而后，新帝登基，改号敬元。
燕沅不知自己为何会见着那个传说中杀人如麻的暴君，难不成她真的来到了阴曹地府，因着太害怕，使得阎王爷也成了那暴君的模样。
正当她百思不得其解之时，一人倏然走到笼前，俯身低声细语道：“陛下不喜家宠，眼下我就只能将你送到别处去，你且乖些，莫要再乱喊乱叫，惹怒了陛下。”
燕沅盯着眼前这张脸，这人她认得，正是在凝玉阁从她手中带走狸奴的人。
好像叫什么……李福，说是在御书房伺候的。
燕沅脑中灵光一闪，倏然想到什么，北域进献的狸奴……
她又低眸细细打量起身上雪白的毛发。
难不成，她变成那只她亲手抱过的狸奴了！
笼外的李福说罢，将金笼提了起来，疾步跨出了门。因李福走得太急，整个笼子颠簸异常，燕沅蹲坐其中，只觉头晕目眩，胃中翻江倒海地一阵，简直比来京师的路上遭遇的晕船还要难受。
她想要让李福行慢一些，可说出口话的却只能化成了一句无力的猫叫。
这叫声对燕沅来说没什么，却将李福吓得陡然一个激灵。
因长廊另一头，迎面而来正是方才沐浴完的季渊。
就是这声猫叫，让原本欲拐进正殿的季渊步子一滞，抬眸看来。忽将方向一转，径直停在了李福面前。
他垂眸居高临下地望着笼中的狸奴，沉声道：“朕可不记得北域进献的名单里还有这玩意儿？”
孟德豫脊背簌簌地冒着冷汗，颤颤巍巍地答道：“许是北域使臣漏了也不一定，您瞧这猫通身雪白，还是蓝黄异瞳，定是稀罕之物。”
“稀罕之物？”季渊冷笑了一声，“别是北域派来谋害朕的。”
燕沅抬头看向笼外之人，一双如狼般森寒的眼睛紧紧锁着她，令她止不住浑身一抖，下意识往后缩了缩。
孟德豫很清楚季渊为何如此警惕北域，北域作为海内四国之一，向来独守于祁云山以北，不与诸国有所牵扯，可就在几年前，南境国内竟接连出现北域细作，似在秘密调查什么。
这些细作皆被季渊手下暗卫处置，本以为北域会自此收敛，却不想前一阵儿北域竟开始光明正大地派使臣送来礼品与拜帖。
拜帖言北域太子云漠骞憧憬南境秀丽风光已久，意欲前来一揽南境的大好河山，顺便与南境皇帝签订盟约，一结两国之好。
季渊这种戒心极强之人，自然不会听信这般冠冕堂皇的说辞，故而虽收下了献礼，却迟迟未回复拜帖。
孟德豫斟酌半晌道：“陛下若是不喜，要不……奴才这就处置了它？”
季渊闻言，稍稍挑眉，“哦？你要如何处置？”
伴君如伴虎，这个道理孟德豫比谁都懂，他不敢私自拿主意，顿了顿，小心翼翼地反问道：“陛下想如何处置？”
季渊不言，只抿唇浅笑了一下。
恰如燕沅所想，眼前这个男人笑起来，确实是十分好看的，可燕沅不但没心情欣赏，反觉得一阵寒意攀上来，脊背瞬间凉飕飕的。
“这猫的皮毛顺滑雪白，简单埋了岂不可惜。”燕沅只见面前的男人稍稍低身，那张清隽的面容在她眼前放大，他薄唇微启，含笑一字一句吐出令人惊悚的话，“不如就先扒了皮，用那张皮毛给朕做个软枕，再拆了骨头碾碎了喂狗，至于肉嘛，也莫要浪费，送去御膳房，做道汤羹岂不是正好……”
一旁的孟德豫听得脊背发寒，他素来知晓自己伺候的这位陛下手段残忍，且极喜以折磨人为乐。不然也不会在即位以后，故意不杀安庆帝留下的一众子女，任由他们安排各类刺客进宫行刺。
方才在庭院中，孟德豫虽只淡淡瞥了一眼，但还是看清了那些被虐杀的刺客浑身上下数不清的伤痕，季渊不是在应付他们，根本是在享受折磨他们的快感，再冷眼看着背后那些对他恨之入骨之人只能无可奈何，深深陷入无力的绝望中。
但他没想到，季渊岂止喜欢折磨人，竟连只柔弱的狸奴都不放过。
见季渊说罢，淡淡睨了他一眼，孟德豫抿了抿唇，厉声对李福道：“愣着做什么，还不快照陛下的意思去办！”
李福听得两腿发颤，好似要被扒皮抽筋的是他自己一般，一开口连舌头都捋不直了。
“是……是……奴才遵命。”
他正准备要走，低头一看，就见那狸奴浑身僵硬，微张着嘴如木雕般一动不动，笼子轻轻一晃，它忽得双眼翻白，竟直愣愣往一侧倒了下去。
李福一惊，以为那狸奴是死了，凑近一看，发现那肚子还在起伏喘气儿呢，不知所措间，便听耳畔一声嗤笑。
“朕不过玩笑，怎还吓晕了。”
李福瞥了一眼笼中的狸奴，暗暗吐了一口气，两只手心都被汗湿了。
皇帝说出口的话就是圣旨，所谓一言九鼎，这要命的事儿，谁敢当做玩笑。
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与此同时，皇宫最西边的凝玉阁中，却有隐隐撕心裂肺的哭声传来。