他的声音被周念蕴一个巴掌打的戛然而止,采郁惊恐的从门外探头,只见赵阔头偏向一边，他不要命似的：“仅半年，公主就为了那小官一眼也不再看我哥。”
采郁见状不对赶紧进来，几步路的时间赵阔另一边又挨一巴掌，她上前扶住怒极直喘粗气的周念蕴。
赵阔满心郁闷。之前他哥的来信中便满是低迷,他还以为是两位皇子之争让他哥心力交瘁,没曾想此次回京他才真正明白,这全是因公主为那小官徐玉朗与他哥决裂。不管赵闰怎么哀求讨好,公主自不动摇。
刚才巷口一面他就明白，公主与那徐玉朗显然亲近有加。她满身显露出的快活和朝气让赵阔吃惊而无言,他简直不能想他哥若是见到这样的公主会是怎样的心情。
“我替我哥不服！”但赵阔眼看周念蕴是真气的不轻，仍梗着脖子匆匆撂下这句，后垂下头,像是任她宰割。
“好呀！”周念蕴嘲讽着,意图压一压他的锐气，“知道的说你们是亲兄弟，不知道的还以为你是他肚里蛔虫。他赵闰所思所想他自己个儿都不曾透露半分，你反而门清。”
简直笑话，什么情意假意,他赵闰嘴巴严一字不肯多说，几次哀叹怎么就成了可怜人了？
赵阔抿唇，他的确不是全知他哥与公主的情况，但京中人人都默许他哥是驸马不二人选，他哥一直未娶，公主一直未嫁，难道不是等圣上首肯就能成？
周念蕴于是问：“你既然如此了解他，可知他为何一向缄口不言？”
赵阔明了了，他哥竟一直未曾与公主说明白？他心里突然打鼓。
赵闰是什么心思周念蕴自然知晓。以往在京中他还算得上是个能说话的人，纵使他一向目标明朗，周念蕴也总嫌他功利心太重，但较之旁人还是绰绰有余的好。
可如今又不同，周念蕴心里有了徐玉朗作为比较，那是谁也入不了眼了。
“仅看在赵老将军的份上，本宫只与你说这一次。”料赵阔想破脑袋也得不出所以然，周念蕴直言，“你赵家到了你这一辈人单力薄，一众武将中汤家后来居上，其余的均是虎视眈眈，这是赵闰弃武从文时便看在眼里的。”
在京中待了个把月，赵阔此时一下子明白周念蕴言语中的处境。在琼州他还没能察觉，过去如雷贯耳的赵家军，如今只剩他爷苦苦撑着那旗帜。
那同从边关翻身回来的汤家简直没把他们放在眼里。
“赵闰是长子他就得担起应有的责任。”周念蕴看着赵阔，他此时很乖顺，“护着你只是其中之一。”
将弟弟远远的送离京城，琼州富庶宣抚使一职清闲有余也得有些真本事，是赵闰初入官场费了好大劲给赵阔谋来的。
“与老六为伍，鞍前马后，是奋力一搏以求老六登上高位后你们赵家一众能安枕无忧。”周念蕴继续说，“这是其二。”
“老三亦不是草包，要时时刻刻与他斗，赵闰便不能行差踏错一步。”周念蕴提醒着，“别忘了还有圣上，他盯着底下所有人。”
“你若是赵闰，可敢多说一句？”周念蕴一问，赵阔静了，他隐约明白一些，自己却没法解释，“脑袋还悬在刀沿上，纵使他对本宫有心，也得事事掂量。”
难怪他哥不敢多说一句。可情字难测，赵闰忍上加忍也藏不住要试探的心思，周念蕴又是决绝无比，他便更加慌乱。
“他有他的大业，本宫有本宫的考量。”赵阔从思绪中抬头，是周念蕴说一不二的定论，“自他与老六为伍那天起，我们就不是一路人了。”
这话赵闰醉酒时也说过，赵阔到此时才能理解他哥语中的沉痛。他应当没有看错，他哥最后那滴泪便是早已心知肚明二人的结局。
但不到最后赵闰便仍抱有一丝希望。
说话了许久周念蕴也冷静了。她等着赵阔回神，反问：“你了解你哥，他早已知晓你心系柳月，如今你一回琼州又去白玉楼弄出这么大阵仗……”赵阔惊恐的抬头，“赵闰会怎么对柳月？”
“公主……”
赵阔浑身一激灵，他只顾着帮他哥“喊冤”，全忘了赵闰从来都不是心慈手软的人。在京中他拂了所有人的面子拒了婚事，早该明白他哥不会放过柳月，只是他恐怕没办法护着她。
“请公主……”
“哎，免了！”周念蕴打断要磕头的赵阔，“有事公主救命无事以下犯上，本宫真计较起来你赵阔几条命也不够。”
赵阔自知理亏，但仍想为了柳月求求情。
“去校场领罚。”周念蕴不再客气，“你什么时候能管住自己，什么再想着柳月罢。”
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季顺这几日终于见上了万绅，他兴趣缺缺，仍不愿多说。季顺回来报了，几次无果而归，他自己也郁闷不已。
天擦黑徐玉朗才来，周念蕴恰巧去更衣，季顺将他引到屋里，他在屋中逡巡。
“今儿来晚了，没给你留饭。”徐玉朗吓一跳，他笑着回头，是秀发尽散的周念蕴，裹着镶毛边的冬衣，懒散而风情。
抑制不住的惊艳，徐玉朗只得清了清嗓子才回：“我在舅舅那里吃过了。”