“岑卿，倒让你见笑了，陈首辅和张将军该是快到了，再多等等吧。”
岑观言回到先前的位子上，收住脸上的表情，低垂下眼眸。
“殿下可放心，臣耳力不佳，只是殿下不必笑的。”
如禺山城墙边他劝的“可不必笑”，他再一次逾越地说出了这句话，还有他无端生出的愤怒，只能隐藏在平静之下。
坠金之毒，该伤公主有多深！
平日里殿下的面色便比常人苍白，还有几次险些昏倒，天气暖和时也穿得厚重。操劳政事，与朝中人周旋，前日里还从高台坠落，又随军出征，也从未见殿下的怨恨。
面前的女子像一团火焰，炽热地燃烧，像梦中落在他掌心的骄阳，最后熄灭在虚无的黑夜里。
岑观言在问自己，你以何种身份产生愤怒，是友人，还是臣下，或是说不出口的思慕？
已经做出不开口的决定，仍是会一而再再而三地越过那条心中的准线，再在懊悔与羞愧间迷茫。
懊悔每次冲动地开口，连思考的速度都赶不上说出口的劝慰，羞愧于他的贪心，自省时只觉得自己贪得无厌。
顾仪收了笑容，盯着眼前的青年，一贯挺得笔直的背脊，温润却有棱角的外貌，眉眼低垂显得有些谦卑的顺从。
仔细看，能看见他眼里落着晦暗不明的光，脸上藏着不愿诉之于口的情绪，似在愤恨和迷惘。
顾仪能看出来，岑观言在为她愤恨。@无限好文，尽在晋江文学城
“岑卿明白就好，本宫……自然是信你的。”
她的尾音拉得悠长，无端带出些戏谑，两个字“信你”把岑观言说得更加紧张。
“臣谢过殿下。”
他没再开口说话，与友人交谈时的灵文巧思也不知去了哪，双手无意识攥紧，眼神游移至桌上的茶杯。
斗彩三秋杯，撇口深腹，一只小巧玲珑，壁上绘着山石花卉，色浓无光。
直到把周遭的摆饰几乎扫了一遍，岑观言才等到另外两位来访的客人。
或者说，三位。陈谨跟在陈首辅身后，才分别没多久又相见，看着同辈熟悉的友人，也更放松了些。
“诸位，本宫请四位到此，还是为改兵制的事。”
顾仪见人来齐了，吩咐宫女上了清茶，商议起昨日里刚拟定的初稿。
“前几日张将军已改过了，本宫想着再商讨商讨，陈老不介意吧？”
陈首辅接过那一纸写得密密麻麻的初稿，又递过一份给后头坐着的陈谨。
“殿下，理论上是可行的，只是如今兵部尚书怕是会使绊子，还有纪首辅那边，兵部也有些人手。”
他迟疑地开口，看着主位上的长公主没显现出怒色，又继续说下去。
“户部这边老臣有八成把握。吏部，还有个纪怀枝，最肖其父，少年英才，惯会笼络人心，在清流里也有些好名声，估摸着有些难办。”
还有一句，陈首辅不敢提，纪怀枝与昭和长公主曾有过婚约，纪家连聘礼都送进宫里了，又被先帝退了回去。他摸不准殿下与纪怀枝现今如何，也不敢开口问，先试探着提了一嘴。
“纪怀枝，本宫与他熟识得很，他太过顾忌名声，反而束手束脚，针对此点可破之。”顾仪听见熟悉的名字，略微抬了抬眼。
岑观言听着两人熟稔地谈着事务，还有殿下口中的纪怀枝，他也曾有过一面之缘。
是个芝兰玉树的世家子，善谋善断，文采斐然。
岑观言不清楚陈首辅未说完的话，也不知长公主与纪怀枝的过去，眼神看向殿下，思绪在话题之外考虑着兵部的事宜，心里生出一丝不甘，极快地被压了下去。
“岑卿，兵部行事估计会有些艰难，你尽力而为。”
顾仪转向他的方向，叮嘱了一句，正好对上一双眼，专心致志地看着她，眸光里只有她一人，专注得似乎再也容不下其他。
“臣自当竭尽全力，万死不辞。”
“岑卿，说过不许提死字的，再提本宫可得罚俸了。”
顾仪从方才的愣神里缓过来，开过玩笑后换了个话题。
长乐殿里五人的讨论进行了很久，直到暮色将近，宫门快要落钥时，才纷纷起身告别，顾仪将四人送至殿门口，背影渐渐消失在长廊深处。
她在等一个回头，也不知为何要等，或许只是想看着青年紧张的面容，和转身离开的窘迫，会是个很有趣的场景，为生活添上些乐子。
果然，他回眸时恰好撞上顾仪浅笑盈盈的眸，有些慌乱地转过头，装作瞥了一眼天尽头的霞光，再目不斜视地离开。
顾仪不禁有些发笑，也靠在长廊的栏杆上，远眺薄暮冥冥时的余霞。
天尽头绵延的是京城郊外的山，远望如烟，烟雾缈渺上是一匹绮丽的绸缎，是人工所不能及的精巧，流光淌过丝线，纷乱地伴着远山烟飘荡。
半个残阳还在挣扎着，不肯熄灭在两峰间，直至最后的一丝光亮也被吞尽，彻底消失在今天。
色彩斑斓的黄昏景色，动人心弦。
夜色笼罩时，各宫都落了锁，皇城门也彻底关上。
一则消息不翼而飞，从西城开始扩散至各个朝臣手中。
顾仪收到从皇城外飞来的信鸽，琉璃管里的字迹有些潦草，看着像情绪激动下匆忙写下。
“纪首辅病重，或有性命之危！”
她脸上渐露凝重之色，心又有些悬了起来。
这个时机太巧了，就像有人为她铺好了路，只需要顺着向前走，就能轻而易举地摘取成功的果实。
在纪首辅还给她送了些食邑后，在她刚刚将新兵制初稿拟出后，最大的敌手倒下了。 @无限好文，尽在晋江文学城 ……
纪府，充斥着药味和仆役走动的脚步声。
搬着温水和汤药的侍从来来去去，步履飞快。医者提着药箱走入正中的房间，里头的雕花象牙床上躺着一位中年人。
不见平时的儒雅温和，双目紧闭，嘴唇干裂，面色苍白，满脸透着病色。
医者把脉后叹了叹气，拱了拱手退出房间，连诊金都留在了桌上。
又一个医者快步进去，试了试针灸之法，还是不见人睁眼醒来。
纪府上下，乱作一团。
第40章 心变
夜里忽然下起了雨, 月色也被蒙在了乌云之下。昏暗的夜色里，草木被雨水拍打得左摇右晃，小路上被冲刷得有些泥泞, 云履从湿润的泥土上踩过，急匆匆地进了门。
纪府的主室内, 烛火摇曳起冷色。夜雨敲窗，雨滴反射出光影的斑驳。
屋内的中年人挣扎着坐起，不断剧烈地咳嗽着，捂嘴的帕子上染上星星点点的嫣红。
纪怀枝跪在床前, 低声哽咽着, “父亲，您养好身子再说吧。” @无限好文，尽在晋江文学城 黄昏时纪首辅突发急病, 当即便在府里晕了过去, 朝廷人心浮动, 不过几个时辰已有不少人明里暗里地试探过。纪府虽将来访的都挡了回去, 只宣称纪首辅偶感风寒, 小恙而已, 可病重是真的。
若明日纪首辅无法出席朝会，会有无数嗅着血腥味来的野兽, 虎视眈眈地想将纪家撕碎。立在风口浪尖上便是如此, 稍有不慎，万劫不复。
纪怀枝还在与心腹商讨明日该如何解释，能更好地保全纪家的势力，便被侍从叫到了房里。
床榻上的中年人不过半日, 消瘦得已有些脱形, 虚弱得几乎不能自行坐起，连声音都是飘着的, 虚浮在空气中。
纪怀枝记忆里的父亲，高大而冷情，对子嗣要求极高，训斥时从不留情面。每每他做错些什么，都会收到一个失望的眼神，酷烈的责骂，还有罚跪的惩罚。
父亲如今卧倒在病榻上，虚弱地看向他：“纪怀枝，你姓纪。”
你姓纪，是纪家的儿郎，是纪家最出色的继承人，是未来纪家一派系的领头人。
你不该软弱，不该犹豫，不该有偏移的私心，去做些无谓的事，说些模棱两可的话，站在错误的立场，去质疑纪家的位置。
这是纪首辅想说的，也是纪怀枝明白的。
他自幼就是纪家的希望，即便有些小差错，也是无伤大雅的。
十七岁时他思慕昭和公主，请了族里长辈下聘，是父亲第一次露出那种恨其不争的眼神，像在看一堆将被抛弃的废弃物。
“你的妻子与你中意谁从来就没有关系，关于两家交好的事务会逐渐教给你，但绝对不能是公主。”
纪怀枝后来才明白，纪家和皇权从来就不该太亲近，他们求的是百年清名、富贵长留，与大宁的龙椅上坐的是谁没有关系。
他从一开始就该知道，太过亲近会遭忌惮，太过疏远易坠名望，他可以是公主伴读，但不能是公主驸马。
后来羌人犯边，他想起史书里写的战场“千里无鸡鸣，白骨露于野”，想起将被羌人铁骑践踏的百姓，跪在大厅里祈求父亲同意出兵。
纪怀枝被关在了府中。
“怀枝，我对你很失望，你该好好想清楚自己是谁。”那个失望的眼神，几乎让人窒息。
纪首辅转身离开，吩咐了下人不必给他送水和饭食，带着二哥纪怀礼出了门。@无限好文，尽在晋江文学城
他在祠堂里跪着，伴着纪家先祖的牌位，在黑暗的夜里不断地思忖。
纪怀枝明白父亲在警告他，在放弃他的边缘警示，他虽然重要但不是唯一的选择。
那日纪怀枝通过人脉，在府中也得到了消息，纪首辅率百官于朝晖门前请昭和长公主为民和亲。
他思来想去，最终也不得不承认，这是对纪家最好的选择。昭和长公主倡导的新法害了纪家的利益，她必须要付出代价，回到长乐殿里去，或者干脆消失在世上。
朝局上不该有变动，不该有执政的长公主，只有幼帝在，是对纪家来说最好的大宁。
躺在床榻上的纪首辅还想说些什么，嘴里似乎被什么堵住了，只有模糊不清的音节蹦出。
“父亲，我明白的。”
纪怀枝在流泪，方才的哽咽也成了啜泣。
他不知道在哭些什么，是为了病重父亲的担忧，还是他早该放弃的情谊、他错误的立场，和不该有的愚蠢天真。
……
一夜的雨停在清晨，早雾迷蒙时树也苍翠，草叶上滚着几颗露珠，晶莹剔透。
岑观言在房中看卷宗，关于前朝近乎失去记载的变法，只有在老旧的典籍上能窥见一二。
那是一场彻头彻尾的失败，即便最开始变法的初衷是正确的，一切到了最后都成了错误，被尘封进历史里，连变法的具体内容也无处可寻了。
他好不容易找见的，也只是其中之一。
改兵制一事关系重大，岑观言隐约能窥见长公主想塑造的盛世，宏伟的图景在一步步地勾勒下变得清晰，在他的参与下，逐渐成为不那么遥不可及的华胥一梦。
他总该为此多做些什么。
外头又有人叩门，吱嘎一声向，外头的人走进了房中。
不速之客，还是昨日出现在殿下口中的人。
是纪怀枝。
来人依旧温润如玉，带着如沐春风的笑，折扇轻摇，一派贵公子的做派，很是儒雅。
“还未恭贺过观言贤弟高升。”
纪怀枝十分坦然地拱手行礼，面上也看不出许久未见的尴尬，反而笑意温和真挚，丝毫挑不出错处来。
身后的小厮也将贺礼送了进来，
“许久未见，贤弟依旧风姿清肃，只是愚兄多沾了些俗物气，都不该与你同在一室内，污了你的风采了。”
他戏谑着开口，熟稔的自谦玩笑消弭了空气中两人都不说话的尴尬氛围。
“纪公子谬赞了，岑某也不过是个俗人，能在京城有碗饭吃已是皇恩浩荡了，哪能有什么风姿呢？”
岑观言滴水不漏地回答，试图猜测面前人的来意。
他眼里的纪怀枝与先前大不相同，更圆滑更真诚些，几乎挑不出一丝错误。
第一眼看去，似乎确实只是一个来道贺的同僚而已，只是比旁人更懂得些人情世故，连带的贺礼也要精致得多。@无限好文，尽在晋江文学城
要仔细端详才能窥见眼底一丝丝的恶意，被埋藏在虚假笑容之下。
“贤弟不必如此客气吧，怎么说也是同年，该互相多说说话的。”
纪怀枝没有久留，只是放下来了带来的礼物，并没有额外多说些什么。
第41章 谜团
第二日的朝会, 如期而至。
幼帝坐在龙椅上，眼神游离地看着顾仪，却又不敢开口说些什么。自从顾仪从容州回来后, 他还没亲口和顾仪说过话。@无限好文，尽在晋江文学城
顾伦虽年幼，也能清楚地感觉到阿姊在刻意避开他, 两人几乎没有见面的机会。只有今日朝会，能见上一面。
