檀香看着自家姑娘不仅面色一日比一日红润，夜里也比往日睡得踏实了，不由喜上眉梢，连声念佛。“我的好姑娘，这可算是因祸得福了。”
容嬿宁正为绣屏添上最后几针，闻言，不由无奈地瞥了檀香一眼，促狭道：“这福气的代价未免也太高了些。”也算是在鬼门关前走了一遭。
檀香吐了吐舌，“奴婢不是这意思。”
容嬿宁收了针，眉眼含笑地将屏绣仔细地检查了一回，倒是十分满意地点了点头。她将屏绣递给檀香，吩咐其将之装裱好，以作为孝敬给益阳侯的礼物。然后便问起了行囊装点的事宜来。
檀香早已将当日从江陵带来的衣物与书本收拾妥当，连着这一月来益阳侯与胡氏赏赐的几件小玩意儿一块装进了箱笼，“姑娘，可要对一对清单？”
容嬿宁接过册子，大致浏览了一遍，目光在书册那一列处顿住。她轻轻地蹙着柳眉，问檀香：“《缠娇》《梦绡》是哪里来的，我过去怎么好似不曾看过？”
“好像是前些日子青芽姐姐送过来的，说是表姑娘特意寻来给姑娘解闷的。”檀香挠了挠脑袋，又仔细地回忆了一会儿，方继续道，“青芽姐姐过来时姑娘正在歇晌呢，奴婢就自作主张收了书，后来被其他的事情一打岔倒给忘了。姑娘可要瞧瞧？”
容嬿宁摇摇头，“留着路上解闷罢。”
又过了两日，檀香将箱笼一一归置好，又特意出门采买了几样土仪，一样样的，都是容嬿宁亲自写好了签子，然后再分门别类地收纳好。等到所有的行囊都已经收拾得差不多了，容嬿宁才让檀香捧了连日来绣好的桌屏、抹额、扇袋和绣帕等物什，一同去寻益阳侯与胡氏辞行。
因为陆宝朱和容嬿宁关系缓和的缘故，胡氏对容嬿宁的态度自从长公主府的茶宴之后就改善了许多，虽然依旧谈不上疼爱亲近，但总归多了几许怜惜。她想起自家那冷心冷情的小姑子，难得对容嬿宁生出些挽留之意。
侯府虽然并非钟鸣鼎食的昌盛之家，但是多养个小姑娘好像也不是天大的难事？
于是，胡氏开了口：“何必急着回去呢，就留下来，多和朱儿亲香亲香不好么？”
“舅母的好意，宁儿原不该推辞。只是离乡月余，宁儿心里牵念，近来也总是梦到家中兄长。”容嬿宁低垂着眉眼，声音温软轻糯地说道。
胡氏闻言，轻叹了一声，并没有再多言挽留，只拿眼睛去瞅一旁端坐如泰山的益阳侯，轻咳着示意他说话。
益阳侯平日公务繁忙，虽见着外甥女儿的机会不多，但每每遇见，都教她满眼的孺慕之情软了铁汉心肠。他自然是舍不得外甥女儿还乡，可外甥女外甥女，到底不是他陆家的女儿，人要走，他也不能将人强留下不是？
“宁儿啊，从盛京到江陵得有将近半月余的路程，最近江南水路可不太平。”益阳侯皱着眉头，沉吟着道，“不如你再多留些时日，等舅舅将手头的公务处理完，亲自送你回江陵？”
容嬿宁想了想还是婉言谢绝了益阳侯的好意。
一来益阳侯新近升迁，调任执掌京卫巡防营，身上公务繁重，且也不便出京；二来担心耽搁久了，时入深秋初冬，天气寒凉，不好赶路。
不过，来京路上遇见水匪一事，仍是笼罩在容嬿宁心头的一桩噩梦。因此，她睁着明亮澄澈的水眸看向益阳侯，斟酌着道：“宁儿打算从陆路官道走，虽然不比水路畅快，但想来路上会太平一些。”
小姑娘主意既定，益阳侯叹了口气，“也罢，等舅舅从营中拨几名精干的兵士，好生护送你回去。”
“宁儿谢过舅舅。”
九月初三的清晨，天空中下起绵绵细雨，雨幕烟织，朦朦胧胧里晕染着离别的感伤。容嬿宁撑着伞，俏生生立于马车前，回身看向侯府门前携手相送的胡氏与陆宝朱，眼角微湿。
她敛衽轻福一礼，终于转身登车而去。
车轮辗过青石板路，发出沉闷的声响，容嬿宁忍不住掀起身后的窗帘，透过重重雨幕望向那渐渐模糊的人影，良久，垂帘轻叹。
一旁檀香翕了翕唇，终究也没有说出劝慰的话来。
正是别离烟雨中，重逢当何秋？
马车从西城门驶出，沿着官道绕行半日，方踏上南归江陵的道路。秋雨连绵里，车夫和随行的护卫记着益阳侯的叮嘱，更顾及马车里风吹就倒的主子姑娘，一路缓行，遇着风雨阻路，便寻店觅户歇脚，丝毫不敢大意。就这样，一行人走走停停，到了十五这一日，终于进入了安阳地界。
“姑娘，天色渐晚，可能来不及进城了。”领头的护卫宋奇来到马车的窗户旁沉声禀报探路的消息。
此时已近黄昏，他们才刚刚过了安阳和晋川的界碑，纵使脚程加快，也只能翻过眼前的丘山，想要进城过夜，是不可能的。
宋奇抬眼远眺，看见丘山脚下有一悬着酒招的客栈，不由眼睛一亮，忙道：“前面有一酒家，姑娘您看，我们要不要现在那里暂住一宿，等明日天亮，再赶路进城？”
这一路上宋奇将诸事打点得妥当，对于他的提议，容嬿宁没有反对，只轻声道：“就依宋大人的意思。”
客栈外的酒招上草书“复杯”二字，容嬿宁下车时透过帷帽间的缝隙瞥见了，在口中反复地念了两遍，竟品出些意趣来。
她想起古人李太白曾有诗云：“两人对酌山花开，一杯一杯复一杯。”只是不知这酒家的名字是否为此典故了。
客栈地处荒僻，从外面瞧着亦有些残败破旧之相，可推开门扉，进得院落，却只见满园秋菊争妍，处处布景雅致。廊檐下悬挂着的铃铛轻轻地响起，不多时就有一个年轻的妇人轻摇罗扇，含笑迎了出来。
这妇人生得貌若牡丹，眉目之间艳色无边，然而一袭浅松绿的上襦搭着乳白色的百褶裙，却衬得她整个人气质沉雅。
她笑吟吟地将来人打量了一回，视线落在头戴帷帽的容嬿宁身上时，狐狸眼中露出星星点点的笑意，招呼道：“客官是要打尖儿还是住店？”
容嬿宁轻声道：“我们要在这儿住一晚，还需麻烦老板娘准备几间客房。”
“姑娘只管唤我瑛娘就是。”年轻妇人一边领着容嬿宁等人进了客栈的大堂，一边笑着道，“听口音姑娘像是江南人士？”
“啊？”
容嬿宁尚没有反应过来，瑛娘便又自顾自地说道，“我家夫君是江陵人，我们两年前才从江陵搬到此处。竟也是有些时候没有听过这样熟悉的吴侬软语了。”
容嬿宁环顾一眼四周，轻轻地抿了抿唇，难得好奇地问起外面酒招上“复杯”二字的由来。
瑛娘不防她问起这话，微微愣了愣，才以扇掩唇，失笑道：“从前过往行商路过此地歇脚，多问的是我夫妻二人为何将店开在荒山野岭，担心这里是一家黑店。问起店名的，姑娘倒是头一份了。”说着，看向容嬿宁的目光里更多了几分热忱，“我夫君素喜诗仙太白之作，其中犹爱一首《山中与幽人对酌》。”
瑛娘想起自家夫君当日临案书写酒招时的意气风发与满目柔情，娇艳的面庞上多了抹蜜柔柔的红晕，吟唱道：“两人对酌山花开，一杯一杯复一杯。我醉欲眠卿且去，明朝有意抱琴来。”
声调隽永，却极尽洒脱恣意。
瑛娘唱完，见小姑娘一行人都盯着自己瞧，一时倒有些不好意思起来。她摇晃着轻罗小扇，道：“今儿难得见着这么多人，我这一高兴就……嗐，各位客官你们且在堂中暂坐，喝点茶，吃些点心。我这就安排客房去。”
然而，就在瑛娘执扇转身，准备张罗忙活去的时候，客栈外忽而传来一阵嘈杂的动静，隐隐约约可以辨识出，夹杂在踢踏脚步声中、兵器铿锵摩擦的声响。
第19章 提心
“叮叮当～”
清脆的铃铛声随之响起，耳听得外头的动静越来越近，瑛娘面上的笑容微顿，嘀咕道，“往日里却不见这许多客人，今儿难得热闹了起来。”只是外头这些人脚步凌乱，隐约里听见的人声更是掺杂着粗鄙的叫骂，来者恐怕不是能够欣赏“复杯”酒招的雅客。
瑛娘见惯了各种场面，心里立时有了计较，旋即，她侧过身子对容嬿宁主仆道，“姑娘一路劳顿想来应是疲乏，不若先去后面的厢房歇息，一会儿我让厨娘把饭菜茶水直接送过去。”
容嬿宁会意，颔首谢过瑛娘以后，就循着瑛娘的指示往后院走去。
她袅袅婷婷的身影将将转过角门的垂帘，客栈大堂的门就被悍然推开，发出“哐当”一声巨响。
容嬿宁脚下步子微滞，刚想回身望去，一旁随从护卫的宋奇便压低了声音提醒道：“老板娘可以应付的。”
自打进得客栈以后，宋奇虽然沉默不语，但是一直留意店内的情形，亦是仔细打量过瑛娘。能够和夫君二人避居此地开店做生意，适才又那样子谈笑风生，可见不是没有见过世面之人。
“姑娘若不放心，便留两人照看一二？”宋奇顿了顿，提议道。
容嬿宁点了点头，果然吩咐两个护卫留下。
她想，恁凭瑛娘如何精明能干，可到底是个弱女子，真的碰上硬茬，岂不是要吃亏？
事实证明，容嬿宁的担心不算多余。
那边瑛娘看着被推得晃晃悠悠的门扉，眼睛里流露出一丝心疼，但对上耀武扬威进门的几人，却不得不打起精神，扬笑相迎：“几位客官这是要打尖呢还是住店啊。”
她视线落在为首之人身上，只见他面容黝黑，左眼眉目处横亘着一道拇指宽的刀疤，平添几许戾气，身上穿的一套灰褐色粗布短打，一个拳头大小的牛皮兜系在腰间，随着他的走动微微晃悠。而他手上提的刀，刀刃微卷，泛着凛凛的杀气。
瑛娘很快就将视线从刀刃上移开，笑眯眯地迎上眼前人不善的目光。
那人扫了瑛娘一眼，从鼻孔里哼出一声冷笑，粗声喝道：“没看到爷们儿几个饿得慌，还不上好酒好菜招待着，啰嗦些什么！”
“老大，您咋这么不怜香惜玉呢，瞧给人老板娘吓得。”一旁一个尖嘴猴腮的中年人眯着眼，浑浊的目光黏在瑛娘娇艳无比的小脸上，见她以扇掩面，身形颤抖，一副被惊着的模样，忍不住嬉笑着劝自己老大。
一面说着，一面搓着手凑到瑛娘的跟前，嘿嘿笑了两声道，“老板娘别怕，我们兄弟可不是什么好、呸坏人。”眼见瑛娘侧身避开，他也不恼，指着眉眼处有刀疤的男子道，“这是我们大当家的，江湖上赫赫有名的马耕谷，马老大，我叫仇陆，人称仇老六。老板娘，你这儿有些什么好酒好菜只管上，另外我们一共十六个兄弟，再给我们安排七八间客房。”
仇老六虽目光淫邪，但说起话来并不十分出格。瑛娘觑了那马老大一眼，心中微沉，应了一声，就赶紧撇下众人往厨房里张罗去了。
马耕谷横刀立马地找个张桌子坐下，浓黑的眉紧紧地皱着，将这间冷静却不失清雅的客栈仔细打量了一回，才伸手招了仇老六到跟前，然后在他弯腰时一把拧住他的耳朵，警告道：“今儿个有正事要办，把你那些心思收一收，要是坏了大事，你就等着把脑袋别在裤腰带上吧。”
仇老六心里的确惦记着瑛娘那玲珑有致的身腰，甚至还盘算着酒足饭饱后，要去勾搭一二。可这会儿耳朵落在马耕谷手里，他疼得龇牙咧嘴，哪敢再胡思乱想，只一迭声地应下。
等到马耕谷冷哼一声，松开手，仇老六赶忙退开半步，压着嗓子道：“我说老大，那人也没说具体啥时候搁哪儿□□，万一……”
马耕谷：“这里方圆数十里就只有这一处酒肆，现在这里等消息就是。”他顿了顿，想起进来时拴在院外的马车，吩咐仇老六道，“一会儿你带着弟兄探查探查这里还住着什么人，别叫给坏了好事。”
仇老六赶紧应下，也顾不得等着吃酒了，随手招了两个兄弟，以相看客房的名义转去了后院，不多时就满脸兴奋地回来，冲马耕谷道：“老大，今儿可真是咱们兄弟行大运了，后院里住了两位女客，并几个随从护卫，啧，那几个小子我看了眼，还不够咱们打的。老大，您瞧，咱们寨子里可不就缺些个小娘子，不如……嘿嘿。”
马耕谷这回倒是没有再训他，只说办完了正事以后，再随他去。“但在此之前，不许轻举妄动。”
仇老六自是应下。
另一边瑛娘吩咐厨房做好饭菜以后，一份让跑堂的送去了厅堂，另一份则亲自送去了容嬿宁下榻的厢房。
厢房里，瑛娘看着小姑娘莹白如玉、姣若秋月的面庞，心生赞叹之余，又添几分隐忧。于是，在摆好饭菜以后，忍不住叮嘱一句：“姑娘既住在店中，便听我一句啰嗦，从这会儿起就不要出门去了。”她指了指厅堂的方向，说了外面的情况，叹道，“平日店里也不曾这样热闹，不过好在他们的目的仿佛不在打家劫舍，想来不去招惹他们，也不会出什么乱子。”
容嬿宁有些不安，“不报官吗？”
瑛娘摇摇头：“这里地处安阳、晋城和岁州三城交界地带，周围寨子林立，鱼龙混杂，三城府衙平日也不敢贸然招惹，一来二去，这儿反成了三不管的地儿。”说着，她又道，“姑娘还是将护卫留在身边的好，这些事儿我倒还是应付得来的，不然也不会抛头露面做生意了。”
她一早就注意到两个青衣侍卫不远不近地跟在自己身边，还有意无意地替她挡住了尾随的仇老六。知道那是小姑娘的人，自然也就猜出了容嬿宁的一片好心。
“瞧着时辰，我夫君进城采买也该回来了，他在附近的寨子都有些交情在，倒不怕这些人。”瑛娘笑着，“我也该走了，免得外头的人一会儿闹起来，再牵扯到姑娘。”
说完，身姿娉婷地出去了。
檀香站在容嬿宁的身侧，有些紧张地朝外张望了一眼，咽了咽口水，声音微颤地道：“姑娘，咱们要不要换个地儿过夜呐。”
容嬿宁小脸微白，却摇了摇头。
先有人在厢房院外刻意徘徊打听，后有瑛娘叮嘱殷切，若说不害怕，那是自欺欺人。可容嬿宁明白，这会儿她们即便想走也是走不掉的。
人都堵在大堂，她们一行人贸然出去，难免不会招惹麻烦上身。
“如今之计，也只能等他们先行离开了。”容嬿宁看了眼桌上丰盛的菜肴，委实没有了胃口，“檀香，你将这些分与宋大人他们，今夜许是要辛苦他们守夜了。”
檀香点点头，将食物一一放进食盒，提出去分给宋奇等人，回来后便寸步不离地守在容嬿宁的身边。
到了夜幕四合，人声渐寂的时辰，瑛娘踏着夜色提灯而来，没有进屋，就站在屋外的廊檐下，语调亲和地道：“姑娘且安心休息，马老大等人都安排去了东院，由我夫君招呼过，今夜必不会来惊扰姑娘的。”
