江之配淡然道，“太子懦弱无能，若不是仗着个好身世，只怕早已没了。想当初，王爷对战羯族，那一仗打得何其艰辛，可后来呢，等王爷回京后，这一切的功劳竟被加诸于太子身上。”
“陈国皇帝虽年幼、但有我师兄李明梧坐镇，日后只会日渐繁盛。习国早年灭了弱小的唐国，但习国太子看似不学无术、实则为一劲敌。羯族盘踞在北，我昭国的凉州仍在羯族手中。”赵知弘凝眉道，“昭国的江山若是真给了太子，怕是不日也会覆没。”
赵知弘仰望漆黑的天空，叹息道，“再过些日子，就要近年关了吧。”
“后日就是腊八了，明日是……”江之配欲言又止，二人都心知肚明，明日是李毅的生辰。
“这一切的事情，总是要在年关前结束才好。”赵知弘轻拍江之配的肩头，“这一战，定然不轻松，你江家几代单传，要不就不去了？”
江之配含笑道，“我江之配何曾怕过？虽然我的武艺远不如王爷，但也能以一当十。古人有言，一荣俱荣、一损俱损。”
话音刚落，江之配顿时恍然大悟，惊道，“王爷，你这段时间对姜姑娘尤为淡漠、想与姜姑娘划清界限，莫不是因为……”
“这次博弈，本王若是赢了，自然会待她好。若我输了，恭王也会善待她。无论如何，好戏伊始，本王总得先安置好后顾之忧。”
不知不觉，赵知弘已经为姜照音安排好所有的退路，无论那一条退路，都可以保证她一生无语。
江之配听后，蹙眉道，“可王爷若是把事情做绝了，姜姑娘痛心之极，不肯原谅您，您又当如何？”
赵知弘略微一愣，方启唇道，“以后的事，以后再说吧。”
“她此番来宫中寻李毅，委实胆大了些。若不是碰到王爷，被旁人发现了去，指不定闹出什么事来。”江之配思索片刻，又说道，“这段日子，莫要说这大内皇宫，就连洛城都是危机四伏。让姜姑娘住在这里，倒也是一种不错的选择。”
赵知弘颔首道，“旁的不说，至少于她而言，是绝对安全的。”赵知弘独自喃喃道，“此前本王竟忘了，明日是李毅的生辰。”
……
未几，明月渐消、远处的旭日冲破层层雾霭缓缓向上。
鸡鸣破晓之时，一个黄门跌跌撞撞地闯入宫中，直接跑到御书房外。
宣德帝从噩梦中惊醒，还未洗漱时，只听得房外窸窣之声，“何人喧闹？”
“回陛下的话，太子殿下身旁的公公有要事。奴才本想让他等等，但他好像甚是心急……”
还未等他说完，那黄门颤颤巍巍地大声哭泣道，“禀陛下，昨儿个夜里，太子殿下薨了。”
宣德帝本俯身穿靴，听此一言，整个身子倾倒下去，还好眼疾手快、抓住塌旁的木桌，这才没有摔倒在地。
“你进来，把话说清楚！”宣德帝吼道。
那小黄门踉跄地跑进御书房，脸上满是泪水，“昨儿个夜里，太子殿下照常休息，但今日早晨小的打开房门时，却发现……发现太子殿下他……悬梁自尽了！”
宣德帝的头发并未整理，零散而杂乱飘在空中，眸中顿时无神，“太子怎会自尽？”
“自从太子殿下被陛下禁足于东宫后，东宫时常有人风言风语，说陛下要废掉太子、改立恭王。此后，太子便一直郁郁不乐，近日以来更是茶饭不思议整个人都瘦削了好几圈。”
宣德帝知道太子怯懦，一生没有经历多少大风大浪，被禁足后一时心灰意冷，也是情有可原。但太子怎会自尽于宫中？
“改立恭王么？”宣德帝眸中冷若冰霜，一把掀了身旁的桌子，桌上的诸多奏折“轰”地一声散落在地。
“传恭王进宫。”宣德帝吩咐下去，“朕还没死呢！朕的儿子就开始惦念皇位？”
宣德帝脚底发软，从尘封多年的铁柜中取出一个牌位，那牌位上面布满很多灰尘，宣德帝倒也没嫌弃，直接用衣袖将其擦拭干净。
擦拭干净牌位后，宣德帝郑重地将其放在大殿的正中央。
此时大殿唯有宣德帝一人，宣德帝老泪纵横地看向那牌位，“皇后啊，朕终究没能保住咱们的太子……”
那牌位上写有宣德帝发妻的名字，也是数十年前逝去的皇后，已故太子的生身母亲。
“朕多年制衡朝中势力，但不料贼人竟大胆如此地步，竟然迫害咱们的太子。”宣德帝捏紧拳头，一拳锤在地上，“今日，朕就让你看看，朕是如何为咱们的太子讨回公道的！”
话音刚落，只听得殿外传来一声——“父皇！”
宣德帝镇定情绪，慢慢向皇位走去，坐上皇位后，方说道，“进来吧。”
恭王走进大殿后，行礼道，“不知父皇唤儿臣前来有何事？”
“你可知？昨日太子薨了。”宣德帝没有抬起眼皮，只闷声问道。
恭王登时跪在地上，拱手道，“儿臣不知，皇兄怎么突然薨了？陛下可曾查证此消息的真伪？”
宣德帝一哂，“只怕你早就盼着这一天吧。”
诚然，太子因其身世缘故，备受宣德帝宠爱。而对恭王，只有他立了功劳时，才给他好脸色，平日都是爱搭不理、视若无睹。