“臣效忠于陛下，为百姓做事，有何可悔？”
“如今你在这贪官遍地的江南，处处受制于那群鱼肉百姓之人，你真的敢说你不悔？”
听到这句话的林旭，眼神中透露出了无奈，话在嘴边想反驳，却又实在不知该如何说起。
“太子不忍林大人这般的肱骨之臣落得这副田地，太子惜才，想来大人你也知道，大人何不成全太子的一番苦心。”
林旭原本心中无力至极，可转眼间很是愤懑：“你们这做派，又和那结党营私有何区别，这天下是皇帝的天下，是臣民的天下，你我乃至于太子皆是陛下的子民，在陛下的耳目下拉帮结派成何体统？”
成言早就从太子那得知了这林旭虽说是可造之材，为官清正廉洁，但为人处事却极度愚钝，他听到这声声愤慨倒也不觉得奇怪。
“如今皇帝早已不理政事，沉迷于后宫美色，前朝之事多是放置，太子乃是中宫嫡子，陛下所立正统，何谈之是拉帮结派。”
“林大人，我知陛下对你是有知遇之恩，但如今的陛下早已不是当初的陛下了，若是天子还如同当年那般耳目清明，怎会把你贬至江南，当这区区正六品之职呢？”
林旭心中一时迷茫，忍不住想要开口解释，却发现成言所说的确不假，自己的折子一遍又一遍的上奏，却始终不见音讯。
在江南这么多年，自己只能眼睁睁的看着那群贪官污吏做着那些搜刮民脂民膏之事，始终无法将他们绳之以法，任由他们逍遥法外。
林旭内心饱受煎熬，时刻都觉得对不起百姓。面对着成言的质问，他实在不知道该怎么说，只能保持沉默。
看着林旭纠结的样子，成言实在是不知道这般不知变通的人是如何让太子如此重视，林旭现在可能是难以接受，但好在他来江南的主要目的并不在此。
“林大人，在下这还有一事相问，林大人可否如实告知？”
“世子问罢。”林旭仿佛一下子眼中的精气神都散尽了，阵阵无力，从前是没人这般明明白白把事实摊在眼前，让他无法逃避了，现如今就算明白了，也一时无法放弃内心一直的坚持。
“江南科考舞弊一事。”
听闻此言，林旭眼神中闪现惊疑，手上的棋子砸落在棋盘上，“可是陛下……”
“可是……太子让你前来？太子看到了我呈上去的密信？”
“正是，大人所说的江南科考数年的内情可是官员间舞弊之事？”
“这事，我也仅仅是猜测，所以在密信上没有言明是科考舞弊，单单只说是内情，想不到太子能依内情二字，猜测出此事。”
林旭眼中没有了灰败，心中生出一股复杂难言之意。
“这些年来，京城内出自江南的官员虽不是酒囊饭袋，但着实也说不上是有真才实学之人，太子对此早有怀疑，只苦于没有证据，才一直难以查明。”成言言表与此。
“敢问大人依何猜测，既然有蛛丝马迹，在下自然会一一查明，还请如实以告。”
林旭蹙眉而起，似有疑虑，斟酌再三后道来，“城南庙宇后街一户姓朱的人家，一位名叫朱裕的考生考完乡试后，待乡试放榜后，眼见上面没他名字，联合其他未中榜的考生聚众闹事，口中叫嚣着考试不公平，而后被廖知府给压了下来。”
“听闻此事，我后来去往那朱裕家中，想探查一二，未曾想到人去楼空，而后又听相邻的街坊说这朱裕是乡镇十里出了名的才子，和他共同闹事的那群考生皆是具有文采之人，而乡试第一名解元廖知府的堂侄子廖子齐是乡里众所周知的榆木。”
“若这廖子齐有这才学也就罢了，偏偏他是一个平日里只知道偷奸耍滑的庸才。而机缘巧合下得知了朱裕那一场乡试中，中榜的多是家中富足之人，寒门学子寥寥无几，这下才猜测其中恐怕有内情所在。”
成言指尖轻点在棋盘上，半响后道：“这江南官员可真是一手遮天啊，放一个草包在解元的位置上，丝毫不怕引人生疑，好极了。”
若是阿瑜在此，看见成言此刻的神情，就能知道他如今是在暴怒的边缘，寒门学子苦读诗书十几载，投状无路喊不平无权。
……
阿瑜已经回到了花满楼，此次在楼外住了一宿，风妈妈也没有问及太多，只是让她回房内好好歇息，其他不用她再费心。
想来是成言在其中打点好了，思虑至此，她也得想好自己之后的路了，该怎么办，如何是好都得有个计划才是。
这时，竹香匆匆进门来，眼中闪过焦急，俯下身子在她耳畔小声道：“小宁过来说王婆婆病重，快不行。”
阿瑜心中一惊，看向竹香，“这是什么时候的事？”
“昨儿小宁偷偷从后门来了，看姑娘你不在，等了好一会，看你还没回来，就先回去了。”
接着又说道:“我本来想找人告知姑娘你一声，却不知如何去寻你。”
阿瑜皱了皱眉，心中想起茶儿死前的嘱托，咬了咬牙，说道：“竹香，你待会和我换身衣裳，我悄悄出去一趟，你在这房内帮我遮掩一下。”
“姑娘，可是……可是风妈妈是不允许你私自出楼的。”
见竹香犹豫的看着她，但她如今急着去看王婆婆，一时也管不了这么多了，忙说道：“你别怕，出了什么事，我会担着，你帮帮我，我尽快回来，你帮我拖一会。”
阿瑜拉着竹香的手，投出恳求的目光，竹香虽说是她的丫头，可是花满楼中所有的丫鬟的卖身契都是在风妈妈一人手中，风妈妈的话她们大多不敢忤逆。