姜照音的眉头舒展开来，“那我便放心了。”
赵知弘复拢衣袖，将姜照音拥入怀中，低声呢喃道，“阿音。”
她的皮肤雪白，没有一丝杂色，乌黑的碎发随意地搭在两肩，眼底映出一片清澈的湖水。
姜照音的眼神描摹赵知弘的眉眼，一记吻轻轻覆盖在姜照音的唇上，姜照音略微仰着脑袋，缓缓闭上双眼。
“你喜欢我吗？”姜照音温声问道。
赵知弘抬手覆上她鲜红的嘴唇，“在我还未发觉之时，我就开始喜欢你。而当思念如野草疯狂蔓长、不受控制，我就再也压抑不住自己的内心。所幸，这一切还不至于太晚。”
所谓一朝被蛇咬、十年怕井绳，饶是赵知弘这般步步为营、防微杜渐之人，也循着自己的内心、决意拼上自己的一生。
在他眼中，眼前的姜照音绝非前一世的那个人，在他怀中的女子——是活生生、鲜活的人，是他能触及到的骄阳。
赵知弘自诩一生活得不算坦荡，诸多事务不可为外人道哉，甚至对至交好友都所有隐瞒，可谓犹如白昼夜行。
“那你喜欢我吗？”赵知弘不甚知晓姜照音的心意，只知往日亲近时，姜照音并未拒绝，也从未主动。
“还好。”姜照音假意漫不经心地回答道。
她几乎从未说过情爱之话，也从未表露过自己的心意。
“你不是说你今后一直陪着我吗？”饶是赵知弘平日再怎么镇定，听闻姜照音此语后，眸中隐现一丝慌乱。
姜照音踮起脚尖，仔细看赵知弘眸底的神色，不禁噗嗤笑出声来，“过了这么久，你总算上当了吧。”
“你……”
姜照音轻捻手中帕子，轻擦赵知弘额头上的些许汗滴，“又不是大热天，为何你……”
谁成想，赵知弘一把搂过姜照音的腰肢，嘴角微微上扬，含笑道，“胆子不小啊……”
“不知为何，你现在就像个……”姜照音低眉垂首，正当赵知弘聚精会神聆听时，姜照音嘴唇微启，“小傻子，废话。我不喜欢你，能让你吻我么？能让你……罢了，不说了。”
令姜照音意外的是，赵知弘听后脸上笑意更甚，“那你喜欢我吗？”
“我不都说了吗？”姜照音的脸上不禁染上一层绯红，忍俊不禁道，“既然知道了，还要一直追问？”
赵知弘笑道，“阿音，你再笑，我就要亲你了。”
姜照音忙说道，“喜欢、喜欢。”见赵知弘仍不收手，“我最喜欢你了，我喜欢你，一如你喜欢我。”
赵知弘听后这才放过姜照音，继续笑问道，“那你这么好，缘何会喜欢我？”
“因为你好看呀。”姜照音望着赵知弘的脸庞，傻笑道，伸手触及赵知弘的脸颊，在他的眉心上轻轻画了两圈。
赵知弘的喉结微动、一把抱起姜照音，轻声在她耳畔低语道，“天黑了，我们该做正事了。”
“把灯关上，把灯关上。”
赵知弘嘴唇微勾，“你若是觉得好看，不将烛火熄灭，看着我，岂不是更好？”
姜照音的脸蛋通红得不能自已，“你快点关上……”
……
不过两月，边塞传来收复凉州的捷报。
凉州失陷十余年，凉州百姓生活在水深火热中。从羯族铁骑踏入凉州城的那一刻，凉州就已不再属于昭国，而凉州的百姓早就成为羯族的奴隶。
羯族只知对凉州百姓一味勒索和压榨，不少企图逃离凉州的百姓被羯族士兵活活打死。
凉州既已收复，朝中便开始议论纷纷，朝中哪位大臣会驻守凉州。凉州境内民不聊生，虽说现如今收复回来，但着实不好管理，任凭谁来，都是一块烫手山芋。
不料，凉国公姜寅请命凉州。十余年前，羯族大举进攻凉州，而宣德帝却抛弃了凉州，早前许诺的援军烟消云散。若不是赵知弘领军前往凉州，恐怕凉州寸草不生、而姜家满门也会战死沙场。
正当姜照音以为姜岭即将班师回朝时，凉国公姜寅携同杨氏准备前往凉州。而正在此时，唐阳走出突骑营，请命跟随凉国公前往凉州。多年前离开故土，唐阳听闻凉州收复后早已急不可待。
姜照音在旁只附和了一声，赵知弘就下旨命唐阳随凉国公前往凉州。姜照音知晓凉国公姜寅想回凉州时，本不欲爹爹一把年纪还回归边塞。但无奈凉国公铁了心想重回凉州，恢复凉州城往日的景象，姜照音只好遂了凉国公的意愿。
待姜岭从凉州回朝时，赵知弘便对姜岭加官进爵。赵知弘后宫中唯有姜照音一人，虽说此前太医说赵知弘身体无恙，但因着姜照音迟迟未有孕，故而朝中不少大臣开始忧虑，甚至有大臣规劝赵知弘另娶他人。
赵知弘自然将此类奏折全然驳了回去，他不欲让姜照音知晓此事，但奈何宫中人多嘴杂，此事不出多时就传到姜照音耳中。
适逢谢晚吟有孕在身，杜千迫在她身旁照料。谢晚吟在太傅府中修养，因身子重、不宜只能呆在庭院中，故而姜照音便出宫探望。