小怜看了一眼，哪里还有鳌拜影子，早跑没了，她接过伞，抬头看了看天，又看了看院子里码放得整整齐齐的木柴，笑道：“还好鳌拜公子是个心细的，提前给咱们弄了两簸箕木柴，加上灶房里之前的存货，够烧好一阵子了。”
“瞧着这雨，怕是一时半会都停不了。”柳清雪看了一眼沉香木，道：“现在不是摆弄这些的时候了，干脆趁着下雨天给三个孩子都做件花棉袄。”
“姑娘别把手做粗糙了，回头咱们上街头买吧。”小怜很心疼自家主子。
柳清雪笑道：“哪里有当娘的会嫌给自己孩子做衣裳累呢，横竖不过是拿个衣样子照着裁，再塞点棉花进去缝制好。女孩子爱美，再绣上一些花草鸟鱼的，不难。”
小怜知道在宠孩子这事上，自己是不可能劝得动柳清雪的，抿嘴笑道：“得了，那我现在去给您找衣样子。我记得上回老夫人送来的几马车东西里头，就有今年新收的上好棉花。”
刘老汉带着三个儿子原本正在地里干活，突然下了豆大的雨，四人赶紧往回跑。
“我得去趟铺子里看看情况。”刚到家门口，刘爱国放下手里农具就道。
刘爱田赶紧道：“我也跟着去。”
“你们都去，那我就留在家里照顾爹娘了。”刘爱家道。
刘老汉哼了一声，“我还没老到需要你照顾的时候，赶紧把你兄弟的农具扛回去。”
“还有你俩，光着膀子淋着大雨冲出去，像什么话？都到家门口了，戴个斗笠拿把雨伞出去！”
说着，刘老汉嘴里犯了嘀咕，“咱们家还是需要买一辆马车什么的，不然出个门太不方便了。”
“一会我们去铺子里看看情况，然后就直接去买马车坐回来，爹看怎么样？”刘爱田早就想有辆马车了。
第350章 和亲
毕竟铺子开在街上，大家每天来来回回，坐人马车也是要不少钱的。出行需求这么高，自然是自己有辆马车更划算且方便。
刘老汉思忖了下，道：“可以……”
他做什么事向来都习惯跟刘老婆子商量，而且基本上都是刘老婆子拍板定下来。这突然来了个独自做主，刘老汉一时之间反倒有些不习惯了。
“爹，我们走了。爱家，照顾好爹。”
两兄弟拿了斗笠戴上，又拿了雨伞，人冲进了大雨中。
雨越下越大，瓢泼大雨。
原本一直在赶路的沈立群等人，这时候也被迫找了客栈先住下了。
“这雨怎么下得这么猛？得下多久啊？”沈立群还从来没有见过这么大的雨，纳闷地问自己的老师崔元德。
崔元德微微一笑，道：“少爷别担心，您的坐骑是追风，只要雨一停，咱们立即就可出发，很快的。”
“好吧。”沈立群闷声应道。
离开雨花村已经有很长一段时间了，沈立群很是想念那里的一草一木，尤其是聪明可爱的小喜宝。
要是让她看到自己带了这么多好吃的，肯定会很高兴地扑过来给自己一个拥抱吧。
想到这，沈立群嘴角不由浮起一抹甜蜜的微笑。
“哥哥，你在想什么呀，这么开心？”瑾然公主凑过来笑问道。
沈立群拉着她坐下，道：“这应该是妹妹头一回出宫玩耍吧？”
“是啊。”瑾然公主满脸雀跃，“原先我还以为天下之大莫过皇宫，没有想到出来才发现我国疆域竟然如此辽阔。这大好河山，真美，难怪总有那么多国家想要侵略他国。”
说到这，瑾然公主有些忧心，“哥哥，你说，以后我的命运会不会也是和亲？”
“怎么突然说这个？”沈立群有些诧异。
瑾然公主现在也就几岁的年纪，皇上怎么可能舍得让她远嫁。
瑾然公主轻叹了口气，小小年纪，眉眼里已经有了淡淡的忧愁，“我就是突然想到。之前听说宫里最大的公主，已经作为和亲公主出使邻国了。哥哥，我不明白，明明一直都是男人在挑事在打战，可是最后却要拿女人的一生去议和。”
“我不会让妹妹去议和的。”沈立群语气坚定地道。
他清楚淳岚夫人对公主的感情，如果公主要和亲远嫁，淳岚夫人肯定会痛不欲生。无论如何，他都一定要杜绝这类事发生。
想到这，沈立群突然眼睛一亮，道：“我们很快就到雨花村了，雨花村虽然偏僻，穷了点。但是大家都很好，空气风景也都很好，之前爹娘去了都不舍得回宫里了。
也许妹妹可以在那里遇到自己的心上人，到时候跟爹禀明了，以后不但不用远嫁，还可以离开皇宫过自由自在的日子。”
“哇，听起来真的很不错哎！”瑾然公主高兴地拍着小手，但很快又皱起了眉头，“可是我还太小了，哪里有女孩子小小年纪就开始想着嫁人了，真的羞死人。”
第351章 天灾
“我朝很多女孩子十一二岁就嫁人了，不过我希望妹妹晚点嫁人，等到十五岁也不晚。”沈立群道。
瑾然公主望着窗外的大雨，感觉自己的人生就跟这大雨一样，说不清道不明，不知道自己最终要走到哪里去，路上会遇到谁。
她心里有些忐忑，又有些期待，但更多的是那种对悬而未决状态的烦躁。
索性什么都不去想，道：“哥哥，既然不赶路了，那么我先回房间睡一会。”
“好的，等晚点吃饭了，我喊你。”沈立群道。
虽然大家都已经做好了雨会下很长时间的准备，但谁都没有想到，这大暴雨一口气都不带歇地竟然下了三四天，有些地势矮的房子都被积水倒灌进了屋子里，床榻全都毁了。更夸张的是，有人的床都直接在湍急的水流中流浪到了另一个村庄。
暴雨不止是带来积水的影响，老鼠也全都跑了出来。
早上刘爱国就一口气打死了十来只大老鼠，用铁丝把十来只老鼠都串在一起，准备生火烧掉。
小欢喜年纪小不懂事，看着这一幕还问道：“大伯，这烤老鼠好吃吗？”
“就还惦记着吃呢，都已经天灾了。这老鼠到处乱跑，都不知道要带来多少细菌，要是这大雨再不停，只怕鼠疫就要爆发了。”
说到这，刘爱国的表情变得非常凝重起来。
虽然他对鼠疫没有什么切身经历的记忆了，但是小时候没少听爹娘说起过鼠疫。
那可是头号杀手，要起人命来毫不手软，比黑白无常的镰刀挥舞得还要快狠准。
人人都陷入了一种惶恐的情绪中。
这天朱婶子跌跌撞撞跑来给老刘家通风报信，“不好了，不好了，娃的学堂倒塌了！”
“啥？”
刘老汉全家人都坐不住了。
这可是头号大事啊！雨花村就这么一个学堂，学堂都倒塌了，以后娃子们念书怎么办？
对于他们这些穷苦出身来说，家里倘若出了个秀才，那可都是光宗耀祖要广而传颂的大事。
“有没有人受伤啊？教书先生跟孩子们，现在都住哪？”刘老汉问道。
刘老婆子赶紧拿雨具，道：“老头子，得亏你有先见之明，让儿子买了马车，咱们现在赶紧坐马车出发，去学堂里把孩子们都接回来，这大暴雨的，得在自己家里，我才放心啊！”
“我来通知你们，就是让你们别去接孩子，这雨太大了，不少山路都已经塌方了，如果大家再贸然乱动，只怕事态会更严重。
刘大娘你放心，咱们雨花村虽然穷虽然偏僻，但咱们县官大人是个负责的，学堂这个事，对咱们雨花村来说是头好大事，教书先生跟孩子们的性命安慰，县官大人一定会安排妥当的！咱们就别再贸然出门，给大人带来额外负担了。”
朱婶子一番快言快语，嘴就铁锅炒豆子一样动得飞快。
刘老婆子手按在胸口，心跳得飞快，她看了看外头大雨，又看了看朱婶子，这才发现自己竟然没有注意到朱婶子浑身都已经湿透了。
第352章 不好了
刘老婆子心怀愧疚，赶紧拉着朱婶子去自己屋子里换衣服，又冲张香玉道：“香玉，快去煮一杯浓姜汤，多放点红糖！”
“刘大娘您太客气了，这红糖多好的东西，怎么能让我给糟蹋了。”朱婶子不好意思地道。
刘老婆子笑道：“多亏你在村里到处给我们老刘家卤菜铺子拉合作，现在咱们的酱菜卤菜可都卖得很是走俏。别说请你喝红糖水了，就是请你大鱼大肉，那也是应该的。”
“可别这么说，我是帮老刘家做了事，但您儿媳妇可没含糊，件件事的好处，可都是落实给了我的。所以啊，您就还是只管拿我寻常对待，可别对我太好了，我这心里头反倒有些过意不去。”朱婶子道。
村里不少人都恨她嘴巴毒，但朱婶子一点都不在乎。她承认她是嘴巴毒，可哪一个被她毒的就完全无辜了？
她甚至恨不得喊所有人都过来看看，看她在老刘家人跟前都是怎么说话的。
刘老婆子拿了自己的干净衣物，递给朱婶子道：“你赶紧换上干净衣服，别嫌弃我老太婆眼光不行，挑的衣服不好看就成。”
“刘大娘，你再这么说，我们的交情可就到此为止了啊。”朱婶子跺了跺脚无奈地道。
平时大毒舌一个，但是在老刘一家人跟前，就总是很容易就破防了。
等朱婶子换上干净衣物后，张香玉也煮好浓姜茶出来了。
朱婶子接过热腾腾的浓姜茶，喝了一口，甜滋滋的。她伸出手指头，朝张香玉额头上点了一点，道：“你这丫头，看起来像是开窍了啊，懂得听你婆婆的话了。”
“什么婆婆，是我娘。”张香玉笑着纠正道。
刘老婆子跟朱婶子互相对视一眼，也跟着笑了起来。
家和万事兴，是刘老婆子跟刘老汉两人最大的诉求。早先时候，张香玉挺像家里的搅屎棍，凡事爱出风头爱争爱使小性子，眼皮子也浅。
刘老婆子是一向看不太惯她的，但好像是从小喜宝出生后，张香玉这性子倒是也越来越好了。
如今这一大家子，在刘老婆子看来，才是最好的一大家子。
喝完热姜茶，朱婶子赶紧告别，她还有很多重要的事得去做呢。
老刘一家也没闲着，赶紧把大家伙喊到一块说话。
“这突然的大暴雨，咱们铺子都关门好几天了，天天守家里等雨停，这日子实在有点难过。既然学堂都倒了，就算县官紧急安排了先生跟孩子们的住处，可是那么多人，都回不得自己的家，想必吃饭都是一大问题。”刘老婆子道。
张香玉轻声道：“娘是想……想给他们送饭吗？”
“咱们家之前囤了不少粮食，这个时候，倒是可以拿出来用了。”刘老汉道。
李春花道：“爹娘说得对，只是现在雨这么大，饭菜送过去也不方便，倒是不如把粮食运过去，直接在那里坐了给他们吃。”
“干爹干娘！不好了！”外头传来鳌拜的声音。
第353章 主动请缨
“发生什么事了？别急，慢慢说。”刘老汉赶紧道。
鳌拜大喘着气，道：“村里已经有人感染了鼠疫，已经有人死了！咱们可都得警惕起来啊！”
“鼠疫？”
“怎么会这么快？”
“那现在咱们要怎么办？”
大家一时之间全都乱了。
正陪着小欢喜烤红薯的小喜宝听到这，也坐不住了，起身道：“爷爷奶奶，蒜头跟酒都能杀菌，再用艾草熏。”
“是的是的，蒜头跟酒都能杀菌，再用艾草熏。”刘老婆子重复道。
李春花知道自家婆婆是心乱了，当下赶紧道：“咱家因为做卤菜要用到酒，地窖里还有好几十坛，我现在马上去取。”
“你别去，我跟爱家爱田去。”
刘爱国一声招呼，刘爱家刘爱田纷纷起身跟着他去地窖。
鼠疫已经开始了，那么自然没有那么快能停下来，原先还在担心学堂那边有没有饭吃，眼下要担心的东西可就多了。
鳌拜主动请缨，护送一批粮食跟蒜头、酒、艾草过去。
得亏老刘家人太勤劳，每年都会砍好大几捆艾草晒干存着。
去年跟前年的干艾草都还没用完。当下赶紧拿出来，留下三分之一，剩下三分之二全都给装上马车。
“大家都知道我之前是干什么的，山大王，什么样的恶劣环境没有待过啊。这点大暴雨，在我眼里，可什么都不算。大家都别慌，看我的！”
鳌拜知道现在这时候大家都很沮丧，所以特地振臂高呼，给予大家一点士气。
小喜宝抬头笑意盈盈，大眼睛里全是坚定的光芒，高声道：“放心吧，干爹，这里有我呢。”
“走了！”鳌拜一声大喊，马车疾驶离去。
老刘家的人也没闲着，李春花去厨房熬了一大锅姜茶。
“大家趁热多喝点，驱寒，提高下身体素质。”李春花给家里每个人都盛了一大碗，又让刘爱国给隔壁老将军跟柳清雪都送一大碗过去。
刘爱国先把姜汤送去柳清雪家，柳清雪很感动，毕竟雨仍然下得很大，赶紧双手接过，道：“你们需要什么物资，可以跟我说，之前我母亲给我准备了几车东西，或许有你们需要的。”
“好的。”刘爱国点了点头，人就准备离开。
柳清雪赶紧上前迈了一步，问道：“喜宝她……”
“柳姑娘放心吧，喜宝她很安全，等雨小了点，你过来陪着她。”刘爱国朝柳清雪点了点头，大步出了院子往老将军的院子里来。
伸手推开老将军的院子门，放心并没有人在。
“老将军，老将军你在吗？”刘爱国抬高声音喊了几声，也没有人应。
