沈一杠那边安静了许久。
过了会儿，他说：“得罪了。”
平整的语调，一惯的缺欠感情。
这令姜得豆的羞耻感少了几分。
他的确冷漠得难以让人亲近，却也不会让人有什么难堪。
沈一杠用手染了药，点在她的疤痕伤，目不斜视地为她上药。
他的手很凉。
药膏软糯，柔和地裹在伤痕上。
清新凛冽的草药味密密麻麻地传来，不知是药膏的味道，还是他身上的。
“……”
姜得豆低了低头。
沈一杠上完药便转回了身。
“随机应变。”他背对着她，给了她留了句话：“一切以自身安危为先。”
她回：“好。”
他拉开门离开了。
姜得豆整理好衣服后重新回了莲花巷，周宝年还没来。
她等了将近半炷香的时间，周宝年才回来。
“让您久等了。”周宝年对她很是客气：“请随我来。”
汤池。
永顺皇帝坐在清凉台上，身前小案上点着伽楠香。
汤池内温泉水轻轻流动，氤氲水汽。
两侧各站了几个太监和侍卫。
他原本没想带人的。
可是连枝殿走水走得蹊跷，他怕生了意外，这才放了几个人进来伺候。
姜得豆一进来，他的眼便落在了她身上。
她低着头，谨慎地跟在周宝年身后，周宝年走得很快，她跟着他的脚步，始终和周宝年保持着一米的距离。
她步子迈得不大，步伐很快，身姿却稳稳当当，不见半分晃荡。
——像个大家闺秀。
她穿着千户统一的曳撒服。
上肩款式圆滑，下摆宽松，她的身形被官服遮掩看不出一二，只有束带勾勒出腰的轮廓，线条细而婉约，堪堪盈盈一握。
走动间露出黑色靴子。
很小，要比他的小上一两寸。
他视线往上略过她的手和脖颈。
白。
似雪的白。
永顺皇帝喉咙阵阵发干。
太像了。
太像汤池那个在风雨中孤身救驾的谢兰兰了。
娇小而窈窕。
她在汤池边站定，向他下跪，行叩拜大礼。
明明是第一次见他，行礼的动作却是形如流水，像经过百次训练一样自然而流畅。
“吾皇万岁万岁万万岁。”她说。
声音发沉。
听得出在刻意压低。
永顺皇帝张了张嘴，却因为紧张而没能出声。
他轻咳一声，平了下情绪，道：“抬起头来。”
说出的话不受控制地发颤。
下跪的人换换抬起头来，垂着眼眸，遮住了双眼，很知礼节地没有看他。
圆润柔和的鹅蛋脸，眼尾微扬。