能看得到里院里种了几颗桃树，此时枝头上已经是青桃累累，桃树下放着张竹榻，一位妇人穿着家常的淡灰色细布衣裙，坐靠在榻上，手里拿着本经书，正自观看。若不看微有皱纹的面貌和有些白发的发色，那身姿倒是修长曼倩如好女。
那妇人放下手中书，也抬头看向外院，问了句，“红叶，谁来了？”
却是声音清脆，毫无苍老之态。
云中飞心头激动，忙向前一步，他的目光正与对方穿过里外院的距离相遇，二人心头都是一震。
那妇人手上的书无声地掉落在榻上，她直直地瞪着云中飞，面上依然白晰的肤色却显出了激动的红晕。
云中飞站在当地，动也不动，眼神也是缠绵如胶，凝在那坐直不动的人脸上。
“你是……你……”
不可能的！那个人已经死了！
这些年来，只能相见在梦中的人，如今却变成了白发苍苍双目带泪的老人？
“师妹，我回来了。”
该说造化弄人么，当年仇人死的时候他也刚五十出头，若是能早些回来，也不会荒废这么些年！
当年怎么就见了个小婴儿就以为师妹过得很好，从此下决心不再去打扰她了呢？
“师兄？”
真是师兄，真是他回来了，当年那人是骗她的。
师兄没死！他来找她了！
想到此处，她不禁紧张地用手去整理头发，却又放下，心中苦笑，都六十多的老婆子啦。满是皱纹，白发苍苍的，还计较什么呀。
云妙轻声给师父支招，“师父快进里院去呗。”
云中飞象是刚被提醒了才想到似地，步子僵硬地迈了出去，想是心情太过激荡，进里院的时候都被门坎绊了下，还好他身手好，才没有跌倒在小师妹面前出丑。
两位师兄妹的手，跨越了四十多年的风霜岁月，方在今日，紧紧地握在了一起。
老树逢春
外院的小厮和马婆子瞧着都是目瞪口呆。
云妙机灵地上前把内院内轻轻掩上，回头对马婆子笑道：“马大娘，您这里可有水么，倒要讨杯水喝哩。”
那马婆子楞了楞，方道，“有，有，姑娘等等啊。”
小厮也回过神来，笑道，“马大娘，小的也要讨水喝。”
马婆子答应着进屋倒了两杯茶，那茶水是晒干的野菊花泡的，用白瓷杯盛着，倒是干净又有野趣。
小厮喝完了水，将马车上赵老爷顺便带给姨老太太的东西一一搬了，马婆子和云妙也来帮忙，那些东西多不过是些油盐酱醋茶布匹这类实用的，马婆子看得很是欢喜。这偏远小村，这些东西可不好买哩，那走村串户的货郎可不是天天来，且货郎带的东西也远不如赵家老爷送的好啊。
小厮任务完成，便跟云妙告辞回去，云妙大方地赏了他五两银子，那小厮喜出望外，连声谢赏，才出门驾车而去。
云妙就在外院找了个小板凳坐了和马婆子有一搭没一搭地聊天。马婆子人上了年纪，就想跟人说说闲话，平日自家小姐跟自己兴趣不同，能说到一处的时候少，如今有个漂亮小姑娘愿意听她唠叨，自是相见恨晚，如打开了话匣子一般滔滔不绝。
云妙听着倒是把小师姑这几十年来的经历大致了解了下，跟赵继贤说的没有太大出入，只是详细了许多。
原来这位马婆子闺名叫红叶，是小师姑的陪嫁丫环之一，当初一起陪嫁的共有四个小丫环，另外三个都放出去嫁了人，有了各自一大家子人，只有这位马婆子出嫁没多久，男人就病死了，因此又回小师姑跟前伺候。
据说钟家老爷，也就是小师姑的相公，跟小师姑刚成亲那会，对小师姑还算可以，后来进了京花花肠子就多了，在家里娶了三个姨娘不说，还在花楼包了姐儿，那时小师姑就已是对他彻底冷了心，早就不许钟老爷进自己房了，夫妻俩一年到头说不了几句话，小师姑甚而连管家大权都懒得理，直接交了出去，带着陪嫁的几个仆人住到了独立的小院里，让三个姨娘互相争斗成乌眼鸡去。
后来钟家老爷酒色过度，淘空了身子，四十来岁就过世，那钟家乱成一团，嫡子嫡女和三个庶子两个庶女还有姨娘们你争我抢，最后才发现经过这些年的败家，钟家已经没多少家底了。
还有庶子见小师姑膝下无子，手里有些嫁妆，便打起主意，装得情真意切地要接嫡母和自己一起过活，给嫡母养老尽孝。
小师姑却不是那软心肠的烂好人，直接回绝道不用别人养活，一丝一毫钟家的的财物都没带，爽利地搬出了钟府居住。
钟家那几个儿女却是烂泥一堆，只想着从旁人手中抠钱财的主儿，平日年节时该给嫡母孝敬的都装做记性差，没一个上门的，等借粮借钱托人办事儿的时候却又想起这嫡母来，小师姑不胜其烦，索性卖掉在郡中的所有陪嫁产业，搬到了这边远乡下来住，只带着个马婆子随身伺候，其余仆人都遣散了去。
这边住着倒也清静，这处小院带着三十亩地都是当年小师姑的陪嫁，那些地佃给了这村中的几家种着，平日里有活计也是雇这几家的人来做，这村中的人倒还良善，偶然有个把泼皮的见这户只有两个老婆子想动点歪心思，也被小师姑偶而现出的一手长鞭绝技给吓了回去。
长鞭？