对于太子而言,只要是宸王的敌人,便都有可能与他发展成朋友。
穆凌心中认定，宸王与陈敛已是水火不容,毕竟,当初原属于陈敛的护国之功，被宸王冒名顶替，而宸王被夺实权的关键，也在于他借了陈敛这把刀,给了宸王致命一击。
此等恩怨深深，饶是精明如太子也无法怀疑,宸王与陈敛竟会处于同一阵营,同仇敌忾。
这些事,陈敛从未同她细说过，只是姜娆心思细腻，总能从他的只言片语中窥见二三，他们将前期暗线铺垫得微致周密，宸王卧薪尝胆，陈敛谨小慎微，两人强强联手，就是在等待合适机会，好将太子势力整个吃下。
可如今，眼前这灾民载怨的场面却是真的，姜娆看着外面命如浮萍的惨景，不由地跟着揪心起来。
此刻，她心头难免泛起不安猜测，生怕一切真如太子方才暗示的那样，宸王会一时贪财，霸占下赈灾饷银。
若真如此，宸王势必倒台，再无承大统的可能，而太子一家独大，放眼朝野再无能与之相抗衡的皇子，穆凌继位称帝，将是大势使然……
思及此，姜娆不禁背冒冷汗，神思幽重，再不敢继续想下去。
伺候在旁的小尤，看出了姜娆脸色的不对劲，于是忙上前关怀，“姑娘，可是感觉身子冷了，要不要加一件外袍？”
说完，却见姜娆全然没反应，小尤犹豫着伸出手，在她面前轻轻晃了两下，音量也提高了些，“姑娘？”
一连被叫两声，姜娆终是回了神，只是眉头还不自觉地蹙着。
瞥眼间，看到小尤拿着件衣袍，正小心翼翼地等待自己的回应，姜娆掩住愁思，接过衣服披在自己身上。
指尖来回摩挲着衣摆，动作暴露了她此刻的焦躁与难安，如今已别无办法，她在心里默默地对自己说，就算信不过宸王，也该相信他的。
外面天色浓暗，她只盼着陈敛能早些回来。
……
皇帝此番并未明示身份，只是他们一行人到底来得过于扎眼，拨金散银的大手笔更是极其惹人注目，于是风声难免传出。
河川附近的几位县令听到消息连夜赶至，圣上亲临，他们岂敢有丝毫的怠慢。
可是，他们如此大张旗鼓地擅自赶过来，难免叨扰到百姓，看着附近民众一副惶惶然不知发生了什么的惊恐模样，陛下面露愠色，厌恶他们的自作主张。
一位胆子大些的县令，忍着惧意凑近了些，跪地开口，“夜深露重，陛……老爷身子受不得寒，我等已备好上房，温好酒菜，若老爷不嫌弃的话，还请屈尊与我等同行。”
太子极会看脸色，当即拦在皇帝前面，开口斥责，“你跪什么跪，是生怕老百姓们不知道，此番是我父皇亲临了灾区？”
言语间表明了储君身份，那县令闻声吓得立刻背冒冷汗，头也不敢抬起，而后哆哆嗦嗦地尽力压低声音。
“太子殿下赎罪，微臣绝无此意！”
皇帝面色沉沉，觉得周遭聒噪不堪，混乱至极。
他威然环视一圈，无人敢直视他的眼睛，随后厉声开口，“谁也不必再劝。今夜，我哪里都不会去，非要等到宸王来见我不可！”
大家脸色各异，而太子默不作声，脸上明显泛起幸灾乐祸的淡淡得意。
二弟啊二弟，你出身卑微，生母不过是个卑贱的奴隶，拿什么胆子来与我争？
……
“驾！”
“驾！驾……”
一个时辰左右，远方终于再次传来御马的动静，外面一阵骚动，姜娆闻声立刻起身，满心忐忑，只是伸手到窗边时到底犹豫。
她顿了顿，转头忙对小尤吩咐，“小尤，你去看看外面什么情况？”
“是，姑娘。”
姜娆不方便表现出过于关切的情绪，只好叫小尤代为查看。
很快，小尤急匆匆小跑过来，开口一喘一喘的带着慌乱，“姑娘，是陈指挥使与宸王殿下来了，陛下好像动了怒，宸王刚才跪在地上，陛下便朝他直直扔过去一盏茶杯，砸到殿下额头上，当即就见了血。”
姜娆心下一惊，“陈，陈指挥使呢？”
小尤认真叙述，“指挥使向陛下参见完便起身了，如今只宸王殿下一人在地上跪着，陛下盛怒，无人敢拦。”
不敢拦？恐怕是不想拦吧。
太子，贵妃，各个都打着自己的算盘，至于宓音公主和五王子，就更不必多说，这本来就是与他们不相干的他国事务，此番情景，他们无非是当个笑话来看。
姜娆知晓自己身份尴尬，理智叫她别去凑这个热闹，可心里忧乱不断，踌躇半响，她终是忍不住下了马车。
她没敢凑近到最里面，只选在外围一个隐约能看清的位置，不知是否是心有灵犀，她刚站停，陈敛便投下目光，直落在她身上。
那瞬间，她莫名地安心了很多。
里面，宸王跪伏在地上，还没等来开口说话的机会，穆凌却已摆出一副大义凛然的模样，言语指责。
“二弟，你叫皇长兄说你些什么才好？父皇派你来赈灾，那是对你的信任，你怎能贪下饷银，枉顾灾民的性命？你抬眼看看附近的民众，饥寒交迫，居无定所。你拿着他们的救命钱，是不给老百姓们留一条活路啊。”
宸王稍稍起了身，任由额头鲜血直流，没有理会太子的刻意刁难，反而平直着视线，面对皇帝，不卑不亢地开了口。
“父皇，儿臣愿对天起誓，此番朝廷拨下的所有赈灾白银，已全部用于难民灾后重建。”
太子却立刻开口反驳，“白银全部用在了灾民身上？二弟，你当父皇还远在京城，看不见实况不成，你抬眼往后瞧瞧看，这就是你的赈灾成效，这就是你所谓的物尽其用？”
宸王淡淡暼过去一眼，心中冷嘲，堂堂僅朝储君竟这样沉不住气，事态如何发展还全然未知，他此刻却连面子功夫都懒得做了，想必今日是打定主意，要将自己狠狠踩在脚底了。
他沉着收眸，转眼又看向陛下，开口至诚，“父皇，此次河川的受灾情况，远比我们预料中的要严重得多，我已先后三次向京请示，恳请父皇批准，再调后备物资投放，以援驰河川，可每次急信都如同石沉大海，没得半点回音，此番若非父皇亲临灾区，召我亲见，再等不到备用银粮，儿臣只能亲自回趟京城请愿了！”
闻言，太子表情微妙，皇帝却当即缓了怒色，神情莫测。
“急信？寡人一封未曾见到。”
说罢，皇帝又转头看向一旁，开口确认问道，“陈敛，我事前叫你注意与灾防通信，你也可见到过这些信件？”
陈敛应声上前，躬身陈述事实，“回圣上的话，前期的确是微臣在督察此事，只是后来微臣奉旨护送朝阳公主前去承恩寺礼拜，此事便由户部的李城大人接管了。”
李城，太子的爪牙之一。
灾情严重，李城岂会不知，可他刻意按住信件不发，拒不传达，分明就是在故意为难宸王，扰他赈灾顺利，要他失了民心，皇帝自是老谋深算，又怎会想不明白其中关窍。
李城不过是个小角色，若身后无人为他撑腰，他又岂敢如此行事？
“太子。”
皇帝喊出他的名字，语气平静无波澜，却充满威慑力。
穆凌知道此刻火势已然引到了自己身上，他当即跪地，口口声声说着冤枉。
“父皇明查，此事并未儿臣属意，李城为何如此行事，儿臣当真不知！”
皇帝看了眼宸王额间依旧流不停的鲜血，心中难言愧疚，于是面对太子的无力解释时，便更加心头恼怒。
他冲着太子猛得伸出手去，气急到无力地发抖，“你堂堂僅朝储君，竟就这样容不得人？”
太子连连磕头，脸色苍白，“父皇，儿臣冤枉，这绝非是儿臣的算计啊……”
皇帝已然冷下脸来，挥手示意太监将宸王扶起，包裹伤口，他威然而立，起身向前独独审视着太子，开口凝重。
“那九五之尊的宝位，我知你们人人向往，身为皇子若没有野心，是可耻且懦弱的，所以不管你们平日里如何明里暗里地相争，寡人都只睁一只眼闭一只眼，不会过多介入。可如今，你竟敢视百姓生命为草芥，枉顾民生，只为一己私欲，你这是动了国家的根基，像这样的人，为父如何能放心将这泱泱大国交于你手？”
相比宸王方才的冷静自持，太子此刻要明显无措慌乱得多，他跪在地上，狼狈至极，可又无从解释，李城确是他的人，陈敛在父皇面前自不会说谎，如今叫他实在无法想明的一环，便是李城何敢自主主张，擅自行事？
“父皇，此事尚存疑虑，待我回京后亲自审问李城，定会给父皇一个交代，也给灾区百姓们一个交代。
皇帝面露凛意，早已失了耐心。
他居高临下站在穆凌面前，迟迟不曾开口。
穆凌心里没底，可又无法为自己解辩，嘴唇不停抖着，“父皇……”
皇帝冷冷收了眸，厉声正色，“太子，你实在太叫寡人失望了。”
说完，几步走到宸王面前，看着他头上的伤，皱眉半响，再次开口时已然换了语气，“是寡人一时情急，叫皇儿受委屈了。”
宸王闻言立刻起身，一副毫无介怀的模样，“父皇忧心百姓，儿臣亦不顾其他，只想竭尽全力为父皇分忧，为百姓解难。”
皇帝欣慰地投入去赞许的目光。
而伏跪在地的穆凌，此刻余光瞥间此等情状，当即恨恨地咬了咬牙。
天时地利人和，他皆已算尽，不想事到如今竟被宸王反将一军，他实在想不通，李城怎会在这个节骨眼上出差错，将他一盘好棋破坏彻底。
穆凌不甘心地又想起一计，“父皇，方才你同那位老人家说话，老人家分明说，他们这从未见过什么宸王，想来二弟所言的身体力行，也不过就是嘴上说说罢了。”
皇帝没有当即表态，而是看向宸王，等他回应。
宸王却很平静，直接向民众走去，亲自搀扶着那位老人家走到近处，这才开口，“皇兄说得是这位老人家吧，他是这里的私塾先生，我初来河川的时候便同老先生认识了，他又怎会不认识我？”
穆凌皱眉，“老人家，你不是说你不认识什么宸王殿下吗？”
皇帝也扫下视线，目光在太子与宸王之间逡巡，最后又看向那位长者，安抚着说道，“老先生，你无需顾虑，实话实话便可。”
对方愣了一瞬，心中大致明晰这些人的身份，当即要跪下行礼，却被陛下阻拦，他被免了礼节，于是佝偻着身子，坦诚解释。
“我说得全部是真话。这孩子初来这里，便同普通兵将们一起救灾抢险，没一点官架子，若不是你们如此问我，我又怎会知道，他竟是堂堂宸王殿下，这些日子他实在辛苦，也受了不少的罪啊。”
原来如此，众人不识得宸王的原因，竟是他全然没有摆出过自己皇子的身份，身体力行，又岂是空话。
皇帝走到太子面前，冷冷哼了一声，“你还有什么话好说？”
穆凌面如死灰，他知道自己此番弄巧成拙，遭来反噬，输得彻底。
……
当天夜里，皇帝便紧急下了圣旨，派骑兵八百里加急传谕至京都，立即拨款，下赈灾民。
同时，为表彰宸王赈灾有功，皇帝毫不吝啬地重新将巡卫营的兵力交还到宸王手中，而穆凌偷鸡不成蚀把米，既失了皇帝信任，又与宸王撕破脸皮，彻底交了恶。
姜娆立在暗处，将一切尽数收拢在眼底，她凉薄地扫下视线，亲眼见证着穆凌的狼狈之姿，此情此景，确实比她想象中的画面要生动得多，也叫她更能产生报复的快感。
而为她报仇解恨的男人，此刻正威立于陛下身侧，他同样目光凉凉地俯视着太子穆凌，姿态还是一如既往地轻狂。
明明穆凌是君，他是臣，他却轻抬着下巴，眼神睥睨，仿佛此刻穆凌已跪倒在他脚下，摆尾乞怜。
很快，他敛了眸，又突然向外扫下视线。
两人目光，一瞬正面对上。
那感觉很奇妙，明明中间隔了那么多人，两人却仿佛只看得见彼此，缱绻相汇。
而且陈敛真的很坏，他垂了下眸，故意看向太子跪地的位置，而后又抬眼重新看向她，那意味再明显不过，简直就好像是在明目张胆对她说：看，太子输了，我赢了。
姜娆余光瞥了暼，确认此刻周围没人注意自己。
于是大胆地冲他甜甜微笑了下，真情实意的微笑。
是啊，你赢了。
……
夜深人静，众人在县令大人安排的别院休息，宸王与陈敛暗中见了一面。
如今，两人手里分别握着巡卫营和御前军，实权在手，局面大好，而太子失了陛下信任，觊觎久久的巡卫营还是没有拿下，此刻，他怎是一个痛字了得。
只是，陛下到底对太子的母族有所忌惮，若想彻底废了太子，恐怕并非一日之功，不过今日之后，太子的日子定也不会太好过了。
宸王负手背于身后，向陈敛问道，“事先，你是如何想到要从李城身上下手，借机反制太子的？这盘棋你下得实在太有耐心，前后数月，我都比不过你的心思深沉。”
陈敛开口说得轻松，“李城贪小失大，我不过就是了借他人之口与其暗示，说为太子表忠心的最好办法，便是为你使绊子，他故意压下你发来的急信，原本也是想向太子邀功，求自己的前程。”
闻言，宸王却犹豫了下，“只是……这到底关乎百姓存亡。”
陈敛却一针见血，“殿下觉得此事我做错了吗？若非如此，即便赈灾银两全部送达，地方官员又会上心几分？如今陛下在此大庭广众之下，先是错怪了你，而后怒斥了太子，今后，谁还敢再怠慢半分？”
此语，便叫宸王再无话可说。
陈敛此行虽有风险，却实实在在给灾民们带来了实质性的好处，也威慑了部分地方官员，宸王摇了摇头，只觉得对官场那套虚伪之态，厌恶至极。
说完正事，两人又闲聊一二。
宸王率先打趣道，“离开京城前，其实我没想到你会升得这么快，如今看来，倒是我低估了你对姜姑娘的用心，为了她，你还真是拼命。”
