柏晓芙是被兰兰和许宜臻合力架回的宣德殿。
膝盖弯曲太久，直都直不起来。太医院的青石砖极硬，又是冬天，地上寒冷刺骨。她回到自己卧房后，在床上坐了好久，小腿才恢复了一点点知觉。
许宜臻叫人去外面凿了冰，包上棉布，轻手轻脚地给她敷在一双高肿膝盖上，忍不住又掉起了豆子。
“娘娘，可不许再哭了，您这几天都成小哭包了。”柏晓芙无奈地抬起手，给她擦了擦眼泪。
“别叫娘娘了。”许宜臻一边给她捋着小腿的血脉，一边道：“你要是不嫌弃，以后没人的时候，就叫我阿臻吧，爹娘在家都是这么叫我的。”
“阿臻，我其实……有个问题想问你……”柏晓芙吞吞吐吐，不知这事自己该不该提。
许宜臻唇角弯出好看的弧线：“你想问，既然我和阿简两情相悦，当初为什么还要入宫吧。”
“晋西陈家与工部尚书也算是门当户对，按理说，你们之间应该没什么阻碍啊。”
揉拉小腿的手，纤细白嫩，一看就属于自小养尊处优的高门贵女。许宜臻低着头想了一会，反问道：
“你对晋西节度使陈景，了解多少？”
“陈大人自天盛朝就执掌晋西十一州，麾下队伍纪律严明，战力强劲。当初河东节度使钱春弑君，各地节度使都纷纷自立，唯有应朔与晋西始终对朝廷称臣。先皇登基后，他还率兵攻下了河北与临淄两地。”
“应朔不独立，是因为北地苦寒，他们虽有兵马，却无粮草，一旦失去朝廷的钱粮供给，就会坐吃山空。但晋西既有粮又有兵，只因陈大人一贯秉持，臣事君以忠*，所以从未动过旁的念头。”
那可真是太感人了，这位陈景大人简直是节度使群体的良心担当啊！讲道理，当初要不是有晋西的支持，李荣未必能这么顺利就统一北方，甚至到底谁先攻进西京都很难说。如果是那样的话，李彦和与陈行简今日的位置，可能要调换一下了。
“但这跟你和陈中尉有什么关系呢？”
“陈行简，是陈景大人的长子，他的一举一动，都彰示着晋西陈家的态度。陈大人送他入京，本是想对新朝示好，表明他的忠心。可是，如果他娶我为妻的话……”
“如果他娶你为妻，就不是进京做质，而是结党营私了。”柏晓芙听到这儿，一下子想通了其中关节。
“不错。”许宜臻望着这张聪明的脸，觉得与她说话很省力：
“他父亲手握十万节度使军，我父亲官至尚书，外祖父更是入阁拜相。我们两家联姻，无异于告诉世人，陈家，是能与孙家在朝堂分庭抗礼之勋。到那时，陈家也好，许家也好，不论愿不愿意，都会被迫卷入争斗。而他们之后的一切举动，落在别人眼里，也会从忠君爱国，变为党同伐异。”
柏晓芙突然叹了口气：“匹夫无罪，怀璧其罪。”
如果一个人客观上已经具备了卓越的实力，那么主观上最好也有与实力同样匹配的野心，否则，下场一定会非常惨。
“我从前一直是养在深闺的大小姐，每天净往尚书府的锻造房里钻，什么国家大事都不关心。遇到阿简后，我觉得找到了可以托付终生之人，就去求父亲，让我嫁给他。”
许宜臻回忆起那一天，从小对她轻声细语的父亲，头一次发了脾气：
“父亲将这些朝堂之事讲给我听，我觉得莫名其妙。竟然要为了这样弯弯绕绕的顾虑，赔上我一辈子的幸福。后来，外祖父就来了，他说，他已经决定，要将我送进宫侍奉皇上。”
年近七旬的老人，花白的胡子随着说话一抖一抖。语气那么平静，却写定了一个豆蔻少女的往后余生。
“外祖父说，送进宫的女子，既要身份足够贵重，能与太后侄女平分秋色，又要心志足够坚定，不会被轻易拉拢，还要为人足够睿智，以免在后宫争斗中早早被害。能同时满足这三个条件，我是最好的人选。沈家与许家，世代皆忠良，我作为高门贵女，既一出生便享受了旁人享不到的富贵，自然也要承担起旁人担不了的责任，不应沉溺儿女情长，而要多思如何为国尽忠。”
“所以……你就进宫了？”这番话听下来，柏晓芙一时竟不知该做什么反应。
许宜臻见她一脸愁苦，不禁轻笑：“你做什么这副天塌了的样子，没有爱情，人也不会死的。”
她停下揉捏的手，站起身，目光悠悠地向窗外看去：“山河破碎，连年征战，多少百姓流离失所。我若不是尚书之女，说不定早就被父母拿去卖了换粮食，又或者已经饿死街头了。”
说到这，许宜臻回头看那对红肿的膝盖，夹着促狭之意打趣床上的人：
“更何况，如今这世道，九五至尊尚不能将所爱堂堂正正纳入后宫，我又凭什么奢求与心中之人共白首呢。”
柏晓芙嘴角动了动，觉得自己笑不出来。活在乱世的人，真的好苦啊。
注*：君使臣以礼，臣事君以忠。——出自《论语·八佾》
第29章 花中独爱莲
送走许宜臻后，连一盏茶功夫都不到，李彦和就急吼吼地踏进了柏晓芙的卧房。
他还穿着一身衮服，显然是刚从前朝回来，衣服尚没顾得换，进门直奔床榻，开口就是一连串怒气冲冲的质问：
“为什么不让兰兰去找我？他让你跪你就跪？他是你的主子吗？凭什么罚你？”
柏晓芙有些头疼：这人现在简直跟炸了毛的猫一样。