太后意图弑君, 百口莫辩，皇帝与内阁大臣们商议过后, 最后赐了鸩酒送太后到下面去向德化皇帝和孝德皇后忏悔认罪。
这杯酒，是李钧亲自送到了太后面前。
那是腊月里最冷的一天，风雪覆盖着天地万物, 冰凌垂挂，北风呼啸，北安门里的安乐堂又冻死了几名年老体弱的宫女、内使。
有一间单独的屋子，房门紧闭，里面坐着一个蓬头垢面的妇人。房门被打开的那一刹那，她惊慌失措地抬起了脸，面容蜡黄，嘴唇失色，而在看到来人的脸时，她像是被恶鬼附身，张开了獠牙和利爪冲了过去，“你们一个个都想哀家死，哀家不会让你们如愿！哀家要杀了你！杀了你！”
李钧并非一人前来，他带了锦衣卫，见刘太后对皇帝不利，即刻现身将她制服，可她依旧张牙舞爪，李钧并不畏惧一个疯女人，靠近她道：“朕原本念在您是长辈，也曾尽心辅佐先帝治理大夏江山，放您上山忏悔，可您似乎并不甘愿长伴青灯古佛，既然如此，留在香山，只会有辱佛门，可是紫禁城里早已没有您的一席之地，朕左思右想，终于想到了安乐堂这个好地方，最适合您在此安享晚年！”
刘太后忽然冷静下来，朝李钧冷笑一声，“你比你那优柔寡断的父皇要狠得多，没想到范氏也能生出你这样的儿子。”
“朕以为这还是太后的功劳，倘若当年您没有对我们赶尽杀绝，朕也不会流落在外多年，见了那么多的恶人，若自己一味忍让，那便只会沦落到任人欺压的地步。”李钧道。
“妖孽，你们都是妖孽，当年范氏蛊惑李湛夺走中宫之位，那本该是我的，她夺走了原本属于我的一切，我不过是以其人之道还治其人之身，我何错之有！”刘太后苦笑，那个狠心的男人，许诺即位后让她当皇后，转首又被范氏的美色迷得晕头转向，毅然决然地抛下她另立皇后，令她在天下人面前颜面尽失。
李湛失信于她，专宠范氏，在文武百官面前承诺范氏一旦临盆，便会立为太子。她心有不甘，那一切原本属于她，属于她的儿子，她为李湛生下长子，然而宗法立嫡不立长，断了她所有的后路。她不愿认命，于是拉拢王有吉，结党营私，密谋夺嫡。
受尽冷落的刘贵妃到底和李湛撕破了脸皮，不留一丝情分，她在王有吉的怂恿之下，往他的膳食里加了点料，很少很少，少到连太医都难以查验，日积月累，积聚在体内的毒素终于在德化八年的那个仲夏蔓延到了心肺，引发了热疾。
那个夏天真的太热了，起初是普通的热疾，接着就是多种并发症，痉挛、呕吐、高烧不退、呼吸急促、半身瘫痪……太医们束手无策，最终让李湛在痛苦中停止了呼吸。
李湛临死都没能见上心爱的范皇后一面，更遑论知晓范皇后为他诞下了嫡皇子。
天时地利人和，刘贵妃矫拟遗诏，买通宫人火烧坤宁宫，驱赶了所有的太医，酿成了一场惨剧。而她万万没想到的是，有人里应外合，逃出了生天，给她留了这么大的祸患。
“太后死到临头仍不悔悟，朕也不会对您手下留情了，来人，赐酒！”李钧厌恶了这样的嘴脸，是她害他们姐弟流落在外，分离了他们的骨肉至亲。
死亡的恐惧来袭，刘太后惊恐万状，她拼命地挣扎，咒骂皇帝，可是皇帝无动于衷，命令身边的太监动手，那太监捏住了她的下颌，逼她饮下这杯鸩酒，然而她拼死挣扎，像疯子一般，太监受到惊吓，酒杯落地。
局面一度混乱，刘太后趁机挣脱，扑向李钧，就在这时，不知从哪里冲出一个身影，迅速拔出一名锦衣卫的绣春刀，刺向了那个疯女人。
刘太后瞪大了双目，刀从腹部被拔出，顿时鲜血如注，眼看着她踉踉跄跄后退几步，最后体力不支，倒在地上。
“太后行刺皇上，已就地正法！”李钧也没想到事情会发展到这一地步，他惊魂未定，愣在当场。
直到那人跪在地上磕头认罪：“奴婢蔡安见过皇上！方才情况危急，奴婢情急之下才出此下策，请皇上饶命！”
“蔡安？”李钧回神，觉得这名字好像在哪里听过，他看了蔡安一眼，见他一身内使打扮，好像想起来了，“你是之前跟着锦衣卫一同上京的蔡安？”蔡安此人他从阿琅的口中听过一二，当初为了替她出头，得罪了公孙怀，因而被赶出了司礼监，发放到了浣衣局当苦役。
“回皇上话，正是奴婢。”
六年前，蔡安被发放到浣衣局，受尽欺辱，后来染上瘟疫，被送进了安乐堂，没想到他挺了过去，用老人传授的方子，死马当活马医，最终医好了自己。从那以后，他便一直留在安乐堂。
他一直想走出这个鬼地方，却找不到时机，终于，他等来了新皇帝。
当初刚得知阿琅是公主的时候，他和其他人一样，震惊不已。但也十分高兴，她可以恢复身份，认祖归宗。
只是她当上公主之后，身份尊贵，他们虽是朋友，可已经身份悬殊，难以再向她靠近。
蔡安以为自己就要在这个鬼地方了却残生，没想到老天开眼，让他盼到了皇帝的到来。
更没想到的是，皇帝听过他的名字，阿琅从没忘记他这个朋友。
“哦，原来你还活着。”李钧告诉他，阿琅曾向浣衣局打听过蔡安的境况，当时给的说法是他死在了当年那场瘟疫中，还伤心了好一阵，没想到他还活着。
“进了这儿的人，惶惶不可终日，就只能等死，奴婢得了瘟疫，更是必死无疑，因而大家才以为奴婢不可能活下来。”蔡安道。
李钧了然，若不是皇帝驾临需要清场，指不定会看到什么人间炼狱一般的场面，他轻咳一声，让人收拾残局，又对蔡安道：“你救驾有功，从今儿个起，你就回宫当差罢。”
闻言，蔡安面露喜色，热泪盈眶，连磕了几个响头，“奴婢谢皇上隆恩！奴婢谢皇上隆恩！”
“朕累了，摆驾回宫。”折腾了半天，总算有惊无险，刘太后已除，李钧也已筋疲力尽，结束了，他终于为父皇母后报了仇，接下来，他便要补偿他的阿姐。
皇后的主意他不是没有深思熟虑过，只是要走那一步，还得说服阿琅。
在那之前，他要给阿姐一个惊喜。
*
李钧带蔡安回到了宫中，并且拨到凤阳阁服侍长公主。
听说皇帝又安排了人进凤阳阁，阿琅不以为意，只当又是来监视她的人。
“公主，皇上让司礼监新拨过来的人您要见一下么？”照规矩，新来的宫人先要见过主子，但是阿琅最近心情不佳，与皇上相关的人一律不见，欢喜硬着头皮问她。
阿琅正在拨弄琴弦，无心其他，只道：“改日再见吧，先让张天恩给他安排个差事。”
张天恩是凤阳阁的掌事太监，办事较为稳妥，平日跑腿的事儿也都交给了他来办。
欢喜“哦”了一声，出去喊话：“你叫蔡安是吧！公主今儿个身体欠佳，不便见人，你随我去张公公那儿领差事吧！”
蔡安？
手上的琴弦“嘣”的一声，阿琅浑身一震，蔡安不是已经死于瘟疫了吗？
“公主她没事儿吧？”门外是蔡安关切的声音。
连声音都一模一样……
“这事儿你就甭管了，走吧！”欢喜催促，生怕他扰了公主清净又一顿臭骂。最近长公主的脾气不太好。
“等一下！”阿琅快步走向门口，打起帘子叫住了他们。
欢喜与蔡安双双回头，阿琅一脸惊喜，几乎是跑出了大门，欢喜见状赶忙上前护住她：“公主，您不能跑，仔细您的身子！”
阿琅轻轻推开欢喜，道：“没事儿，我有分寸。”她又看向同样喜极而泣的蔡安，“你还活着，太好了！真的太好了！”
“奴婢蔡安，参见长公主！”蔡安伸开双臂，下跪行了一个大礼。
阿琅连忙上去扶他起身：“快起来！你是我落难时的拜把子兄弟，在这儿不必行此大礼！”
“公主还能记得蔡安，蔡安三生有幸！”说着，他又要磕头。
“别拜了，莫要与我生分，你随我进屋，我有许多话想问你。”
久别重逢，难免要促膝长谈一番。然而看着这一幕的欢喜糊涂了，长公主和蔡安认识？
后来她终于明白，这个蔡安是长公主落难时结交的好友，他是一个很好很好的人。
第74章 虚情
两人一谈就是大半天, 阿琅没想到他们两人还真是颇有缘分, 不仅都是顺昌伯府里的受害者，而且还是那场瘟疫中的幸存者。
他们都是从鬼门关走过两次的人，早已不再惧怕死亡。阿琅庆幸蔡安还活着，也感叹刘太后最后是死在他的手上。当蔡安把自己与皇帝相遇的始末事无巨细地告诉阿琅时, 她很震惊，没想到蔡安真敢把那一刀刺下去, 她甚至可以想象当时血腥的现场。
她见过死人, 却从未杀过人。当时皇帝身边带着锦衣卫, 见惯世面的锦衣卫怎么可能应付不了那种混乱的场面, 蔡安却冲了出来, 就那么杀了一个人，若不是信任他真诚待她, 还真有那么点儿骇人。
“皇上知道你我的关系, 这才把你拨到了我这儿。”就像当初公孙怀知道他是她的恩人一样，把他们安排在一起。
“听闻公主就要大婚了，驸马是宋大人, 我要先恭喜你们了！”蔡安久居安乐堂, 消息闭塞, 并未听闻那本影射长公主与公孙怀的妖书，只在掌事太监的口中听说长公主将要出降, 驸马是锦衣卫的指挥同知宋世良。
“连你也觉得我应该嫁给宋世良么？”蔡安曾受惠于宋世良，心里想必也觉得他们是天造地设的一对，却不知她内心的真实想法。
“难道公主不想嫁给宋大人么？”蔡安一时有点摸不着头脑, 但从她无奈的眼神里，他似乎看到了她并非心甘情愿。
阿琅摇了摇头好笑道：“宋世良骁勇善战，爱戴百姓，锦衣卫在他手上已是除暴安良的英雄，如今想必全天下的人都指望我嫁给宋世良了，可他们只当这是一桩天赐的好姻缘，并不知我真实的心意。”
“真实的心意？”蔡安不太理解。
阿琅道：“不瞒你说，我心里早已有了人，我的终身也早就托付给了他，可是皇上和大臣们不会允许我们厮守终身，在他们看来，我倾心于他就是大逆不道，对不起列祖列宗，我觉得我真是太可怜了，当公主有什么好，我拥有了锦衣玉食、荣华富贵，却失去了选择自己夫君的自由，我的自由被这座紫禁城困住了。”
听了阿琅的诉苦，蔡安才发现她不再是当年勇敢无畏的阿琅了，她说她早就心有所属，他试探着问道：“那个人……是公孙怀么？”
阿琅颔首，坦言道：“那时候，我一个人孤立无援，若非他处处维护，我哪能活到今日，但我明白，我对他的情意并非感激，我是真心想与他在一起，做他的妻子，照顾他一生。”
蔡安心中五味杂陈，他一直认为阿琅是畏惧公孙怀的权势，才会对他言听计从，让自己委曲求全，没想到她会对他死心塌地。
“可是你们不能在一起。”蔡安一脸遗憾，在他眼里，公孙怀权势再大，也不可能尚公主，他是一个残废，是一个奴婢，他没有那个命！
阿琅但笑不语，没有把自己的秘密告诉蔡安，也没有把公孙怀的身份告诉他，她说再多也无用，谁都帮不了他。
“也许这就是公主的命吧，说起来，皇上对我已是算得上宽容，我闹了这么久，也该消停了，嫁就嫁吧，横竖都得嫁人过日子，与其盲婚哑嫁，还不如嫁给自己的救命恩人，至少他还晓得护着我！”阿琅长长叹了一口气，看上去无可奈何。
这一次，她妥协了。
蔡安不是一个擅长磨嘴皮子的人，不懂得安慰人，纵然心里五味杂陈，也不知该如何表达，对他来说，只要活着就还有希望。
而在门外偷听墙角的欢喜一听到公主改变主意答应婚事，满心欢喜，就好像完成了皇帝交给她的任务，她立了大功，就能被放出宫去。
她恨不得马上把这个好消息送去乾清宫，但是没有公主的一句准话，她还不敢轻举妄动，便只能等公主发话了，才真的能够定下心。
这一刻并没有等得太久，阿琅亲自跑了一趟乾清宫，感谢皇帝带回蔡安，也为此答应了婚事。
皇帝始料未及，他还没想好怎么实施皇后的计策，他的阿姐就为她解决了这一天大的难题，他当然高兴，并且着令礼部筹备大婚的各项事宜。
由于阿琅怀着身孕，婚期不宜拖得太久，但是要在两个月内准备妥当又过于匆忙，于是皇帝又面临着新的难题。
皇后见皇帝愁眉不展，便再次出谋划策，“不妨将婚期选在来年开春，听嬷嬷们说，这胎儿过了三个月便也稳了，大婚礼仪繁琐，要在这时候举行，只怕伤了公主的身子。”
皇帝忧心道：“明年开春，会显怀么？”
阿琅有娠一事尚未走漏风声，若拖到三个月后，李钧生怕她肚子显怀，就瞒不住了。
皇后笑道：“公主瘦弱，现在看上去与常人无异，过了三个月也不一定显怀，何况大婚礼服宽大，可以遮挡，皇上大可放心。”
他在朝堂上决策朝政大事游刃有余，可面对妇人生儿育女的大事便束手无策了，他虽然已经大婚，却没有一儿半女，并不能感受到妇人的辛劳与艰难之处。
可他从太医那里得知女子妊娠事关重大，稍有不慎便是一尸两命，因而在阿琅怀孕之后，他便极为重视，命人小心谨慎将她照顾妥帖。
毕竟他是她腹中孩儿的舅父。
血浓于水，即便他对孩子的父亲成见颇深，也不能把大人们的恩怨迁怒到一个尚未出世的孩子身上。
“朕以为皇后的主意可行，那便选在明年开春罢。”
就这样，长公主的婚期定了下来。
崇德六年三月初六，长公主大婚。隆重的仪式把阿琅送出了紫禁城。一身繁重的礼服压得她整个人沉甸甸的，红色盖头下藏着一张美艳动人的脸，这张脸上却无半分大婚的喜悦。
锣鼓升天，热闹非凡，大街小巷人头攒动，他们都来一睹长公主出嫁的风采。而驸马英姿飒爽，满面春风，就像是见到了新科状元跨马游街的盛况。
曹元亨就站在人群中，目睹着眼前的盛景，他握紧了双拳，恨不得冲上前把春风得意的新郎官毒打一顿，再替公孙怀把人抢回来。
