说罢，一撩袖子，提步便走。
为了惩罚女儿，连亲近的丫鬟都不让近身，薛太太攥着手帕，只觉得发抖。
……
薛府祠堂。
“叩叩叩”，小丫鬟歪着头，凝神去听门里的动静。
“进。”
门扉洞开，阳光唰的打进佛堂，投到供台上，薛家列祖列宗在上，供台下摆着一个矮几，有少女跪伏在上，奋笔疾书。
小丫鬟端着膳盘，迈进屋来，温声说道：“姑娘，用饭啦。”
薛蛮子笔下不停，道：“你下去罢，我等会儿吃。”
小丫鬟不走，愣头青似的说：“这可不成，太太嘱咐我，让我看着您吃下去才放心呢！”
薛蛮子停了笔，冲她笑了一下，打量这个送饭的丫鬟，有点眼生，她一思量，猜出是父亲的主意。
薛蛮子并不想为难一个下人，她招手唤那小丫鬟，把桌子上的麻桑纸收拾了，示意摆饭。
“夫以四海之广，兆民之众，受制于一人……”小丫鬟收拾几案，喃喃出声：“姑娘，这也不是佛经呀？”
薛蛮子倒吃了一惊：“你识字，念过书？”
小丫鬟擦着手，笑了笑：“家里弟弟才是正经念书，我跟着他临过几回帖，认得几个字罢了。”
“难得了！”薛蛮子放下碗，对那小丫鬟道：“回头你去我屋里领一套纸笔，字要日日临才好，既有这本事，就不要磨灭了。”
那小丫鬟喜不自胜，捧着那字帖，摩挲着放不下：“姑娘，您人真好，您这字也写得好，我竟找不出词来形容它，我那一笔字跟鸡爪耙过似的，不知道多早晚能到这份境地呢！不过，这写的是什么呀？我怎么看不懂？”
薛蛮子瞧她一脸憨直，竟也不恼，反正时光难打发，索性挺直了背，端坐在小杌子上，手把手教这小丫鬟：“这是《资治通鉴》里的一篇，天子失职莫大于礼也。”
小丫鬟听了，唬了一跳，忙摆手：“我的姑娘，咱们女孩家，读些诗就行了，这些史啊鉴啊，天子什么的，可不敢乱说！”
薛蛮子被她一本正经的样子逗笑了，“无碍的，这里只有咱们两个人。对了，你也是读书识字的，想来也算开过蒙，我问问你……”
薛蛮子欠身，拉过小丫鬟的手，摸着她指头上粗糙的手茧，极为认真的问道：“假如有一件事，你本来是出于好心，但是一时不慎，行差踏错，最终酿成了大祸，那该当如何？”
这话说得云里雾里，难得的是小丫鬟竟然听懂了，她低头思索一会儿，笃定的说：“那就赶紧把错处找补回来罢！不管怎么样，这人是出于好心，老天爷也会给她好运气的。”
薛蛮子听了，不禁摇头失笑，叹自己如今真是病急乱投医，竟向一个不识字的小丫头取经。
“哪里有这么简单？指望老天爷嚒？”
那小丫头又想了想，道：“奴婢幼时常听弟弟读书，说什么‘知错能改善摸大雁’。虽然不知道摸大雁能解决什么事儿，但知错能改总是对的罢？”
薛蛮子听了，思忖，久久不语。
“是了，这是世间最朴素的道理……”薛蛮子笑了笑，笃定下心来，才把这小丫头仔细端量，忽的发现竟瞧着有些眼熟，仿佛哪里见过似的。
“你叫什么名字？多早晚来府上的，我好想在哪里见过你。”
小丫鬟福了一礼：“奴婢从前也没名，昨儿才入府，嬷嬷给起个名字，叫芳儿。您瞧着我眼熟，可能是我长得太平常啦，大街上十个丫头有半数同我撞脸。”
是个好淘气的丫头，薛蛮子被她三言两语逗得抿唇笑。
下人房采买的奴仆，芳儿草儿的随便叫叫，干的都是粗活，若不是今天被罚跪祠堂，这小丫头哪怕是在府里伺候一年，都找不着机会凑到自己跟前。
薛蛮子把那芳儿叫到跟前，伏在她耳畔叮嘱了一番。
芳儿听了，大为吃惊，摇头不迭：“让我扮作您？这怎么能行，您的气派、容貌，我哪里能扮的真？”
薛蛮子拍拍芳儿，示意她放松：“又不是果真让你扮作我出去待人接物，无非是待在祠堂里坐一会儿。你放心，我跪祠堂的时候旁人是不会过来的，没人来瞧你的气派容貌。”
薛蛮子快速写了一封手书，放在桌上，“喏，这封信你收着。信里我都说清楚了，我太太是极慈和的，必定不会罚你，你把什么都往我身上推就是了——行了，就这么定了，你别丧眉耷眼的，我呀，是去做正事呢，迟了，误多少人的命！”
芳儿无法，张嘴结舌的样子，只好任她摆布了。
……
*
半个时辰后。
祠堂的门开了。
一个眉清目秀的，梳着双髻的小丫鬟探出头来，左右看了看，见四下无人，敛着裙裾一忽儿跑出来，直往抄手游廊去了，不大一会儿就消失在花园里。