周念蕴故作惊讶：“你当真读过书，这些也知道！”夸奖听着像嘲讽，使臣心里觉得不对劲，却不知如何反击。
“自知道就该知道的全面些，一知半解的岂不是闹了笑话。”周念蕴往后靠了靠，“我朝虽民风开阔，女子束缚少是一回事，巴巴的赶着见些莫名其妙的人……却是不常见的。”
装作没看到使臣黑沉的脸，周念蕴一挑眉：“二门可出大门可迈，不想见的人不见。”
“可你们皇帝、贵妃、皇子大臣我都见过，只有公主你端着架子是否不合礼数？”
“见过他们明明已给足你天大的面子，使臣哪里来的心思指对本宫？”周念蕴不吃他这套，“可见使臣这书还是没有读的通透，不然怎会不知‘知足常乐’的道理？”
闷闷的笑不停，使臣频频点头也不知在肯定些什么，他话锋一转：“纵使公主深居简出也该听闻了我们此行目的？”
见周念蕴眼里闪过厌恶，他便肯定：“我族与你们联姻，重归于好，能拯救的可不止天下百姓，有情人也能得见月明。”
他说的是程肃。
周念蕴看过去，赵老将军似乎仍在生闷气，程肃与他说话他也爱搭不理。
周念蕴笑脸上全是冰冷的笑意，语比天寒：“胡言。”
酒也未喝，他盘算着什么举杯离开。没多时便听他朗声高呼：“趁除夕同庆，我敬皇帝陛下一杯！”
圣上举杯，一众自是同饮。杯还未沾唇口周念蕴听那使臣提议：“我来贵国是为联姻而来，今日除夕，正逢两国皆有人在场，不如借此双喜临门。”他一指周念蕴，“定了与公主的婚事？”
奏乐声皆停。
不等圣上开口，群臣已激愤。原先醉酒的两个使臣像是别他吓醒，都上来拦他，又得防着有人趁机偷袭泄愤，三人围成一个圈。
“屁话！”汤琼支率先站出来，他甩开他爹的手，堂而皇之的往正中一站，“莫说是公主，就是我朝随意哪个女子，哪个是你小小蛮邦能觊觎的？”
应和声随之此起彼伏，赵闰也站出来，一言未发，但立场显然。众人见状，与他们现在一起的越来越多。
远远的，周念蕴看到徐玉朗正拼命往这边挤。
“让公主和亲，微臣认为不妥。”一道清冷的声音，是天师。
圣上随即摆手：“此事的确不妥，容日后朕与使臣再议。”
为首的使臣撇撇嘴，一口饮尽杯中酒，泄气却不服气的归了位。
这事一闹后面再难安生。
周念蕴本就不喜嘈杂的场合，请旨先退。
吩咐套了马车回府，才躬身进去，她落入一个温暖的怀里。周念蕴惊呼一声，外面侍卫拔刀就要过来：“无事！本宫没站稳。”她立即喝止。
这是她再熟悉不过的人，周念蕴与他紧紧相拥，小声呼唤：“玉朗。”
“蕴蕴儿。”徐玉朗亦轻轻回她。
马车内昏沉黑暗，二人错身间鼻息相交，热气拂过脸颊，耳尖也发烫。唇自然贴在一起，外面季顺吩咐启程，马车一个晃动，徐玉朗闷哼一声。
他坐在木板上，背靠着座椅，周念蕴双手环住他颈脖，软玉温香，流连难忘。
“你怎么在这儿呀？”她话音都带着抑制不住的惊喜，黑暗中贴贴徐玉朗的脸。
“季顺喊的我。”徐玉朗回，小半个月没见，他抱着周念蕴紧了又紧，很是思念，“趁着没人他叫我过来。我还以为是你吩咐的。”
“难为他们。”周念蕴闷笑。
车内地方不小，两人非得挨着坐，适应了黑暗，总算能看得清对方的脸。
“听闻你到京，我恨不能立刻去见你。”周念蕴说起来便满腹愁肠，如今二人就算见了面也不能像如今这样亲近，他们间相隔万里。
徐玉朗拉过她的手亲了亲：“我日日到公主府前的那条街去，只想着能不能见你一面。”
周念蕴回京便被勒令不准出门，徐玉朗终究是轮空。
“宴席上三皇子找过我。”徐玉朗说，“我只冷着他。”
意料之中。
眼见曾如易投了老六，老三早已按捺不住。徐玉朗虽因程肃与赵家、与老六有千丝万缕的联系，宴席上程肃似乎触怒赵老将军，便给了老三可乘之机。
徐玉朗难免失落：“若是事成，我们又要有许久不方便见面。”
“让你为难了。”周念蕴说。
“你再别与我说这种话。”徐玉朗难得口气硬气一回，“真见外。”早就身心许卿，他哪里还会计较这么多。
周念蕴只能抱紧他以示回应。