“姜照桐！你便成今天这样，确实有你爹娘的一部分原因。大伯父每日沉迷炼丹，对你疏于管教。而你娘溺爱你，性子软弱、一切都听你的。”姜照音拍案厉声道，“请表姐出家为尼！”
姜照音见她愣在原地，又铿锵有力地再说一次，“请表姐出家为尼！”
出家为尼？
姜照桐瞬间瘫倒在地上，突然狞笑起来，十指紧抓住旁边的桌台、逐渐凹陷，“我不！”
“姜照桐！你有选择的权利吗？”姜照音扬声呵斥道，“我昨日只带了你娘柳氏和我娘去柴房，就是为了你的脸面，也是为了姜府的脸面。若是大伯父和我爹知道，是你杀害了他们的娘亲，你觉得你有什么好下场？
姜照音冷道，“如今，你若是不肯出家为尼，我便不再隐藏此事，在你爹心里、在江之配心里，你恶毒之极、蛇蝎心肠。你若出家为尼，我保证，此事会过去。在他人眼中，老太君死后，你出家为尼、为老太君祈福，也算全了你的孝道、名声也会好转。”
姜照桐双手紧紧拽住姜照音的裙角，泣不成声，“我不要！我不要当姑子！”
“你如今已无半点退路，你只有这一条路可走。”她见姜照桐还是紧拽她的衣裙，颇为无奈。
“无花！”姜照音神色狠厉，神情没有半分动摇，依仍坚定如初。
叶无花听后，一把将姜照桐拽开。
姜照桐自知跪求无望，双目空洞，浑身已经无力，最后垂下眼眸、轻声说道，“好。不过，在我去尼姑庵前，我想见江公子一面，好吗？”
思量片刻后，姜照音终究还是应下，“我只管通知江公子，至于他来与不来，全凭他自己做主。”
次日，姜照桐在姜照音的陪同下前往洛城的仓安寺。
这天，日光正盛，沿途是一路的青石板，旁边是繁盛的松柏，在路上投射出连绵不绝的荫蔽。
姜照桐觉得自己走了许久，却始终没有看到江之配，心事重重。听见不远处传来颂扬佛教之声，都是众女子的声音，姜照桐心中一颤，悲凉万分。
“青灯古佛？尼姑庵？你可知道？姜照音，你可知道？我心中有多不甘心！”
姜照音见她双目噙着热泪，叹息道，“我知道。你如此争强好胜、满心攀比，自然不甘于忘却尘世。但这是你应得的报应，怨不得旁人。”
“从小，我爹就痴迷道教，一心想炼制丹药。他不仅自己很少出门见我，而且还下令让我不得经常外出。我真没想到，我爹将一生葬于丹药；而我，作为他的女儿，竟也要将一生困于仓安寺。真是可笑！”
姜照音神色黯然，用劲拍姜照桐的肩膀，娓娓道，“你记着！没有什么事比学会做人更重要！若是你以后让我后悔，今日留你在这世间，我会毫不犹豫取你性命，绝不心慈手软！”
姜照桐怅然道，“我这种人，应是坏透骨子里的，我是否能向善？我不知道。”她心中惴惴不安，“我本应该无牵无挂，纵使为奶奶、左泽偿命，我也无话可说。但我有求生的欲望，我想……再见江公子一面。”
二人走到仓安寺门口，姜照桐却迟迟不肯踏入寺庙中，抬眼望去，寺前往来稀松的几人中，并无江之配的身影。
姜照音见她望穿秋水、手指不停绞着手帕，心中颇好奇，“你为何爱上江之配？你很少出门，怎会认识他？”
“那年我十五岁，那日，我因打扰爹爹炼丹被骂，一气之下跑出家。恰逢天将大雨，我浑身淋透。但我好强，心想：既然是跑出家的，我就不能主动回家，我要等到爹爹亲自来找我。在我狼狈之际，他出现了，送我一把雨伞。对他而言，不过是举手之劳。但在那一刻，我便喜欢上他。他是我见过最俊逸的男子、温润如玉。”姜照桐的眼睛透着光亮，一说起江之配就喋喋不休。
“再后来，我拼命打探他的消息。才得知他叫江之配，是洛城中数一数二的名医，不出诊、不看病、行动无常。他是如此美好又神秘，像风一样让人捉摸不透。”
可见，姜照桐甚爱江之配。但他们见面不过一面之缘，她便倾心于他、不愿嫁给他人。
她又在仓安寺前立了许久，却并未发现她想见的身影，姜照桐痴笑道，“是我傻了，我命如尘土，他有日皓月，我与并不熟识，他怎会亲自前来相送？”
“姜照桐，对你而言，江之佩是你心中的火光。但对于他而言，你终究只是个陌生人。你又何必如此痴情于他？”
怎料姜照桐默然转身、踏入仓安寺，幽幽说道，“他不来，这世间，再也没有我想见之人。我如今继续驻足不前，又有何用？”
踏入仓安寺后，一老尼作为姜照桐的师傅，对她讲述寺中规矩礼仪，再请活佛替她剃度。
姜照桐紧拽自己的一把黑发，顿时泪流满面，“我不要！我不愿意！”说罢，飞快地起身逃离。
“表姐！”姜照音一把拽住她，神色阴鸷，切齿道，“如今你活着，难道还不知足吗？”
姜照桐的身子猛震，瞪大眼睛注视姜照音，“我……”
“请表姐为尼！这话我不想再说第四遍！”
姜照桐无奈，请活佛剃度。活佛念经后，剪去姜照桐浓密的头发。姜照桐紧闭双眼，不敢直视。
当最后一绺发丝被剔除，活佛停止动作，姜照桐的眼泪“刷”地一声流出来。
在这以后，姜照桐受持“三归”，即皈依佛、皈依法，皈依僧，皈依三宝。老尼带走姜照桐，进行入寺安置。
在剃发以后，姜照桐再也没有回头看一眼，消失在仓安寺的尽头。
姜照音转身，见谢晚吟正凝视她。