最后一轮选的三人都是品貌端正，温良恭俭，吸取先帝专宠高美人的教训，这回太妃们把长相出众的少女都送出了宫，免得她们又祸乱后宫。
而皇帝最后钦定的皇后是来自江南永安府一户言情书网中的千金，年十六，姓夏，闺名善贞，温婉宜人，典型的江南女子。
选定了皇后，接下来便是繁重的礼节迎皇后入宫，直到册封大典结束，才真正尘埃落定。
皇帝立后也像民间一样，需要过六礼，选定吉日后设卤簿仪仗至皇后家中迎亲。在此之前，朝廷会派正副使臣将皇后的翟衣和凤冠送至皇后家人手中，于迎接当日穿戴整齐后跪听宣读册文，并接受册宝，再乘坐凤驾从午门进宫。
进宫后与皇帝入奉先殿谒庙，拜完先祖后，再举行隆重的册封大礼。
皇帝大婚，预示着成年，可以独当一面，公孙怀也不再独揽大权，批红的权力又回到了皇帝的手中。
这一举动，震动了朝野，谁也没想到手握大权的司礼监掌印会在这时候放权，实在令人匪夷所思！
他放弃了司礼监掌印和东厂督主的交椅，以自己头风为由，请愿放权回乡养病，并举荐曹元亨接替他。
曹元亨原不知公孙怀的打算，接到调令时，着实吃了一大惊，死活不肯接受，可皇命难为，最终仍是接下了这一重任。
公孙怀要回乡，阿琅哪里坐得住，逮着他就责问不停：“怀哥哥你果真病得很重，所以要抛下我了么？”
“我怎么舍得抛下阿琅？我病得不轻，阿琅还得照顾我下半生。”他盯着她质疑的双眼一脸真诚。
阿琅泫然欲泣道：“可是要回乡，我怎么跟你走……你是不是又想哄骗我？”
公孙怀俯身附耳，悄声道：“我只哄你，不骗你，乖乖留在宫里等我来接你。”
阿琅一把推开他，嗔怒道：“那你一定要好好的来接我，如果等不到你，就跳进后面那口井，你再也别想见到我了！”
“好，一言为定。”
作者有话要说： 感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出[地雷]的小天使：糖醋排骨 1个；
感谢灌溉[营养液]的小天使：
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第66章 皇后
公孙怀放权回乡, 朝野内外都高兴坏了, 在他把持朝政的那些年，许多人都抬不起头来，表面阿谀奉承，心底里全都在痛恨他。而新上任的曹元亨, 虽是公孙怀的心腹，可他扭转了这一局面。
曹元亨以自己能力不足, 精力有限, 难以两头兼顾为由, 辞退了司礼监掌印一职, 以秉笔太监的身份提督东厂, 一心一意管理东厂，尽忠职守, 经世济民。
皇帝吃惊, 毕竟许多人挤破了头都要坐上司礼监掌印的交椅，再兼职东厂督主，这种好事落到谁的头上都会在梦中笑醒, 唯独曹元亨背道而驰, 不是他没有这个野心, 而是他听公孙怀的话，人的权力一旦大了, 容易自我膨胀，最终走上一条不归路，若想走得远, 还需懂得进退。
所以，公孙怀决定在这时候退下来，离开京城这个是非之地。
公孙怀一走，朝廷过了很长一段风平浪静的日子，就连阿琅也平静地过上了平淡无味的宫廷生活。
“公主，皇后娘娘来了。”夏皇后也常来她的凤阳阁走动。
夏皇后来自永安，是个温婉的女子，常跟她提起永安的风物，倒也与她投机，所以每回皇后一来，凤阳阁又热闹了，三个女人一台戏，哪里还愁无所事事。
可皇后终究是皇后，她除了与她们嬉笑，也承担着母仪天下的职责，同时也要辅佐皇帝节俭勤政，为皇帝分忧。
如今后宫里头最让人担忧的还是两位公主的婚事。
阿琅依然高高兴兴地出门迎接夏皇后，可今天的皇后看上去面色略显为难，阿琅不禁问她：“皇后怎么了？”
“坦白讲，我今日是来当说客的，你们可别赶我走。”夏皇后苦皱着眉头道。
“大臣们又给皇上施压了？”阿琅聪明绝顶，单看一眼就猜到了夏皇后此行目的。
“皇上他什么事都能自己做主，唯独这桩事得让公主看着办，长公主当真一个人都看不上么？”夏皇后苦口婆心道。
阿琅盯着她看了许久，道：“皇后进宫前，有过心仪的人么？”
此言一出，夏皇后吓得面红耳赤，阿琅忙解释：“我不是想要诋毁皇后名节，看样子，皇后是遇到了皇上，才初尝情爱滋味。”
“长公主的意思是，你早有心仪之人了？”夏皇后更为震惊。
事到如今，阿琅什么都不愿藏了，直言道：“我喜欢的人是公孙怀。”
夏皇后惊愕不已，忘了应答。
采荷也大惊失色，以为阿琅相思成疾，已经疯癫。
“长公主说得可是公孙掌印？”良久，夏皇后终于回过了神，还想确定自己没有听错。
阿琅道：“如今他也不是掌印了，我知道我们的关系若被天下人所知，将为天下所不容，可我并不在乎他的身份，我爱着他，就像皇后爱着皇上，不离不弃。”
将心比心，夏皇后能够体会阿琅的感受，可谁都知道，公孙怀是一个身体残缺的太监，她贵为长公主，又岂可委身于他啊！
“所以长公主才迟迟没有选定驸马……”夏皇后明白了阿琅的苦衷，又转头看向采荷，采荷摇头道：“长公主没有出降，我一个外姓公主又岂能想着自己的婚事。”
采荷没有心上人，她只想陪着阿琅，永永远远。
“太意外了，太震惊了，我……我不知该怎么回皇上……”夏皇后陷入了混乱的局面，本想着为皇帝分忧，前来当说客，可哪里知道阿琅说出了那样令人瞠目结舌的推辞理由。
“皇后不必感到为难，直说无妨，公孙怀已经离开了京师，他手上还握着御赐的免死令牌，倘若皇上真要追究，他也可以逃过一劫，皇上知道了也好，我倒还想求他给咱们赐婚呢！”这话听着异想天开，可她早已经过深思熟虑，无论皇帝是否恩准，她都会追随着公孙怀，海角天涯。
“把当朝公主赐给一个太监，皇上怎会做出这样荒唐的决定！”夏皇后实在难以接受阿琅大胆的想法。
“若他不是太监呢？”阿琅告诉了夏皇后实情。
像是接连受到了打击，夏皇后张口结舌，脸上五颜六色，阿琅被她逗乐了，“他不是有意欺君，这事儿说来话长，我会慢慢说与你听，只是此事不宜张扬，我需为他想一想，你听了也要藏在心里。”
她把皇后当姐妹，这才愿意向她敞开心扉。
皇后也明白事理，在得知来龙去脉后，对公孙怀的遭遇深表怜悯，只是要成全他们，恐怕并非易事。
“长公主当真是豁出了性命要跟他在一起么？”
阿琅坚定无疑道：“生死与共，不离不弃。”
皇后忽然眼眶一热，沉默了许久，她走之后，采荷还担忧：“你真是个不怕死的，没想到真的都跟皇后说了，也不给人家一个喘息的机会。”
“这事儿早晚得说，她是皇上挑选的人，我信她。”
“可她也是太妃们选的人啊！”
“太妃们在后宫安享晚年，哪儿管得了这些事，你别成日里紧张兮兮，没事儿的。”
“话虽这么说，此事知道的人越多越不妙，别还没见到督主，你自个儿先栽了跟头，皇上一气之下就胡乱给你赐婚，到时候看你怎么哭！”
“我怎么觉着你好像在嫉妒我跟皇后要好呢？”阿琅贼兮兮地瞥着采荷，发现自从皇后常来凤阳阁后，这丫头讲话总是阴阳怪气，好像谁都见不惯似的。
“谁嫉妒你和皇后，甭往自个儿脸上贴金！”采荷别过了脸，往大彩盆里投鱼食。
“好啦，我这事儿就让它过去得了，咱们来说说你的事儿，你还真打算一辈子陪着我啊？他们可还操心你的婚事了，别以为你能逃过去。”阿琅笑得一脸幸灾乐祸。
“你要不愿意我陪着你，那我便听皇上的圣旨，指给谁就嫁谁，没得好挑。”采荷本就无所追求，唯一的执念便是阿琅，若她与公孙怀浪迹天涯了，便不会再有她采荷的一席之地。
“行，我这就禀明皇上，就说你想嫁人了，什么秃子瘸子病秧子谁都不在乎，嘿嘿！”
面对阿琅的玩笑，采荷早已习以为常，露出一副生无可恋的模样道：“若皇上下旨赐婚，我别无选择，就算是秃子瘸子我都认了。”
阿琅敛住了笑意，道：“怎么了？突然自暴自弃，不是真的生气了吧？”
采荷摇头道：“这就是我的命。你不认，可我不得不认。”
阿琅皱眉道：“你知道我一直把你当亲姐妹，皇上也把你当亲姐姐，你与我有福同享，若你不愿嫁的人，没有人可以逼迫你。”阿琅没想到都五年了，她还对自己的身份心怀芥蒂。
“皇上日理万机，为你一人操心便已千头万绪，如若我再任性妄为，又谈何感念恩德，我采荷岂不成了忘恩负义之人？”
阿琅怔忡了片刻，哪里想到平日里一直嬉笑打闹的小姑娘长大了，懂得了顾全大局。
倒是她自己，为了一己之私全然不顾自己亲弟弟的立场，可她天生喜欢对抗命运，不愿妥协。
“可你也不能委屈自己啊！”
“说什么委不委屈的，对我来说都一个样儿，能过上日子怎样都成啊！”她其实早给自己做好了打算，下半辈子长伴青灯古佛，未尝不是一种解脱，可这事儿她只在藏在内心，不曾与阿琅说过零星半点儿。
“你是我妹妹，让你受委屈的事儿，我可不答应！”阿琅抱住了她，好像她们就是一对共同体，她不允许自己的姐妹受委屈。
采荷身子微微一僵，抬起的手又放下，神色复杂。
阿琅自然没有察觉到采荷这一稍纵即逝的情绪。
这一场姐妹叙话终究在一个月后变成了事实，皇上下旨为采荷赐婚，选定的驸马是赣州同知孙宾之子孙骏。
且不说这孙骏为人如何，赣州远在京师千里之外，采荷一旦远嫁，她们姐妹想要再见一面就难比登天了吧！为此，阿琅打算找皇帝收回成命，倒是采荷阻止了她，阿琅气道：“你真愿意嫁去赣州？”
“嗯，赣州是我母亲家乡，我从未去过，也想趁此机会回去瞧瞧。”采荷下定了决心，既然无法常伴她左右，不如走得远远的。
“我怎么从未听你说过？”阿琅惊疑道。
“这有什么好说的，又不是要紧事儿，再说我母亲走了那么多年，我也早记不清她长什么样儿了！”
“哎！难道咱们姐妹就要从此分隔两地了么！”阿琅眉头紧锁，真想跟着她一块儿离开这里。
“等你和督主结为连理，天南地北，总有再聚头的时候。”
“甭提他了，连个信儿都没有，真怀疑他是不是把我给忘了！”公孙怀离开了三个月，杳无音讯，真不知是不是病得太重，咽气儿了！
“你之前不是口口声声相信他的么？怎么？这么快就不耐烦了？”采荷打趣道。
“我只是担心他的身子，他如今孑然一身回乡，没个人在身旁照顾他，不知他是否习惯。”阿琅活像个怨妇，幽幽叹息。
采荷道：“督主有的是钱，他就不会雇个人？”
“那怎么一样！肯定不贴己！”
“好好好，你说的都对，可你再贴己，终究不在他身边，只能干着急！”
阿琅沉默了，其实她有一个大胆的想法，混在采荷出嫁的仪仗队中，离开紫禁城，离开京师，亲自去找他！
作者有话要说： 我想让阿琅出宫找督主……
第67章 大婚
采荷的大婚吉日定在十月初十, 执日, 诸事皆宜。
即便采荷是外姓公主，可她的大婚仪式仍是按照大夏公主婚嫁的规制来操办，十分隆重。出嫁的这一天，凤阳阁里最是热闹, 一大早就要伺候采荷梳妆打扮。
今天是大喜之日，采荷一改往日清新淡妆, 穿上了盛装, 浓妆艳抹, 明艳动人。一位资历最老的嬷嬷为她梳头, 又黑又长的头发像是瀑布一样垂在背后, 日光照上去，如黑色的绸缎一般, 丝滑柔软。
光是梳头化妆, 就花了近两个时辰，之后穿戴九翟冠、大衫、霞帔又费了好大一番功夫。穿戴整齐后，便要前往父母跟前接受醴酒。只是采荷父母双亡, 又是外姓公主, 便由长姐阿琅与皇帝替代。
相对于盛装出嫁的采荷, 阿琅今日身穿燕居服，头戴九翟冠, 冠子还比采荷小一圈，不能抢新妇风头，也是礼制使然, 而身侧的皇帝穿着黄色常服，头戴翼善冠，与往常无异。
皇帝向采荷赐予醴酒，阿琅则照本宣科，说一些训诫之类的话，采荷低着头洗耳恭听，说到后来，阿琅只觉得讽刺，她最讨厌的礼教，此刻却不得不说给她最亲的姐妹听。
说到后来，阿琅都忍不住要落泪了，皇帝看了一惊，刚要开口抚慰，太监已在报吉时，于是阿琅哭得更凶了。
“阿姐，大喜的日子，万万不能哭啊！”皇帝心里也一阵难受。
“我这是喜极而泣，好了好了，莫要管我，让人送你采荷姐姐出宫罢，我就不去送了，就怕忍不住哭得稀里哗啦，叫外面的人瞧见闹笑话！”阿琅拎着大袖轻轻抹了抹眼泪。
皇帝朝底下的人使了个眼色，采荷被人扶着离开后叹气：“阿姐可是在怪朕把采荷姐姐远嫁了？”这些日子她虽然嘴上不说，神情可骗不了人，整天愁眉不展，姐弟两人说不上几句话，可他也没法子，若不把采荷的婚事办了，大臣们就要办她的婚事，他也是万不得已。
“起初我是怪过你，可仔细想想，你也没有法子，大臣们给你施压，必须嫁一位公主来稳定朝局，你也考虑到了采荷的母亲是赣州人，那地方山水好，又是富饶之地，她嫁过去也不会吃亏。”阿琅擦干了眼角，吸了吸鼻子道。
