大儿子不说话了。
这不大的水灵县，谁人不知李三的恶名，谁没在李三身上吃过亏。
李三实属恶毒。
这些年，水灵县没有县令，李三身为衙役头子，就是水灵县的土皇帝。
自从李三掌管水灵县，水灵县的粮税是一年比一年高。
从五成，到六成，直到去年的八成。
一亩地一年的收成也才三石不到，交上去八成，留下粮种，一家人清汤寡水的吃着，饿得腿脚发软，都不够半年的咀嚼。
之前没有干旱，周围都是山，靠着山上的野菜野果，一家人才勉强活到了现在。
如今新来的县官竟然让他们把土地交上去，也不知能不能活到明年了。
可大儿子说的也对，成了流民，最后也不过是饿死。
李老头想着，叹气，“算了，跑又能跑到哪里去，实在不行，找棵树，咱们一家人就不活了。”
此时，和李老头一家有一样想法的人不少。
作为水灵县土生土长，没有离开过水灵县，又没有见识的人，离开水灵县，成为流民，其实比死亡更可怕。
他们惧怕未知。
……
许慕礼叫来水杏。
“我身边目前人手不够用，唯一能够相信的，又只有你一个人，水杏，你愿意帮我吗？”
水杏怎么可能不愿意，水杏一手把眼前的人养大，便是把命给他，她都愿意。
水杏点头，“夫君，你说，奴家定会好好做的。”
许慕礼笑，“你先答应我一件事，以后自称我，不许称自己为奴家，我不喜欢听你如此称呼自己。”
妇德让水杏犹豫了下，但她更害怕许慕礼生气。
水杏点头。
许慕礼这才接着说：“我打算将整个水灵县的女人都交到你手中，以后，你就是生产队女子队的队长。”
水杏惊愕，张嘴，许慕礼摆手，示意她听完。
“水杏，我相信你，你可以的，是你一手将我养大，还坚持送我读书科举。”
“这么难的事，你都可以做到，你不要小瞧自己，你其实很厉害。”
“在我眼里，男女都一样，我现在不要求你一定要认同我的想法，但你不能看低自己。”
……
许慕礼说了很多，水杏一开始几次想要说话，都被许慕礼打断了。
许慕礼喝了口茶。
最后道：“水杏，我相信你，你愿意帮我吗？”
水杏低头，双手扭成麻花，“夫君，奴家……”
“不许自称奴家。”许慕礼沉声打断了她的话。
水杏：……“我，我我，我可以试试。”
许慕礼这才笑了，“好，我不要求你一下子全部做好，明天需要做什么，我都会教你的，你别怕。”
“好了，我们去吃饭，吃完饭你早些休息。”
和水杏吃完饭，李三那边过来汇报。
李三小声询问，“大人，铁锅补好了，那麦粥，该熬多少？”
许慕礼起身，“我去看看。”
此刻外面天色微黑，但还能视物。
那口大铁锅，就架在县衙大门前面，不远处，已经赶回来的人就坐在地上。
铁锅大概有一人高，以前也不知道是做什么的，许慕礼问李三，李三尴尬地笑了笑，“大人，这，小的也不知。”
不知才见鬼了，看李三那心虚的表情，许慕礼懒得刨根问底。
许慕礼也不懂这千把人应该煮多少，想了想，他吩咐李五，“煮稠一些，大人不分男女每人分大半碗，小孩小半碗。”
这锅足够大，但煮一锅肯定不够，许慕礼又补充道：“等下第一锅先分给女人孩子吃，看着他们吃，不许男人抢女人的食物。”