慕大老爷先让慕雨回去，又对慕秋说：“秋儿，趁着天还没完全黑下去，陪大伯父在院子里散散步吧。”
秋意渐浓，院中残菊凋零，万物枯败。
穿过一条长廊，慕大老爷走进凉亭里，望着远处渐渐燃起的长灯：“今天上午发生的事情，你都晓得了吧。”
在聪明人面前掩饰是没有用的，慕大老爷已经猜到慕秋溜出府是去找谁，慕秋坦然承认道：“基本都清楚了。”
慕大老爷轻笑着摇头：“他提到了容家，现如今敢在大庭广众下提起容家的官员不多了。从大伯父在刑狱司看到他的那一天，大伯父就知道，有些尘封多年的事情，到了重新在阳光下揭开的时候了。”
纠结许久，慕秋终于开口，问出她好奇已久的这件事情：“大伯父，十年前到底发生了什么。”
慕大老爷沉沉凝视着慕秋。
慕秋认真与慕大老爷对视，接受着慕大老爷的审视。
慕大老爷吐了口浊气，终于下定了决心，将十年前的事情揭开一角。
“你素来聪慧，应该已经猜到卫如流的真实身份了吧。”
“是。”
最开始的时候只是有些怀疑，后来接触得多了，就可以肯定了。
燕国国姓之卫。
这句话的指向性其实已经很明确了。
十年前最出名的一件事情，不是容家的覆灭，也不是张家满门问斩，而是燕国太子在祭坛之上、在众目睽睽之下自尽身亡，太子妃同日殉情而去！
这是整个皇室的丑闻。
是很多人都知道却不敢挂在嘴边的“秘密”。
太子妃出身张家，是贵为兵部尚书的张家族长张苍儒的嫡长女，与太子青梅竹马，婚后两人孕育有一子。
那个孩子是皇长孙。
皇长孙逐渐长大，天资尽显。
诗词歌赋，焚香弄琴，文韬武略。
他坐拥天底下最杰出的师资，也有与之相匹配的才能。
就连皇帝，也都格外偏爱自己第一个孙子，时常把他带在身边亲自教导，容许他随意进出御书房和奉天殿，甚至会在自己头疼不适时，让皇长孙为他念奏折上的内容，教导他何为帝王之术。
临近年关，皇帝带着皇长孙前往太庙祭祀。
逐渐长开的皇长孙站在太庙供奉的太||祖皇帝画像面前，几乎像是少年版的画中人。
自己的孙子与南征北战的开国祖先竟有八成相似，这不得不说是天佑大燕，皇帝越发大喜，在皇长孙的生辰之日颁旨大赦天下，天下人共喜。
这样的荣宠，几乎让人疑心皇帝会不会越过太子，直接将帝位传给皇长孙。
可是这一切都在十年前戛然而止。
随后，天翻地覆。
“卫如流，就是皇长孙。”
慕秋轻轻启唇，声音艰涩难辨。
往事在脑海里浮现，慕大老爷抬手捂着眼睛，不愿让慕秋看见自己泛红的眼眶。
旷远的庭院里，唯有他惆怅的声音响起。
“当年旧事隐情颇多，牵扯甚广，就连我和你父亲都不敢再去触碰。不告诉你，是希望你不要去追寻真相，牵扯进上一辈的恩恩怨怨中，平安度过余生。”
做长辈的，对晚辈的期许其实很简单。
平安喜乐即可。
然而事与愿违。
秋儿偏偏喜欢上了最不该喜欢的人。
不等慕秋说话，慕大老爷已平复好心情，放下了手：“但现在大伯父改变主意了，既然你想知道，那大伯父就告诉你吧。”
他被关在扬州暗牢里折磨，不见天光，那时他就一直在想，如果秋儿真的如他所想来到了扬州，那从今往后，她何时想要了解当年的旧事，他都会为她解惑。
明知不可为而为之是种超脱的勇气，所以，她若明知不合时宜，依旧要遵循那摸不着看不见却永存心中的道义，他便成全秋儿的勇气。
知道所有的事情后，接下来的路，她要怎么选，都由她自己做决定。
慕大老爷右手搭在冰凉的石桌上，指尖轻轻敲着桌面。
“所有的事情，都起于建平三十七年的一场秋闱考试。”