小便要合拍些，再加上她喜欢我娘，时常来我们院子里乱逛，对我也熟悉。那日宝宁寺初见，她应该就怀疑上我了，据她说后来跟了我不少时日，那日才在茶楼逮着机会将我拦下。”
“嗯，她的人在沁安巷徘徊了不少时日。”
“您知道？”
“若连一个女流之辈都发现不了，我手底下那帮人可以直接自刎谢罪了。”他颇觉好笑，“不过我那会儿以为她在跟踪我，想着她还真不肯死心，若那样的偶遇再来一回，我便要出手教训她了。”
他话出口，惊觉失言，赶紧闭嘴。
殷殷忽地从灶下起身：“忘打水了。”
沈还先一步去提木桶，殷殷想要阻止，他摆手让她别管：“我又不是四体不勤，五谷不分，只是回京日久，好日子过多了，懈怠了。”
水井就在方才进门时的夹道边儿上，并不算太远，殷殷跟出去，站在檐下看他。
他折返回来，头顶沾染不少雪花，少量顽固地不肯融化，殷殷下意识地踮脚去掸，沈还微屈着腿来就她的身高，玉手拂过发冠，惊起“叮”的一声响。
殷殷收回手，惊觉僭越，再去看他，不免有些尴尬，先一步回到屋中，蹲身去重新生火。
眉目隐在缭绕的烟雾之后，难以叫人得见，她终于又拾回了平静，仿佛方才那一刹那的悸动不曾发生，淡笑着接回方才的话题：“那丫头说，之前圣上借宫宴的名义替您选妻，她那会儿借机围堵过您。”
沈还难得失语，好半天才“嗯”了声：“那会儿甄家怕受牵连。”
“祖母就是这样，您也大度一回，别同那丫头计较。按那丫头的性子，自己是做不出来这事的。”她顿了一顿，又说，“圣上如今还没发落甄家，是看在祖父的面子上吧？”
沈还颔首，注视着她被灶膛中的火苗烘得通红的脸蛋儿，问道：“如果当日圣上对甄家下手，你打算怎么办？”
殷殷起身，舀了一瓢水倒入锅中，清洗器具，琵琶袖垂落，她微屈左臂，单手去挽袖，沈还自然地站至她身侧，替她将广袖往上挽了三叠。
冰凉的手指浸得殷殷一惊，连方才那份不自在都顾不得，关切道：“大人怎冷得这般厉害？旧疾愈发厉害了？”