乔芝一向是将连香与连碧当做自己妹妹一般，对她们只做该有的管教，并不严厉、也不曾苛待过。
所幸连香是个认真懂事的，连碧虽然小孩心性了些，但也一直乖巧。
现在察觉有异，她自然是不能再放任了。
乔芝不动声色在心中想着事，面上应付着王澜珍探听自己同世子关系的问话。
“母亲不必为我操心，我同世子相敬如宾，一切顺遂、再好不过了。母亲倒是同我说说家中境况如何，我如今出嫁后，可是时时惦记着家中的。还有，兰珍馆近日营生如何？”
王澜珍还没铺开自己的目的，自然不能将没了乔芝出新鲜主意后兰珍馆进益下跌的事说出来，她笑道：“家中一切都好，兰珍馆也好。不过这都是次要的，你这个姑奶奶现在才是重中之重。家中都惦记着你，望你同世子夫妻和睦，望你早日生下嫡子，只有嫡子傍身，你世子夫人的位子才能稳固。”
乔芝心中明白着呢。
她三朝回门时，王澜珍就打听出了新婚前两日她与世子尚未同房的事。看她现在这副模样，应当还不知道其实一直到现在，世子也还未与她同房。若不然，提的就不是嫡子了。
“母亲，我何尝不想要嫡子？只是，子孙福是顺其自然的事，急不来的。”乔芝配合着王澜珍的话说着，顺便摆出一副希冀又遗憾的表情，想看看王澜珍到底是想做什么。
果不其然，王澜珍见乔芝也念着绵延子嗣的事，正中她的下怀，便忧心忡忡道：“你可以不急自己，但你要急别人。世子院里还有两房妾室，若她们先于你诞下男孩儿，往后你的处境就没这么轻松了。”
“母亲大可放心。”乔芝低头转了转手指上戴的戒子，语气虽淡，但实为激将，“妾生子有何可惧，抱来正房养着便是。”
见乔芝浑不在意，王澜珍立即急道：“傻丫头！哪儿有你想的那样简单？且不说妾室会不会夺了你的宠来对付你，就算你把庶子抱来屋里养，难保人家娘俩背着你一条心。退一万步来说，就算你不惧妾室与庶子，也该让庶子生在自己人的肚子里头才是！万不可给了外人机会！”
乔芝抬起头，疑惑道：“自己人？”，又看了看连香与连碧，问道，“母亲的意思是，让我将这两个丫头开了脸给世子做通房？”
王澜珍本以为乔芝会装傻让她来示意，没想到乔芝自己就这样毫无遮拦地说了出来，还点破是她想让乔芝这样做的。
听了这骇人的话，连香忍不住地怒视王澜珍，显然是气愤极了。而连碧却小心翼翼抬眼看乔芝，内心想法不言而喻。
两个小丫鬟高下立现。
王澜珍扛不住乔芝这般压榨心态的手段，立刻摆手道：“你这才新婚多久，我可不是这个意思。我只是为你往后着想，替你未雨绸缪罢了。”
“原是我误会了。”乔芝笑道，“母亲平日已够操劳了，这等小事就不用您费心。我的丫鬟，我自有打算。通房也好，打发出去嫁人也好，总之不是眼前的事。”
王澜珍心中暗恨，乔芝竟比从前还要圆滑难拿捏了。她本想着，无论乔芝透露出是有意将陪房丫鬟抬为通房，还是无意如此，她今日都算是没白忙活一回。
既然连碧心中已经被她挑拨得生出了心思，乔芝愿意提拔丫鬟，连碧定会有所作为。乔芝不愿意提拔丫鬟，连碧会与乔芝离心，并且想方设法成全自己。无论是哪种，乔芝都将不得安生。
但是现在看样子乔芝已经有所警惕，且还未表明态度，事情也就没她想的那么有意思了。
“成，芝丫头你自己看着办吧。”王澜珍收了笑，若无其事端起茶来慢慢喝着。
乔芝同王澜珍的对话结束后，连香与连碧的心情都无法再轻松起来。
好不容易等寿宴结束，寻了无人的机会，连香半分不犹豫地跪在乔芝脚边，几欲哭出来，“奴婢求少夫人……奴婢只想伺候夫人一人……”
乔芝伸手扶着连香的胳膊，将她扶起来，安慰道：“起来罢，莫要因为无关紧要的话东想西想。你既跟了我，又忠心，我自会让你越过越好。哪儿有害你的道理？”
连碧没想到连香这么决绝，愣神后也曲膝往地上跪。
乔芝看着这个被自己放任溺爱得有些忘了本的丫鬟，凉了的心也逐渐冷硬起来。
“连碧，你跪下是为何？是想让我给你换个差事？”
乔芝的语气没有丝毫温度，吓得连碧面上顿时没了血色。连忙摇头道：“主子，不是的，连碧不敢！”
“我原以为，你拿了匣子里的梅花簪，只是因为喜欢，所以睁一只眼闭一只眼。现在看来，你应当是觉得做丫鬟委屈了。既然你心里有了别的打算，看在主仆一场的份上，我就成全你。免得传出去说我乔芝不容人、善妒。”乔芝平淡地将事情戳破，并没有一丝生气的模样。
可她越是这样，连碧就越是害怕。
乔芝的首饰匣子是她管的，梅花簪子也是放在最底层不常用的许多簪子中最小的一只。
没想到乔芝不仅对人情世故心如明镜，对自己的物件也是了若指掌。
她只不过是想拿几日夜里偷偷戴一戴再放回去，竟这么快就让乔芝发现了。
一时受惊吓过度的连碧大颗大颗掉着眼泪，哭着解释道：“不是的夫人，奴婢没想偷您的簪子，只是贪图富贵，想戴着试试……”
“这是怎么了？”裴承赫送完客回来，见乔芝在管教丫鬟，本欲避嫌走开，但看乔芝脸上没有笑，丫鬟还哭哭啼啼的，便又折了回来。
他走到乔芝身边坐下，问道：“丫鬟惹你生气了？”
家丑不可外扬，乔芝否认道：“回世子，只是小事。我带她们去别处说吧，不扰你清净。”