阿勒坦仰天大笑，“我率使臣团，不远千里来到大昌来，真心求娶一位皇室之女为我们大汗之妻。如今你们大昌选出来的清河郡主私德有亏，损害了我们求亲的诚意，怎么到了梅首辅的口中，成了我阿勒坦的不是了？”
“谁说大昌选出了和亲的郡主？”梅令臣反问，“谁也没说过是清河郡主。”
阿勒坦的笑容敛住，“梅令臣，你少跟我耍花招！”
在旁的土默特部人看到阿勒坦变了脸色，虽然听不懂两个人在说什么，各个也面露狰狞。
梅令臣就像落入了狼群的羊一样。
“当日你们说要求娶皇室之女为大汗之妻，我朝太后只说考虑，并未答应。而且也没有在任何公开的场合说过，要把清河郡主嫁过去。”
阿勒坦猛然起身，以拳砸向桌面，“这么说，你们是不打算跟我们议和了？”
屋中的气氛一下子变得剑拔弩张。那些环绕着梅令臣的土默特部人，纷纷把手按在腰上，作出一副随时要拔刀相向的样子。
梅令臣面不改色，继续说道：“大王稍安勿躁。除了和亲，就没有别的办法缔结两国联盟了？我大昌的女子未必适合汗王，宗室之女，必定娇生惯养，娶回去，你们还得小心照顾。而且为人父母者，谁舍得女儿远嫁异国他乡，今生今世再无法回返？若要你们土默特部献一个公主来大昌和亲，你们的大汗也不会愿意。将心比心，和亲并不是最好的选择。”
阿勒坦一挥手，侧过身去，“那就没什么好谈了！”
梅令臣也站了起来，负手看着阿勒坦，面露寒色，“你以为我大昌将士真的害怕一战？别忘了，你们现在人还在大昌的都城！我当初以福王为诱饵，助大王平息了土默特部的内乱。大王如今却连退一步的诚意都没有。那就别怪梅某不客气了。来人！”
他话声刚落，外面就响起了一阵整齐的脚步声。土默特部的人往门外看了一眼，一群锦衣卫把他们的屋子重重包围，只怕插翅也难飞。
“既然你们不愿为座上宾，那就做阶下囚吧。”梅令臣拂袖转身。
“梅令臣，你敢扣我们！我可是使臣！”阿勒坦气急败坏地说。
梅令臣轻笑了一下，微微偏头，“在梅某这里，谈得来的才是朋友，谈不来的，便是敌人。你不仁在前，也别怪我不义。现在开始，任何人不得进出这间屋子，除了水，不准送任何食物。等到你想谈了，我们再谈。”
说完，梅令臣便要离开。
他在心里数了三步，听到阿勒坦说：“等一下！”
梅令臣胸有成竹地停住脚步，但还是背对着屋中众人，背影绝然。
阿勒坦的手在袖中收紧，他怎么忘了，这人从来都不是什么君子，更不会按常理出牌。当初在西州，梅令臣就是各种使计，利用他们土默特部杀了福王，才换来今日的首辅之位。
而且，听说他刚登位，就灭了人九族。大昌的锦衣卫，如今听命于他，还有什么事是他干不出来的？朝堂上下，就是他的一家之言。就算他围了四方馆，把他们几个人都杀了，恐怕也不会有人站出来提异议。
“说吧，你的条件。”阿勒坦妥协到。
月上中天，梅令臣乘坐轿子从四方馆返回府邸。这个时辰，街上已经没有什么人。
慕白走到轿子旁边，对梅令臣说：“属下调查过了，承恩寺的冰面是被人凿穿的。那人的目的，应该不在清河郡主，而是荣安县主。没想到误打误撞……”
梅令臣沉吟。
荣安县主出自王家，是文圣皇太后的亲侄女，代表着王氏的荣宠。她平日招摇过市，树敌并不少。那日跟她在一起的女伴，也许就有面服心不服的。如今两宫皇太后并立，表面看似风平浪静，但实则朝臣都在站队。荣安县主若出事，对于王家的打击不可谓不大。
他这几日忙于处理政事，每日只睡不到两个时辰，此刻困意袭卷上来，抬手揉了揉额头。
想到府中那无人掌灯的房间，冰冷的席榻，疲惫仿佛更加沉重了。
到了府门前，梅令臣还没下轿，管家就兴冲冲地来禀报：“老爷，苏家小姐来了！等了好一阵。”
梅令臣听说苏云清来了，倦意顿消，去明堂的脚步也轻快了许多。
苏云清白日不敢出门，只能入夜了悄悄来。可左等右等，都不见梅令臣的人影，茶已经喝下几壶，心头簇着一团火。
好不容易听到脚步声，她一下子站起来，几步走到门边，跟要进来的梅令臣打了个照面。
月亮悄悄地躲到云层后面，连投在地上的月光都暗淡了许多。
梅令臣还没开口，苏云清就骂道：“无耻！”
梅令臣怔了一下，现如今，连言官都不敢当着他的面骂他。
“这就是你做事的方式？”苏云清点头道，“也是，我怎么能对你这种人抱着不切实际的幻想？我让你换掉和亲的人选，你倒好，直接安排了一出英雄救美，把宋追安排给清河郡主，阁老真是好计谋。”
“此事不是我所为。”梅令臣说道。
“不是你所为？那日，你刚好就出现在承恩寺，冰面刚好就破了，采蓝刚好被支开，宋追刚好就出现在附近，把朱嘉宁给救了？梅令臣，你是不是把我们都当成傻子！我们之间的交易，取消了！”苏云清一口气说完，还是觉得不解气，直直地往外走。
那日回去，她问采蓝朱嘉宁出事时去了哪里，采蓝闪烁其词，她就觉得不对。后来流言越传越凶，就像有人在背后推波助澜，她还有什么想不明白的？