苗氏重重地咳嗽了一声，使眼色给叶放，又看了一眼叶缙。
叶缙莫名地打量他们俩人，觉得这里面有点奇怪。
叶放意识到不能让他大儿子知道皇帝和宝贝女儿发生过的事，马上换了一种说法：“皇帝陛下有那么多护卫军在侧保护，都出了事儿，你一个小丫头当然危险了，不能出门！”
叶缙不解：“这完全是两回事儿。皇帝被算计，那是因为他是至高无上的身份，小妹又没有！”
“我说不行就不行！我和你娘就这么一个女儿，她不能有一点事儿，破一点皮都不行！你一会儿不是要去衙门述职吗？赶紧吃饭。”叶放嫌弃地催促叶缙。
叶缙：“……”
他还是爹娘唯一的儿子呢，怎么从小到大都像是捡来的。
“娘——”叶初棠见叶放固执，就跟苗氏撒娇，只要苗氏说一句话，他爹肯定要听的。
苗氏蹙眉，“近来京城确实不太平，你乖乖听你爹的话。”
叶初棠不爽地哼了一声，起身就要走。
“诶，棠棠，你不吃饭了？”叶放关心问。
“不吃了，气饱了！”
“你确定？今天这顿午饭可有你喜欢吃的松鼠桂鱼，为上供佳品，咱们府就得了这么一只。野山鸡一炒两炖，最肥美不过，还有油炸香酥羊肉丸子，红烧驴蹄筋……”
叶初棠咽了下口水，坐回去开吃。
叶放笑着给叶初棠夹菜。
鱼肉雪白香嫩，表面挂着晶莹的汤汁。一大块被送到自己的饭碗里后，叶初棠完全拒绝不了了。
吃了叶放夹过来的菜，她就破功了，再想跟他冷战都不成了。
“要不要再来一颗丸子？”
“不要。”
叶初棠把最后一颗丸子吃完后，愤愤不满地对叶放道，“阿爹若有能耐，下次别用这一桌子菜来算计我，在吃晚饭后跟我讲！”
“欸？真被你说对了！”叶放笑道，“阿爹还真没那能耐！”
“老爷夫人，有媒人上门。”传话的小厮喜气洋洋地入内，面带笑容告知，“说是要来给女郎说亲，对方竟是东海王府！”
叶初棠在心里狠狠呸了一声，这王湛忒不要脸了，之前的事她明明没答应他，事后还送了琴赔罪，相当于婉拒，他居然直接派人来说媒。
叶缙思量了下，“东海王只有小儿子还没定亲，难道是为他来求？可他跟小妹差了七岁，是不是不大合适啊？”
“当然不合适。”
叶放招呼家仆把媒人请进来，毕竟对方来自东海王府，东海王在大晋那可是仅次于皇帝身份的人物，他亲自派来的人那几乎就跟传圣旨的内侍一样，不能怠慢了，不可能直接把人拒之门外。
叶放和苗氏决定先去见媒人，看看情况。
两人都一致认为这亲事肯定要回绝。毕竟他们的女儿已经先跟皇帝有了牵扯，绝不可能再跟东海王府扯不清。
以前叶初棠曾经已经委婉回绝过王修珏了，王修珏还是东海世子，身份更高一层。这次换成幼子来求，身份低一些，婉拒的话应该不会那么难。
在叶放和苗氏走后，揉着额头的叶初棠悄悄要跑，被叶缙给拦住了。
“做贼心虚？看来你清楚情况。”
叶初棠拍了拍叶缙的肩膀，语气凝重：“大哥，镇国公世子的册文快下来了吧？大哥身为国公府的世子，那就是国公府未来，国公府的指望。阿爹什么性情大哥了解，阿娘什么脾气大哥更了解，这在京应酬处事指望他们肯定是不行，今后就全靠大哥带领我们全家在夹缝中生存了。”
“什么意思？”叶缙凝看叶初棠。
叶初棠做了演示，把左手的食指放在右手的食指和中指中间，然后突然一夹。
“咱家以前安逸得很，一直远离政权争斗。如今我们进步了，还是一步到位，直接夹在了大晋国两股最厉害的势力中间。”
“长兄如父，长兄就是家里的中流砥柱，全靠长兄了！”叶初棠快嘴说完，突然就一个箭步蹿出去，跑没影了。
叶缙皱眉，疑惑不已。但他疑惑没有多久，叶放和苗氏就气势汹汹回来了，他也的疑惑也得到了解答。
“棠棠呢？”苗氏问。
“回房了。”叶缙没有告状的习惯，只问苗氏到底出了什么事。
“东海王求娶你小妹。”苗氏道。
叶缙恍惚了下，皱眉跟苗氏确认：“娘说求亲的人是东海王，不是东海王的小儿子？”