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太阳渐渐西沉，把远处殿角染成一片红。
今天是个阴天，路金喆的心也沉甸甸的。
活了十三年，头一回领略到前路渺茫的滋味，父兄落难，她们一家子艰难北上，如今几乎可以算得上走投无路，只有她一个伶仃小孩子，莽莽撞撞的来到此间，碰碰运气。
她打叠起千般腹稿，想着见到了公主殿下该如何说话，如何求情，故意忽略约来越晚的天色。
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前面马蹄声达达，路金喆腾地一下直起了腰，裴甯回来了！
公主府邸四扇大门缓缓开启。
“吁！”
裴甯一拽缰绳，紧急勒住疾驰的马头，打量这个斜里冲过来的少年……不，应该是少女。
她制止了欲要上前的侍卫，从马上稍稍俯下身，惊讶道：“……路金喆？”
路金喆正被侍卫们紧紧勒着手臂，听见这句话心里落定大半，扬着一张笑脸：“回殿下，正是民女，民女参加将军殿下！”
裴甯下马，将缰绳随手丢给亲兵，示意路金喆跟上：“你怎么进京来了？”
路金喆谨慎的回道：“父兄的案子转到京城三法司审理，我便也跟着上京来，看能不能照应下他们。”
裴甯点点头，心里明白她今日前来的意图，有些意兴阑珊。
公主府邸面阔五进，前有府门，中有正殿，裴甯直接大步流星，路金喆须得快些倒腾着腿，才能勉强跟着。
有侍从过来为裴甯卸下甲胄，裴甯张着手任由人伺候。
她看着面前这个拘谨的小丫头，叹了一口气：“当日在闵州行辕，幸有你来传太子手敕，才没有误了大事，这确实是一功，只是这不足令让你恃功矜宠，来救你的父兄。为人上者释法而行私，则人臣者援私以为公，本宫没办法开这个路子。[注①]”
路金喆终于是听明白裴甯话里的意思，思忖一番，说道：“回殿下，民女万万不敢有恃功矜宠的心思，也明白律法严明，不容私情。此次上京，也不过是想着打探一下案情，毕竟家里人连父兄所犯何事都一头雾水。再则，若有门路，可以让他们在里头好过一些，就是我们最大的心愿。法外也有人情，还请公主明鉴。”
裴甯瞧她神色惶恐又殷切，不见当初闵州行辕时那个机敏劲儿，便也猜出这小丫头最近的日子恐怕火上煎似的，不那么好。
也是了，才十几岁的孩子，能几次三番找到她，不说别的，就说这份胆气，就不可小觑。
“你要是这么想，就对了。你父兄的案情，我帮你打探，这也不值什么。至于他们的安危，你亦不必担心，不管是宣案还是白案，两位主审都是持正不阿的，断不会使严刑逼供的法子。”
“公主殿下这么说，民女自当一百个放心！谢过殿下！”
“你我也算有缘，举手之劳罢了，况且那日要不是你配合我，也不能使白辞伏法。”
路金喆想起那一嗓子，也不由一乐。
裴甯作风利落，干脆派个侍卫去刑部，约莫半个时辰光景，那侍卫便回来禀告。
路金喆在一旁听着，因都是文书官话，她也听得一头雾水，只有零星几个“礼部”、“勘合”、“屡累驿马”之类的词入耳，尚不知其意，却见坐上裴甯脸色越加凝重，不由得心里惴惴。
裴甯等侍卫报完，挥手斥退。
路金喆抬起眼眸，只听公主殿下蹙眉道：“你哥哥路金麒可真是个妙人，西北邺扈二州蛮烟瘴雨，官驿破败不堪，竟叫他每年千八百两银子走成自家商道了，倒是会钻营！”
路金喆“啊”了一声，忙问：“这……不知道父兄所犯是什么罪名，严不严重？”
“案子没定，哪论什么罪名？只是冒用礼部勘合，滥用官驿，所盈供着裴宣培植势力，你说严不严重！”
……
第51章
兆尹胡同。
一辆马车于夜色中遥遥驶来, 停在这座不起眼的宅门前。
门房里，打盹的管家揉着惺忪的睡眼，看清马车上挂着“公主府”的字牌, 登时醒神。
那马车上下来的不是别人, 正是自家二姑娘。
路金喆从马车上扶栏而下, 谢过一路随行的公主府侍卫，原还想着塞银子表个心意，但见其周身气度持正的很, 忙打消了念头。
那边厢管家亦正煞有介事地躬身冲那车架遥拜, 马屁股都走得不见影了, 才赶着进门来，笑道：“二姑娘,