众人都以为裴承赫会应下穆虔的提议，谁知他沉默了片刻，拒绝道：“今日活动够了，明日我不想走远了，就在庄子里歇息。 ”
他此言一出，孙穆二人皆是一阵长吁短叹，又商量起裴承赫不去，该叫上谁一道去。
待回了庄子后，乔芝请裴承赫先回了房，自己带着纸包烤兔，去了几位姑娘住的院子。
未到歇息的时辰，姑娘们房中还燃着灯，模糊能听到有说有笑的声音。
守在门外的丫鬟们见着乔芝，热切同她行礼问安。
“无需多礼。”乔芝走到门外，问道，“你们都在这间屋子外守着，可是姑娘们现都在一处？”
“回少夫人，是的。奴婢这就进去通传。”
那丫鬟进去说了一声，就听见裴锦玥扬了声喊道：“嫂嫂请进来。”
乔芝踏进房门，一眼见四位姑娘聚在榻边看话本子，因她来了，都纷纷站起身来迎。
“嫂嫂这么晚来，可是有什么事？”裴锦玥心情好，笑得有些甜。
乔芝边走边说道：“瞧瞧，我给你们带什么好东西回来了。”
连香应声上前，将端着盛有烤兔的托盘放在榻桌上，然后揭开了包了三层的油纸，烤兔的香味顿时迸发而出，惊得四位姑娘眼睛瞪得溜圆。
“今夜同世子一道去后山烤兔，觉得味道好，便给妹妹们带了一只。”乔芝解释道，又叮嘱她们，“夜深了，尝尝味道就好，切勿进多了积了食。”
“多谢嫂嫂！”
“谢嫂嫂挂念。”
这下，就连一贯沉寂的庶女们也开了口谢谢乔芝。
乔芝含着笑看四个姑娘又惊又喜，在裴锦玥的带动下纷纷净手撕烤兔吃。
这时的烤兔已经有些凉了，温热的口感并不如刚刚烤出来的。且四位姑娘也并不是头一回吃这样的烤兔，但或许因为意义不同，四人吃得格外香。
乔芝幼时丧母，真正感情深厚的亲人唯有胞弟乔昌润与舅父一家，亲情淡薄令她时而会有些渴望亲情。
她同裴家这些姑娘要好，本是刻意拉拢而为之。但人心肉长，此时见她们这鲜活的模样，心里也真真的生出了几分喜欢，将人看作自己亲妹妹一般。
从几位姑娘所住的小院离开后，乔芝回到了自己与裴承赫的住处。
裴承赫见乔芝回来，抬起头看着她一步步走近，问道：“锦玥她们可还喜欢？”
“回世子，妹妹们都挺高兴的。”乔芝在他身旁的位子坐下，接过屋里丫鬟递上的水，“若不是我拦着，恐怕人人都要多吃。”
裴承赫笑了笑，转了话头说道：“侯府的姑娘虽养得都有些骄纵，但根不坏。先前锦玥对你有些无礼，好在你聪明有手腕，我瞧着她现在已经有些敬仰你了。”
乔芝还是不太能习惯裴承赫这样直白的讲话。
若换做是旁人，多少会介意这些沾染上心计的事，就算不介意，也不会这样摊开在台面上来讲。
裴承赫这样不同于寻常的做法，好似他不仅不介意，反而还大为鼓励乔芝这样的作为。
乔芝向来是心思深藏，默默谋取利益的做法，遇上裴承赫这样与她大相径庭的人，她一时不知是该配合他坦荡一些，还是该继续延续她以往的行事方式。
心中有些拉扯，乔芝便只先但笑不语。期间她抬眼瞧了裴承赫一眼，见他面上无所束缚、表情坦坦荡荡，心里忽然有些触动。
再出口时，已然是做下了决定。
乔芝坦白道：“您说的是一方面，还有另一方面。我既然想做好世子妻，便需牢记什么该做什么不该做。该维系同您的亲人和睦、不该任性置气搅乱家序。凡事理性在先、个人得失置于其后。”
裴承赫点了点头道：“这样的做法看似很对，但我觉得，你也该适时为自己考虑考虑。有些事大方向不错便是对的，也无需事事都做到最好，否则岂不是很累？”
他这话说得，极像一体同心的夫妻二人关起门来说私密话，仿佛一位心中只有夫人的郎君在宽慰劳心劳力的妻子。
两回谈及类似的事，裴承赫的反应都让乔芝产生这种错觉。
乔芝心里是有些感动的，不过大业未成，裴承赫的话就只能当做安慰话听一听便罢。
“世子如此体谅，我感念于心。不过凭心来说，我不觉得累的。说来有些令人羞愧，也不知您信不信，我正是喜欢做一些不简单的事呢。”乔芝笑了笑自己，“我这人，着实是有些好强的。”
“看出来了。”裴承赫换了个坐姿，“我在想，若你是男儿身，定是朝廷廉洁奉公的重臣。”
提及这样的假设，令乔芝有一瞬的恍惚。
若她是男儿，定然也能同昌润那般，受父亲重视，读书做学问，考取功名为民谋利。
心中这样想着，乔芝缓缓点了点头，“世子说得令人向往。只是我终究还是女儿身，书都读不得。”