屋里没人。程肃给老伯放了假,准他回去过节，徐玉朗先将东西都规整好,没一会程肃单衣挑着两担水,不喘不晃一滴未洒的进来。
身后跟着气喘如牛,两桶都仅剩一半还挑不稳的赵阔。他青筋尽爆,脸红似血，撂下担子趴在一旁直喘。凉风入口，直刺激五脏六腑，他剧烈的咳嗽。
“来了。”程肃对此视而不见，将水倒在他新挖的池塘里,随手撩水洗净手,只冲徐玉朗和周念蕴说话。
徐玉朗担忧地望着赵阔,想叫他舅舅是否酌情不要这么拼命,却没想才几口喘匀气的赵阔已经起身，自顾自将倒空的桶提出去,再去挑水。
周念蕴默默将这一切看在眼里。
自从柳月被押解上京，赵阔就跟换了个人似的。颓丧几日后毅然决然在程肃门前跪了四天三夜，如今程肃只说要先考验他,赵阔在他这儿连个门房都算不上。
徐玉朗预备着写春联,程肃前后一张罗，空出张大桌子，将早准备好的红纸摆出来，亲自在一旁磨墨：“我也能用上外甥亲自写的春联了！”
徐玉朗下笔稳健，行云流水一般,一副春联随即完成。
程肃是真的高兴：“舅舅还记得你过去写一个字要挨一顿打的日子，这，啧啧啧！”他爱不释手，小心的铺平晾干，称赞个不停。
但听他旧事重提，徐玉朗不免面上无光，略怪罪的喊他一声。
程肃回过神，看到一旁还有周念蕴：“这有什么？”他很不在意，打趣一笑，“周姑娘又不是外人。”
这话周念蕴自是没法子接。程肃倒是看得开，起初他还不认同徐玉朗与她一起，但约莫是同程肃说了大安观的事，他此后只字未提。
徐玉朗反应倒快，支使着他舅舅裁纸，转而告诉周念蕴：“我将你屋里的也写了，一会儿你记着带回去。”
周念蕴含笑点头，程肃扬扬眉，认命的裁纸。
“我将这个挂在树上。”周念蕴询问。她手上是一个个折叠的小灯笼，展开后如柿子大小，红通通的还缀了须状的流苏。
程肃自是没有意见。这么些年头一次回来过节，他早忘了该有的年味。如今有小辈在身边一起忙碌，他满意的很。
徐玉朗跟着点头：“等我写好便过去帮你。”
院中几棵树已冒出绿芽，周念蕴小心翼翼地避开它们，将灯笼先挂上去再展开。底下挂的很容易，再高些的周念蕴够不着，等着徐玉朗过来。
手上灯笼突然被人接去，指尖冰冷的触感吓得周念蕴浑身一惊。一下子回过头，那边程肃注意到这边，几乎是同一时间开了口：“汤小将军。”
汤琼支。
周念蕴皱眉，缩回手愤然将灯笼扔给他，后退着离他远一点。
汤琼支玩味着一笑，目迎程肃和徐玉朗走过来，躬身抱拳：“程参将。”
程肃与徐玉朗皆回礼，徐玉朗将周念蕴拉到身后。
“早与将军说了不必再来。”程肃再说话便很不客气，汤琼支自浅笑不为所动。
“将军肯收那种废柴做徒弟，就始终不肯听本将一言？”汤琼支转着灯笼，流苏一甩朝向屋外。他该是在来的路上遇到了赵阔。
程肃抬手一压：“人如何不得看诚意？小将军这样一意孤行的末将最是不喜，也就没有必要多言。”
汤琼支也不怒。
他就是听闻程肃在琼州才从京城过来，没想法头一回就闹得不大愉快。几次三番的上门这人却软硬不吃，现在又收了赵家那个草包……他自觉耐心快要耗尽。
“他赵阔都能做，本将难道做不成？”
“对小将军自是小事一桩。”程肃微微让身，“末将院中的池塘，做到每日换水即可。”
汤琼支不言。换水还不简单，但他见了赵阔挑着桶子去了城外，这事怕是不那么容易。
果然程肃提起要求：“要玉瓷山腰的清泉才好。”汤琼支初到琼州不知道，周念蕴在别馆住过一段却是清楚。
玉瓷山山腰地势崎岖，除了一条蜿蜒而上的路直通山顶的道观，其他地方怪石林立，最适宜埋伏。
她住在别馆时兵部便派的赵阔在那里待命。
其中有几汪天然的泉眼，清澈透亮绵绵不绝，行人尚可行，但挑着担子上下来回，城里城外的往返就颇为不易。也难怪赵阔整天累成那样。
眼见话到尽头，看了看一旁的徐玉朗与周念蕴，汤琼支竟不避讳他们：“赵家军眼见已没有能顶事的。”他想到了什么嗤笑一声，“参将不会是想……扶持赵阔吧？”
汤琼支心中相信又觉得赵阔无能，很不屑的又说：“赵老将军是个英雄，但已年老，伤寒病痛的，只适合在京中颐养天年。”又说起赵闰，他还有几分佩服，“只可惜他拎不清，偏要弃武从文，不然不比那赵阔强得多。”
京中他与赵闰交过手，着力于官场浮沉还能接他几招，挺到最后毅然决然不服输，是条汉子。