马车停下，车门打开，信王看着城门下的阵势一言不发。南清打马上前来，信王问他：“你在这里作甚？”
南清脸色沉肃：“四叔，侄儿奉皇爷爷之令，来杀您了。”
宫门大开，南清领头，身后跟着近十将领，每人手里抱着一个一尺见方的盒子，所过之处留下一缕缕叫人闻之色变的血腥之气。
进了泰和殿，明帝正坐在龙床上喝药。娴贵妃的药他喝的少，中毒未深，但毕竟上了年纪，那毒又霸道，因而此番明帝着实吃了苦头，身体受到很大损耗，便是醒来了一时也不能下床活动。
南清带领众人见礼，明帝见了那十来个盒子，笑了笑，将药碗递给大太监：“真是朕的好孙儿，你比你大伯他们强多了。”
南清恭敬道：“皇爷爷过奖。”说罢摆手，让人拿来凳子，将那十来个盒子依次摆好：“皇爷爷，您可要看一看？”
明帝已经闻到了血腥味，闻言落了笑，叹息道：“罢了，不看了，虽他是个逆子，可毕竟也是朕的儿子，朕作为皇帝的为了大明江山稳重不得不除了他，可朕作为父亲，又怎能丝毫不伤心呢。既然看见了难受，倒不如不看了，带下去吧。”
南清却已经自作主张去将那些盒子一一打开了，只见每个里面都是一个人头，或双眼紧闭、或死不瞑目。打开的瞬间一股浓烈的血腥味直冲在场众人的鼻子，好几个宫人吓得惊呼出声，双腿发软，一时泰和殿里慌乱起来。
明帝的目光却落在最后一个人头上，赫然就是太子，他正是死不瞑目的那个，那双与明帝极其相似的凤眼一动不动地大睁着看着他，眼尾轻轻皱着，仿佛在诉说他死前的痛苦。
“梅南清，你做了什么！”明帝大吼出声，脖子脸上青筋只冒，脸色瞬间煞白，话音刚落，他便胸口一痛猛地喷出一口血来。
“陛下！”大太监见此忙扑上去扶住软倒的明帝，南清拍了拍手：“皇爷爷，您不满意么？”
“逆子！你怎么敢、敢杀你大伯！”
南清不以为意：“这有何不敢，咱们皇家不就是杀来杀去的吗？什么大伯爷孙，不过一个辈分罢了，难道您心中当真还有亲情？”南清诧异道：“如此，倒叫孙儿不解了，四叔和孙儿的父亲在您心里不过一个棋子，一个想除便成除掉的人，怎就没在您身上看到对他们有丝毫亲情？”
明帝急促喘息，苍老的脸上满是冷汗：“你、是为了给你父亲报仇？”
“难道不应该吗？毕竟您虽不要您那些儿子，可孙儿不能不要父亲。”
明帝不由冷笑：“好好好！真是朕的好孙儿，真是我梅家的好子孙！你杀了你大伯又如何，难道现在还想杀了朕吗？”
“怎么会？”南清十分淡然：“杀了太子乃是因他居心叵测，意图谋害四叔五叔九叔等人，且在您昏迷不醒之时便要强行继位，丝毫不顾您的安危和意愿，此乃不孝不悌不敬，有何资格再为我大明帝王？想必您也是十分失望的，可您不是最喜爱太子么，可这么个窝囊废您废除舍不得、换吧又恐生事端，因而孙儿便急您之所急，替您解决了这个忧患，叫您再选一合适的储君，孙儿可都是为了您着想啊。”
明帝慢慢平息了怒气，只脸色依然阴沉：“那可真是为难你了，为朕想得如此周到。不过你说得也对，朕的确是对太子有些失望了的，既如此，你觉得朕接下来立谁为太子好？”
“按理说这是您和朝廷的事，孙儿一个不及弱冠的小子是不该妄言的，不过您既然问了，孙儿自该言无不尽。依孙儿所见，不论眼光手段还是心胸，自然是四皇叔最合适的，可惜他身有残疾，不能继位为帝，便只能排除；次者么，五皇叔倒也算个人物，可五皇叔到底缺了几分气魄，又有四皇叔珠玉在前，若是他继了帝位，只怕又是一场骨肉相残；您其他的儿子么……不说也罢了。”
“因而，孙儿想来想去，如今适合这位子的，也只有孙儿了。”
“你？”明帝冷笑：“你倒是一点也不谦虚，为何你就是最合适的那个？”
南清淡淡一笑，看了十来个头颅一眼：“这第一，论果断，想必孙儿是合格的；第二，孙儿自认也不算笨，只说此前五叔九叔想要对您不轨之时，是孙儿带人力挽狂澜；这第三，四叔与孙儿交好，这些年来孙儿与母亲妹妹在皇陵守墓，四叔每年都不曾忘了叫人来看望孙儿，为孙儿延请名师教导，教孙儿礼义廉耻，因而若是孙儿继位，便可与四叔相安无事，四叔更可以辅佐孙儿，如此一来，这大明江山在孙儿手里至少是安稳无虞的。皇爷爷，您觉得呢？”
明帝靠回靠枕，淡淡看他：“其他两条便不说了，你就那么肯定你四叔对这个位子没有想法？会安心辅佐你？便是他当真安心辅佐你，等你大了掌了权势，又会放过他？要知道那时他的小儿子应该也长大了。”
南清笑：“皇爷爷，未来的事谁也说不定，孙儿此时也没法给任何人以保证，但若当真到时孙儿成了一个忘恩负义之辈，想必孙儿执掌江山的能力也到头了，那时，自然又是另一番更迭了。”
明帝没有说话，他沉默半晌方道：“行了，你的建议朕会仔细斟酌，朕也累了，你先下去吧。”
南清竟也十分利落：“是，孙儿告退。”说罢便带着人走了。
明帝抬头，看着跟在南清身后的人里有一人步伐略显僵硬，背影却笔直高大，不疾不徐，抿紧了唇，到底收回了目光，却又落在太子的首级上，眼里闪过一抹心痛之色，缓缓闭上了眼睛。
好一会儿他才再次睁开，吩咐大太监：“找到太子尸首，以突发恶疾之名厚葬。”
“是，老奴领旨。”大太监忙吩咐心腹太监将那些头颅搬下去，瞧了眼沉默不语的明帝，小心翼翼道：“陛下，顺王世子如此逼迫，您方才为何不叫人拿下他？”
“如何拿下？”明帝淡淡道：“如今这宫里宫外只怕到处都是他和老四的人，不信你就出去看一眼，看看外面儿是不是被围了，否则，你以为那两个会这么听话说走便走了？”
“那、那可如何是好？”大太监极了。
明帝没什么意味的笑了笑：“着什么急，朕虽然不舍老大，可不管是他还是南清，都是我梅家男儿，只要能坐稳这个江山，又有什么要紧。只是，这南清比老大可有心机多了，他此时冠冕堂皇的说着什么与老四相辅相成，可以他的心机和野心，朕倒想看看过些年，老四又能落到什么下场。”
信王也是明帝的孩子，且还是正宫皇后所出，然明帝却一直恨不得置他于死地。别说外人不懂，便是大太监这个在明帝身边儿当了几十年差的老人也是迷迷糊糊的，但所有的一切变化，都是从当年信王北疆击退北狄，大胜而归开始的。