“想什么呢，”艾丝黛拉看了她一眼，往茶里加了一勺果酱，轻描淡写地说道，“我是想看他们两败俱伤。当牧羊人吵得不可开交时，伺机已久的狼就可以饱餐一顿了。”
无论是神，至高神殿，还是罗曼帝国，都只是她登上顶端的垫脚石。
玛戈没想到，即使她已经得到了至高神殿的话语权，即使她已经得到了神的眷顾，只差一句话，就能重回王位，却仍然选择这种危险而又极端的方式。
她望着这样的艾丝黛拉，忍不住用了从前的称呼：“陛下，您为什么……”
“我哥哥是个废物和懦夫，什么都不懂，”艾丝黛拉说，“但即使如此，我的父亲仍然想让他继承王位。”
玛戈疑惑地说：“可是……您的父亲不是给他下了抑制智力发育的毒药吗？”
“我在他的密室里发现了解药。”她说，“即使我的哥哥傻了，废了，一无是处，他仍然想把王位传给他。我能平安长大，并不是因为他对我手下留情，而是因为他至始至终都没有把我当回事。”
她拿起桌上的餐刀，低头看向光滑的刀刃上的自己：“不仅仅是我的父亲。我碰到的每一个人，都没有把我当回事。以前什么都不懂的时候，我以为自己只是想争个输赢，拿下对手……现在想想，比起赢下对手，我更想让他们看见我，忌惮我，畏惧我，就像他们畏惧我的父亲一样。”
说到这里，她歪了歪脑袋，上下翻转了一下餐刀，将蛋糕一分为二：“所以，只要有证明自己的机会，我就不会放弃。你应该恭喜我，终于知道了想要什么，而不是露出这副如丧考妣的表情，看了让人心情很糟糕。”
“对不起，陛下，我不是……”
艾丝黛拉“嘘”了一声，用餐刀挑起一块蛋糕，放在水晶盘子上，推到玛戈的面前。
玛戈吓了一跳，连忙站起来，想要接过艾丝黛拉手里的餐刀，艾丝黛拉却摇摇头，手上的餐刀往下一压，示意她坐下。
玛戈只好双手接过她推过来的蛋糕，低声说道：“谢谢陛下的赏赐。我并不是有意要冒犯您，我只是太惊讶和……太开心了。以前您从不会和我说这些。您变了很多。”
艾丝黛拉看着沾满奶油的餐刀。半晌，她垂下眼睫毛，舔了舔刀刃上的奶油：“有人改变了我。”
她没有说那个人是谁。
玛戈却反应了过来。
是神。
说起来，她虽然来自强者为尊的罗曼国，但比起艾丝黛拉，她倒是更像土生土长的光明百姓，更能理解光明帝国的信仰。
在她看来，神能公开表示对一个人的偏爱和眷顾，已经是极大的恩赐。艾丝黛拉却一点儿也不在乎神的眷顾。
但是，当她谈到“神”时，眼中却没有嫌恶，也没有仇恨，反而有一丝黏黏的、无法形容的亲昵。
玛戈不知道她和神之间发生了什么，没敢贸然发表意见。这两个人——其中一位，还不是人——她都惹不起。她默默吃完蛋糕，就起身离开了。
玛戈离开后，艾丝黛拉扔下餐刀，面无表情地舔了舔手指，刚要去洗手，一只骨节分明的大手突然出现在她的腰上，把她按在了自己的腿上。
她没有挣扎，而是顺势躺进了他的怀里，伸出两只手：“你要是不让我去洗手，就把我的手变干净……黏糊糊的，很难受。”
神揽着她，没有回答。
但她的话音刚落，手指头就被清理干净了，连指甲缝都变得柔美光润，富有光泽。
艾丝黛拉挑起一边眉毛，刚要仔细端详，这时，神扣住了她的五根手指，在她的耳边说道：“我记得你说过，你喜欢走捷径。费尽心思挑起两国战争，然后从中获利，这可不是捷径，而是一条长满棘刺的险路。一不小心，你就会被那些荆棘扎得血流不止。”
“但你不会让我受伤的，不是吗？”她饶有兴味地问道。
他却答非所问：“你知道，只要你求我，我什么都会答应你。你没有你想象的那么残忍，我也没有你想象的那么仁慈。”
艾丝黛拉眨了眨眼睫毛。
他就差直说，只要她求他，他就会把罗曼国亲手奉上。
如果是以前的她，肯定会欣然答应，但她早就不像以前那样只看重输赢了，现在的她更享受过程。
“要是你没让我学会共情，我会很乐于求你。”她用两条胳膊搂住他的脖子，噘起嘴亲了他一下，“可惜，你让我明白，这个世界除了输赢，还有输赢背后的意义。”
他一动不动地凝视着她，一语不发。
“我不是一个喜欢回忆的人，但最近总是回想起过去……没有你，我可能永远都不会知道，我过去的人生是多么无趣。”
他静了片刻，问道：“比如？”
比如，以前的她虽然喜欢把玩燧发枪，却只有在击中靶心的一瞬间，才能感受到快乐。要是没有他，她可能永远都不会知道，研究枪管构造，组装枪支，练习打靶和寻找脱靶原因……也是一种乐趣。
再比如，以前的她虽然喜欢骑马，却只有在驯服一匹桀骜的烈马，或拽紧马辔上的缰绳，突破之前自己所能达到的极限时，才能感受到短暂的愉悦。但现在，她居然认为跟马说话也是一种乐趣，甚至会给它们取名字，按照它们的意愿练习骑马。
她真的真的变了很多。要知道，她是个很坏很坏的女孩，曾因为嫉妒哥哥能穿马裤和马靴，偷走了他马厩的钥匙，在马鞍里放了好几颗尖锐的图钉，使她哥哥在表演赛上大出洋相，差点落下瘸腿的毛病，那匹马也因此被处决了。