沉默着点头。幼时不读书学他那渣爹没少挨打，后来年岁大些他才懂事，能明白些是非。可读书时又因同窗的耻笑他爹娘和离自己愤而退学，徐玉朗记得那是他娘唯一一次打他。
“中的状元吗？”程肃悄摸着问，他也不爱读书，就喜欢舞刀弄枪。老太爷的一笔家业他不想继承，只想着争口气考个武状元回来，只可惜没等他圆梦，就先去了战场。
徐玉朗摇头：“只是乙榜。”
“哦……那也很不错。”程肃一心只有个状元头衔，不知道乙榜也是无数人梦寐以求甚至一辈子不得的高度。
两人又是一番说天扯地。程肃对自己在边关的事情透露甚少，徐玉朗问了几句没有回应，干脆不再追问。
反而是程肃，大概是因为愧疚没能护着徐玉朗，絮絮叨叨的问了许多。
“舅舅是先托人买下这屋子的？”徐玉朗问。这事真是巧了，见到程肃之前他还想着如何周旋一番要回这屋子，没想到是自家人买下的。
程肃喝的有点多，面上却一点看不出，他伸手一指外面，说话不禁磕巴：“那、那老伯，我叫他先来买下的。本来只是碰碰运气，没想到真的还在。”
“是我无能。”徐玉朗拿过他的酒杯不让他再喝，“这屋子我原先买下来的。只是前几个月原本的曾知府升任，我便搬到府衙去了。”
他环顾屋中场景：“这里空着也是空着，我就卖了，银子都捐出去了。”
“好孩子。”程肃想像小时候似的摸摸他的脑袋，但徐玉朗如今已与他一般高，再这样亲昵不合适。他欣慰的是这孩子在身边无一亲人的情况下还没长歪，自己吃过苦，便能为别人着想。
这样想着程肃灵光一闪让徐玉朗猝不及防：“亲事定了没有？”
“啊？”徐玉朗错愕，怎么一下子转到这事？他嗫嚅着，头一个想到的便是周念蕴。
看来是没有。
程肃以为他是脸皮薄，再者他这样家底不丰的难免被人看不起，没成亲也说得过去。
若他心中所想被肖想徐玉朗做女婿的老爷们听到恐怕是得怄死，明明是他们求而不得啊！
“可有意中人？”程肃自觉自己回来后情况不一样了，他是徐玉朗长辈，合该为他打算，“朝中赏银不日即到，到时候舅舅去帮你提亲。”
“不，不了，舅舅。”徐玉朗不好说有，更没法说没有，他踟蹰着。
再多说就要惹人嫌了。程肃将徐玉朗的脸色尽收眼底，就此打住：“行，有什么事尽管跟舅舅开口，一家人，不要怕麻烦我。”
心中异常熨帖，徐玉朗笑着应下。
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大安观。
后院中观主给周念蕴拿来了拟用的经文，两人左右斟酌一番，最终敲定。
今日下了小雨，天气湿寒，此刻观中人还不多。周念蕴自去拜香祈祷，下山路上又下起雨，石板路滑，可上不得下不去的，她与采郁只好先去半山腰的一处凉亭避雨。
盛名远扬的大安观今日方人迹罕至，此处僻静的树林中倒是有两人撑着伞而立。周念蕴错身瞧了，原是坟冢。
也难怪这天也不急着走，衣摆处被水浸润眼色见深，鞋袜定也是湿的，周念蕴撇开眼，看着都冷。
没多久那两人回身，周念蕴听到身后说话声，才转头对上徐玉朗。她又往旁边一看，是新邻居程肃。
他们怎么聚到一起了？
既然都认识见了面没有不吱声的道理，两人都朝这处凉亭过来。
“周姑娘。”他们异口同声。
“你们认得？”
徐玉朗与程肃相视一笑，程肃先说：“忘了你也在花明街住过。”
似乎很相熟。周念蕴满心疑虑，她筹谋着要程肃让出屋子，怎么他们先熟络上了？
“你们认得？”周念蕴也问。
徐玉朗点头，程肃以为最多话止于此，却听他外甥很不见外的：“他是我舅舅。”这已让他惊诧，没想到他竟还加了句，“我同你说过的。”
舅舅？周念蕴一愣，那个十几年了无音信的人？想了想程肃的经历，她能明白大半。
两人亲人重逢自是喜不胜收，周念蕴苦恼的却是——她已叫暂时压下程肃的奏请，想另给他寻处大宅子，这倒好，她反而成了坏人了。
几个人心思各异的在一处闲聊几句，周念蕴借口下山去了，她得赶紧让曾如易别再行动。
程肃却与徐玉朗悠哉悠哉的走在后面。
“你与周姑娘认识许久了？”程肃问。
徐玉朗：“半年有余。”