“才过了一夜，你怎么这副鬼样子！”阿琅一夜没合眼，浑浑噩噩，没来得及照镜子，不知道自己什么鬼样子，只觉得两眼酸胀，视线模糊。
她合衣一夜，天亮后便木愣愣坐在床上发呆，双耳嗡嗡，不曾听见外头曹元亨尖细的叫喊，直到他推门而入，看见双眼红肿、眼周黛青一片的阿琅，跟见鬼似的吓了一跳。
“阿琅给曹公公请安。”她打了个哈欠，蔫蔫地说。
曹元亨皱了皱眉头，问她道：“一晚上没睡？”
阿琅点点头，曹元亨心底里嗤笑，以为她是因为那个传言而失眠，原本也不过是打肿脸充胖子，死要面子。
“换上这身，好好拾掇拾掇，随咱家去内书堂。”曹元亨正了正色，递给她一身行头，簇新的青色贴里，没有缀补，也没有纹样，光溜溜就像是告诉所有人她是个没有等级的内侍。贴里上摆着革带、牙牌、茄带、刀儿等物，还有一双薄底黑缎皁靴。
阿琅接过手，料子与她身上这身一样舒适，只是临时换的总归不合身。
“还愣着做什么？赶紧换上！”曹元亨催促道。
虽说曹元亨是个太监，在他面前换衣裳总有不便之处，见他没有要回避的意思，阿琅想了个办法支开他：“曹公公，奴婢从昨晚到现在都没有进食，肚子饿得很，能不能先裹了腹再做差事？”
“你小子鼻子倒是灵得很，属狗的么？”除了衣物，曹元亨也捎了早点过来，自然都是公孙怀授意安排，他故意把食盒放在屋外，先饿她一阵，没想到还是被这个鬼精灵揭穿了。
“曹公公慧眼通达，奴婢生于庚戌年，正是属狗。”阿琅故意无视他的讥讽，拿着阿玕的生辰八字一本正经地胡说八道。
曹元亨微微一怔，大叹一口气，捶胸顿足走了出去，趁着这个当口，阿琅以迅雷不及掩耳之势换好了行头，曹元亨再回来时，见她正在别腰间的牙牌，又吃了一惊，“学过变戏法儿么？”
“曹公公英明，竟然连这个都猜得到，奴婢确实与跑江湖的学过两招。”阿琅与他嬉皮笑脸，两眼盯着他手上的食盒露出精光，看她咽口水，曹元亨竟觉得滑稽，把食盒交了出去。
阿琅打开一看，是豆腐脑和肉包子，鲜香扑鼻而来，她也不顾什么矜持，囫囵往嘴里吞，一方面是她饿极了，另一方面曹元亨催得急。
豆腐不烫嘴，包子尚且热乎，她吃得心满意足，吃完一溜儿抹嘴，看得曹元亨目瞪口呆，从没有人把粗茶淡饭吃得这般有滋有味过。
恍如刚进宫时的自己。
“吃饱了就走罢。”曹元亨甩了甩头，转身出了门，阿琅紧跟其上。
内书堂就在司礼监进来的第一道大门内稍南处，堂前栽了十多棵老松，堂内供奉着先师孔子神位，门前挂着一副楹联：学未到孔圣门墙，须努力趱行几步；做不尽家庭事业，且开怀丢在一边。
这里是本朝宦官读书学习的场所。原本开国之初，太祖定制，不许内侍识字，以防其干预政事。咸安年间，皇帝依赖宦官，批红大权逐渐交于司礼监，又选通书算之小内史监典簿，掌文籍，为了培养通文墨的宦官，方许翰林教官入内书堂教内侍读书，一般选二三百名内侍在此学习，多在十岁上下。
圣人位北面的一间屋子则是供翰林教官休憩的地方。
内书堂俨然是一座学堂，师者皆从翰林院挑选而来，只是教的不是秀才，而是一群无法参加科举的内侍。
阿琅识字不多，留在司礼监只会丢掌印的脸，因此她被选来进学，通晓文墨，将来走出去也不至于让人笑话她是个文盲。
紫禁城里读书，得天独厚，举子尚且寒窗苦读十年方有机会一举成名，多数还是名落孙山，她今时今日得此良机，必要用心掌握，一有机会便将学识传达于阿玕，事半功倍。
为了阿玕，叫她在这里活受罪也认了。
曹元亨把她送进了内书堂，厅堂内北向南悬挂圣人孔子画像，下方条案上安着至圣先师神位，左右供青铜礼器，上悬大匾“至圣先师”。阿琅认得那是孔圣人之像，曹元亨带她下跪四拜圣像，拜后转往南，恭肃而入，又见先师圣像，只作揖不跪拜。
拜过先师，转向堂下教室，年少的诸生正在向四名身穿官服的教习行礼。
“曹公公有礼。”所有人因曹元亨的出现而发生转变，皆对他肃然起敬，左右相对而立的四名词林先生见到曹元亨自降身份，先行作揖行礼，四人清一色青色团领衫，胸前缀白鹇补子，皆是一副道貌岸然的模样。
这四人都是饱读了诗书，过五关斩六将，最后跻身翰林，皇帝任命他们进内书堂任教习，负责教内侍读书习字。
若有慧根，眼力劲儿好的，也就能进司礼监，平步青云。
“这孩子刚进宫没多久，咱掌印瞧着机灵，放进内书堂来，今后有劳几位大人多多提点了。”曹元亨按着阿琅的肩头，笑得温文尔雅，说得不急不缓。
“曹公公哪里的话，您与公孙掌印他老人家为陛下殚精竭虑，吾等自然也要肝脑涂地，您尽管放心，吾等定会尽心教导，给公孙掌印一个交代。”词林其中一员，笑呵呵应答，瞅着阿琅满是赞许，“这孩子头圆额高，双眉清丽高扬，弯曲细长，两眼清爽明净，是个聪明富贵，机智有福之人啊！”
江湖术士都道阿琅面相有福，阿琅半信半疑，毕竟跑江湖的为了混口饭吃，难免神神叨叨，说的话也是半真半假。而他一个饱读圣贤书的学士说这些不着边际的话，那就有谄媚之嫌了。
曹元亨见惯了趋炎附势的嘴脸，乐呵呵道：“都是为朝廷办事，安分守己最重要，咱家尚有要事需办，就不在此多留了。”
“吾等恭送曹公公，曹公公慢走。”
临走前，曹元亨许是不放心阿琅，千叮咛万嘱咐让她别出乱子，阿琅只管点头。
然而实际上，阿琅读书并不认真，她本就不是读“之乎者也”的那块料，对号入座，然课才上了一炷香的工夫，就已经倒头呼呼大睡。
她真是许久没有好好睡上一觉了，词林先生平缓的语速犹如母亲的安眠调子，她枕着手臂，闻着书香做起了春秋大梦。
再醒来时，早已日暮西沉，人去楼空，留她一个人在空荡荡的书堂里，对着孔子老人家的画像，五味杂陈。
阿琅不记得自己何时睡了过去，原本课上打瞌睡不是尊师重道之举，可教习也不曾训斥与责罚，当真奇了怪了。
她木愣愣地收拾书案，堂屋进深浅，夕照如金沙铺洒在她周身，她有些心不在焉，未曾察觉金沙上缓缓浮现的一道被拉得细长的影子。
转过身时，逆光刺眼，她下意识伸手挡光，半眯着双眼，直到黑影盖住逆光，她才从指缝中偷偷睁眼，绯色织金曳撒，耀眼夺目，再往上一看，心里咯噔一下，上学第一天就偷懒，被司礼监的掌印逮个正着，虽然他白洁无暇的脸上映着夕阳红，像个施粉黛胭脂的大姑娘，叫人胸中流荡，可在阿琅心驰荡漾前，手上的书本“啪”一声落在地上，静谧中响彻心扉。
“奴婢见过督主！”阿琅清醒过来下跪磕头，先保命要紧。
而在她下跪之前，公孙怀不疾不徐道：“昨晚你一夜未眠，不习惯？”
“回督主，奴婢被蚊子叮了一夜，才没睡安稳，奴婢保证，不会再有下次！请督主恕罪！”在他发难之前，阿琅率先罪己，并在弯腰行礼之时，趁机捡起了落在地上的《千字文》。
公孙怀上前一步，将她的小动作尽收眼底，习惯倒是与儿时一点儿没变，做了错事就会不经意地掂一掂双脚，“拿来。”
他伸出右手，阿琅不明所以，公孙怀略一指点她刚藏进袖子里的《千字文》，她躲不过就只好乖乖交出。
公孙怀拿走了书，单手提袍潇洒落座于一旁书案前，翻动书页随口一问：“不曾读过书？”
阿琅点头回道：“读过《千字文》，认得几个字。”《百家姓》《千字文》《千家诗》等都是蒙学读本，阿玕背书的时候，她耳濡目染，记住了一些。
“背一段听听。”他忽然举目与她相对，阿琅猝不及防，垂下了头，作思考状。
公孙怀极有耐性，不出声打扰，未几，听得她清朗舒缓地起了调：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏。……”
她没有背完，断在百字处，窘迫地偷望了公孙怀一眼，谁知他半撑着头，闭上了眼睛，气息平缓而有力。
“督主？”阿琅试着叫唤一声，没有回应。
伸手在他眼前晃了晃手，也不见动静，这才确认，听她背书的公孙督主被催眠了……
作者有话要说： 感情线虽然有点慢热，但我还是希望有个发展过程，感谢大家能够耐心看下去~
第16章 闲情
她一夜未眠才无比困顿，上课打盹，堂堂司礼监掌印兼东厂督主虽说日理万机，也有疲惫的时候，可这样毫无戒备地在一个认识才一天的人面前闭上眼睛，就不怕有人对他不利吗？
也可能是她看上去手无缚鸡之力，不足为惧。
公孙怀对阿琅来说，仍是个陌生人，外界都谣传东厂督主是个阴狠的人物，因而先入为主，她也把他想成了一条毒蛇，不敢轻易招惹，只是见了庐山真面目，才意识到，他不仅模样能够勾人魂儿，为人处世也进退有度，无论出于什么目的，至少现在于她而言是有利而无害的。
阿琅端详了一阵，见他睡得安稳，不再流连打扰，欲在他醒来之前先离开内书堂，而刚到门口，便见曹元亨快步走来，她又回转过身去看公孙怀，毫无变化。
“怎么只有你一人？督主人呢？”曹元亨把阿琅送进内书堂后就去了东厂，联合公孙怀会同锦衣卫、三法司审案，案子审了一半，曹元亨又与公孙怀一同回宫，刚进东华门就遇到四名词林先生向公孙怀通报了今日的教学情况，细听之后，公孙怀只身走向内书堂。
曹元亨则按照吩咐跑了一趟公厅，因有急事才匆匆来寻人。
阿琅行礼之前向他做了个噤声的手势并指了指内堂，曹元亨越过她的肩膀，见公孙怀撑着头打盹微微一惊，阿琅道：“督主睡着了，曹公公您有什么急事儿么？”
本来是要禀报要事的曹元亨迟疑了，通常督主休息，都要屏退左右，从未见他在有外人的情况下可以肆无忌惮地闭上眼睛，且面容安详。
“你对督主做了什么？”曹元亨多心了，压低了嗓音斥责阿琅。
阿琅一脸无辜道：“公公冤枉，奴婢就是背了一通《千字文》，哪里想到督主他听到一半竟发困了……督主昨夜也没有睡好么？”
食君之禄，担君之忧，公孙怀从来都是鞠躬尽瘁，司礼监替皇帝揽了批红大权，皇帝不愿当励精图治的明君，也就只能由司礼监掌印代为效劳，毕竟国祚不可断在这里。
通宵达旦都是家常便饭，劳碌奔波也理所当然，公孙怀独挑大梁，能够撑到现在实属不易，何况他又是个思虑深重的人，绝不会沉湎于梦境。
眼下又是一件稀罕事，曹元亨忘了急事，匆匆向阿琅招手，把她赶到了门外，又轻掩上门。
“曹公公，奴婢斗胆问一句，今日……东厂没什么事儿吧？”她心里仍然牵挂着阿玕，却不好直问，只能通过顺昌伯一案问及宋世良才能知道阿玕如何。
她自认为，若宋世良无事，阿玕便也会无碍。
“多嘴！如今进了宫，规矩还没学会，就想着僭越过问东厂的事儿了？”曹元亨看在督主的面上没有严厉训斥阿琅，可她少不更事，刚进宫就多管闲事，难免招惹祸端，就啐了几句提醒她。
阿琅受到警告便明白曹元亨不会直言，东厂那边有什么动静她只能自己另想它法，她讪讪一笑：“是奴婢多嘴了，奴婢这就回自个儿屋里好好反省！”
说着，她拔腿就要跑，曹元亨又像拎小鸡似的把她拎了回来，“督主醒来之前哪儿都甭想去，给咱家好好守在这儿！”
曹元亨的意思再明显不过，公孙怀选了她进宫，都要鞍前马后好生伺候他，白天一个外出办公，一个进内书堂学习，放学、散值，该当的差还得当。
“是，奴婢遵命。”阿琅势单力薄，只能唯命是从。
她立在门口像尊门神，曹元亨打量一眼，满意了才转身离开去办他的急事。
人已走远，阿琅才不傻，见左右无人，撩起裙襕往台阶上一坐，数着地上的蚂蚁打发时间。
蚂蚁搬家通常在阴天才会容易见，此刻天边尚有一丝霞光，能见到此景实属罕见，她一时好奇，就起身循着蚂蚁行走的方向一步步跟上。
马上就是晚膳时分，她的肚子早已空空荡荡，公孙怀不醒，她也没有资格先用膳，只能跟着这些勤劳的蚂蚁，看看是否发现什么惊喜。
结果惊喜没有，惊吓倒是不小。她绕到了内书堂后，不知有个侧门，在她低头跟着蚂蚁一起“搬家”的时候，早有人盯上了她，只是不出声。
直到一只黑色的皁靴如大厦倾覆，上演一幕惨绝人寰的悲剧之前，阿琅破音高喊：“脚下留情！”一面出声，一面将那人推向一边，电光火石间，她余光瞥见绯红的曳撒下摆，两眼一闭，紧咬下唇，撒腿就跑。
“站住。”她还没跑远，就被公孙怀迷蒙略带醉意似的声音镇住了魂，再也跑不下去。
他什么时候醒的？又从哪儿冒出来的？怎么悄无声息的？
她刚才推了他一把，冒犯之罪板上钉钉，但不知者不罪，应该能逃过一劫吧？
“奴婢见过督主，不知督主已醒，方才并非有意冒犯您，请督主恕罪！”
所有人都对他顶礼膜拜、俯首帖耳，可唯独不想见她对自己卑躬屈膝，只是现如今她的身份尚不能公布天下，他不得不当作一无所知。公孙怀握了握拳，松开道：“回去罢。”
阿琅不太明白，这就完事儿了？他到底安的什么心思，她做了那么大不敬的事，他岂会轻易放过她？
“不饿？”见她站着不动，公孙怀睇她一眼。
“饿。”阿琅如实回答。无论如何，填饱肚子要紧。
不知不觉间，她成了公孙怀的随从，一路跟随，他身形高大，步子极缓，阿琅瘦小，脑袋只到他腰腹稍上不到胸膛，从背后仰视他，那挺拔的身姿如一棵劲松，他的形象也在她心中变得有些伟岸。
