元永业脸色铁青，掀桌的念头压了又压，才忍下去。
他和焦五爷的事儿同僚们都知道，若这时候搅和了焦家的宴席，大家会怎么说他？
不光是蠢，还有狭隘，嫉妒心重。
他已经装出大度的样子来恭贺焦五了，一掀桌，甚至一负气离开，所有的功夫都白费了。
醉鬼还在迷蒙着眼问：“小老弟，你还没回答表叔……”
他紧紧地搂着元永业，不得个答案不罢休。
元永业黑着脸，干巴巴地回应：“嗯，嗯嗯。”
醉鬼满意了，嘿嘿笑着端起酒杯，和元永业干杯。
元永业不动。
醉鬼“啧”了一声，硬和他碰杯，还说：“这酒不赖的！尝尝。”
元永业松开拳头，端起酒杯，送入口中，焦给事很大方，今日待客的酒的确不错。
但他胸腔里跟火烧一样，根本品尝不了酒的余味。
他只有一个念头，如果当初他是在霍氏上吊死了之后，才撞见那一幕的就好了。
主家焦给事与焦夫人迎完所有的客人，才从大门口进来，放眼望去，就元永业那一桌气氛不对。
焦给事一听下人说了情况，眉头皱了皱，强使人把表叔给拖去休息。
醉鬼表叔嘴里还在指责焦给事薄待了他，但没有一个人替他说话，有眼睛的人都看见了，表叔这事做的可太丢脸了！
焦给事还跟元永业道歉。
旁人都知道，焦给事被这无赖表叔给拖累了，可毕竟是一族之亲，又同住一个胡同，谁又能责怪焦给事呢！
元永业不得不大方地扯起嘴角笑：“没事，没事，今天是你的好日子，别耽搁了，五爷您快去陪客吧！”
焦给事去了。
元永业如吃糠咽菜一般，吃到七七八八，终于脱身回家。
到了家中，他才觉得自己有个人样。
他的愤怒在熟悉的砖瓦院墙里蹿到了顶峰。
元永业没忍住打了霍氏一个巴掌。
他虽是读书人，那一巴掌却极度用力，霍氏嘴角见血，脸肿得半寸高。
霍氏难以置信地看着元永业：“老爷，老爷，您、您打我……”
成亲这么多年，元永业极为儒和，虽无大成就，却很有读书人的样子，她当初就是看中了他这一点。
可他今天居然变得面目全非了，他圆睁的怒目，飞起来的胡子，甚至炸开的头发，让他看起来像是和她前夫一样的男人。
霍氏泪如雨下，她变成了一根纤瘦的芦苇，淋过一场暴雨，失望地蔫儿在床上，湿哒哒的。
元永业脸红脖子粗地失态道：“我不光是要打你，娴姐儿要是在这里，我照样打她！两个贱妇！”
悲伤与失望，让霍氏失去了脆弱感，她挺起了愤怒的芦叶，恶狠狠地看着元永业说：“您可别忘了，您生病的时候，是我们母女陪侍左右！纵使我们做错了事，十分里头也付出了七八分真心。
可枝姐儿呢，她现在变得那么聪明，不也没有真心帮您吗。
若她帮您换了礼物，钱夫人看中了您，我与娴姐儿出风头的事情根本就不值一提！我和娴姐儿不过是做了人家打发您的棋子而已！根本缘故，还是因为那份礼物送的不好。
枝姐儿到底有几分敬爱您呢？比起我们，您该恨她！”
霍氏平常没有这么通透，约莫是恨意灭顶，疼痛太过切肤，那段话竟然脱口而出。
连她自己都惊奇。
元永业被点醒了。
元若枝质问他的时候，他很伤心，所以忽略了自己的失望。
现在回过味儿来，他才意识到，元若枝的置之不理，给他今日的难堪加了码。
元永业迈着沉重的步子去找元若枝，而她的女儿在房中喝茶，看书，看到他的时候丝毫不意外，好像在等他。
她知道他要来。
霍氏说得对，他女儿很聪明，可他聪明的女儿，没有帮他。
元永业挥退下人，垂头坐下，姿态不如平常板正。
他垂着头，手放在膝盖上，硬声硬气地问：“枝姐儿，你为什么不帮我把礼物替换掉？”