采绿自然也没闲着，检查了一下今日的菜品。
有个新来的厨娘躲懒，刚刚从外面出恭回来，看到厨房里的人都散了，只剩下一个采绿，便问道：“人去哪里去了？”
“自然是干活去了。”采绿没好气地说，“柴火还没劈，你去劈一下。”
“你这丫头，说话不会客气点？”那厨娘拿牙签慢悠悠地剔着牙，“听说东家都出事了，府中这光景，还干什么活啊？”
“你不干是吧？那我干！”采绿懒得理她，拿着劈柴用的斧头到院子里去了。
那厨娘看她瘦瘦小小的，也不像能劈得动柴的样子，就倚在门框上看热闹。直到她看见采绿一下就把柴劈开，三两下就劈了一个小山，整个人都惊呆了。
其余厨娘回到厨房，看她呆呆地立在门边，凑过来看了一眼，七嘴八舌地说：“知道这丫头是谁吧？三小姐房里的，原来江宁织造府出来的！”
“那双手可巧得很，别说挑水砍柴烧饭，随手做的糕点，都馋死人了！”
“她绣出来的东西跟真的似的，针脚细密，云想阁的绣娘还隔三差五来请教她呢。”
“你跟她过不去，还是省省吧。咱们跟人家啊，根本就是牛跟牡丹的区别。”
采绿没理会那边的议论，拿出手帕擦了下额头上的汗。很久没劈柴了，还是有点吃力。但光站在那儿是没办法让这些老油条信服的。原来在江宁织造府的时候，选拔婢女的条件非常严格。苏家从来不养好吃懒做的下人，反而是外面的人挤破头要进去为奴为婢，因为无论是月例还是抚恤，都比别人家高出一大截。
采绿是家生婢女，爹娘都是给苏府干活的，从小耳濡目染爹的能干，娘的贤惠，才能从一众婢女中脱颖而出，成为嫡小姐房里的。又经过十年的苦心经营，坐稳了大丫头的位置，自然得是十八般技艺，样样精通了。
其实像她这样的丫头，原来的江宁织造府能找出一大把来，而且人人争先恐后地找活干。所以她觉得这些小户人家的下人到底是散漫懈怠。
没等采绿劈好柴，刚才那位厨娘已经扔了牙签，殷勤地过来帮她抱柴火，“姑娘的手别干这些粗活，还是我来吧。”
采绿也不跟她争，去水缸边净手，又拿出随身带的香膏仔细涂在手指和手掌上。做女红的手是绝对不能粗糙的，否则会刮坏针脚和布料。她还要给小姐缝衣裳呢。
其他厨娘看见了，纷纷围过来，问她那是什么香膏。
“我自己做的，香料在市集上都能买得到。你们想要，这个就送给你们好了。”采绿大方地说。
“采绿姑娘可真厉害，什么都会呀。”
“采绿姑娘人真好，不愧是见过世面的。”
那些厨娘跟得了宝贝似的，轮流涂了一些香膏在手上，最后还争执应该把香膏放在谁那里保管。这样一来，她们拿人的手短，谁也不敢偷懒了，踏踏实实地做事。
邹氏身边的刘妈妈本来不放心，担心这些奸猾的厨娘躲懒，所以亲自到后厨来看看。她猫在墙角，把一切都看在眼里，欣慰地点了点头，悄悄离开了。
那边苏云清一觉睡到了晌午，肚子饿的咕咕直叫。她把头发随意绑成一束，套上袍子，带采蓝到了邹氏那里。苏聪还在床边陪侍，刘妈妈说邹氏早上醒了会儿，简单地交代了两句，又昏睡过去了。不过大夫来看过，说情况已经渐渐好转了。
刘妈妈还说：“今日是中秋佳节，月圆人团圆，三小姐就陪少爷用膳吧。”她是邹氏身边的老人，说这话，就代表着把苏云清当作是苏家人了。
苏云清自然不知这一层。她本来都是在自己的小院里进食，也没什么讲究。眼下看到苏聪期待的眼神，觉得中秋节就他一个人怪冷清的，便答应了。
午膳摆在明堂里头，因为是寻常人家，也没有分席。一张圆桌上摆了十几道菜，有薄荷叶蒸肥膘，酱烧猪，炒腰子，还有牛饼子，鸡煎汤，水晶肉圆，芙蓉肉等等，满桌的菜香四溢。
苏云清和苏聪落座，两人刚要动筷子，一个婢女匆匆忙忙地跑进来禀报：“三小姐，少爷，大小姐和表小姐回来了，轿子已经快到门口了。”
苏聪轻啧一声，放下筷子。这顿饭注定不会吃得很轻松了。
苏娴回来，苏云清倒是一点都不奇怪，苏家怎么说也是她的娘家。她人在寿阳，没有不回来过中秋团圆的道理。陈倩倩突然来，她就有点搞不懂了。但人家现在是王府的姨娘，又身怀六甲，不得不出去迎接。
陈倩倩从轿子里出来，金妆砌锦，翠绕珠围，在婢女和婆子的前呼后拥下，跨进苏家的大门。苏娴跟在她后面，显得十分落魄和暗淡。从前她们俩就互相看不顺眼，陈倩倩住在苏家的时候苏娴也还没嫁人，两个人整天互别苗头，谁也不让谁。
后来一个做了王府姨娘，一个嫁给商贾之子做正妻，日子各过各的。可如今，陈倩倩的肚子争气，苏娴再看她趾高气昂的样子，心里格外来气。
到了明堂，陈倩倩自来熟地坐到主位上，又热情地招呼其他的人落座。苏娴，苏云聪和苏聪依齿序坐下，不过苏娴特意格了一个位置，显得陈倩倩被孤立似的。
陈倩倩也不在意，她让王妈妈布菜，看了看苏娴的肚子说：“大表姐嫁人跟我进府的时间差不多吧？按理来说也该有消息了。要不要我介绍王府的大夫给你看看？”
“多谢表妹好意。”苏娴敷衍地应了一声。
“这女人啊，还真得有一子傍身。大夫说了，我这胎怀相好，很可能是个儿子。王爷听了，不知道多高兴，对我也格外温存呢。”陈倩倩得意地说。
这话说的，忒得罪人。苏云清和苏娴互相看了一眼，默默地进食。她们两个都嫁了人，也都没有孩子。外人看着，一个妾室，还没做上侧妃呢，就敢跑到家里来耀武扬威了。
王妈妈给陈倩倩夹菜，希望她能少说两句。好歹是在苏家，也不能太过了。可陈倩倩又看着苏云清说：“我听闻王爷去了北边寻潘将军，明日，清儿也要去北边？”