张家尚有嫡族及家业在应天府，刑部已有风声，圣人欲将张家原籍的根基连根拔起。张家与应天府官中累世交/媾、牵涉甚广，此后江南道必有大事。得信一年内，江南道官中同僚诸人，一人不可来往，略不忍则必有牵连。行动万望顾及吾妹及一家老小，切莫冲动误事。
寒琅折了信一把攥在手中：“闭门谢客罢了。”
廊外风雨如晦，屋内肃杀无声，只有如意举帕吸了吸鼻子。
阴篇 14
昨日尚怜红药鲜，今日倒嗔花色浓。家事□□两不堪。
晚间夫妇房里，如意呆坐椅上，长吁短叹。寒琅见她几次欲言又止，早早打发了环儿去歇着，关上房门，自向旁边椅子上也坐了，等如意开口。如意酝酿半晌道：“父亲日后当真能全身而退么？”说着红了眼眶，“今后还要再闹几场？昨儿是吏部，今儿是户部，现在是公爵，保不齐以后就是清流，夫君，我真的怕！”如意说着，滴下泪来。
“当日京中谁不与归化公府来往，大家亲戚同僚，谁家没给谁家送过礼、拜过寿。大哥当初还差点与归化公家中结亲，只为生辰差得多了些才罢了，若当初真结了亲，如今怕不是大哥大嫂也要流放？父亲又保得住大哥么？”
如意接着道：“就连我小时也去公爵府中小住过多次，他家几个姐姐妹妹我都认得，我们玩得极好，谁知不过三五载，我在江东，她们竟不知要流散到哪里去了！”说着啜泣起来。
寒琅默默起身，挨到如意身前，将如意揽在怀中，放低了声音抚慰道:“夫人重情念旧，难免伤感，令人感佩。但恩师如今位高德重，圣上轻易不会罪及三公，夫人不必太过忧虑了。”
如意抬头含泪道：“公爵之位不高？辟土之德不重？太后之父尚且如此，三公又算什么？”寒琅答道：“圣上自要留个善待旧臣、尊养清流的名声。如今先帝旧臣免的免、辞的辞，历两朝而科甲出身的老臣仅剩恩师了。若无大事，圣上轻易不会伤及太傅的。”
如意脸贴在寒琅身上，半晌幽幽道：“我从小多见如此故事，总道是那人自家糊涂，不知谨慎，才惹祸上身。如今想来，这岂是谨慎得来的呢！一块石头竟作了百万两，更何况许多事今日行之则可，过几日却忽而变成个口实。爹爹近年来时而感叹，当日满堂旧识，如今七零八落，竟无几人可聚说平生。”
说着忽而停了，低头细想了想，抬头望着寒琅：“这便是夫君当日谓东坡先生的‘不得隐逸之乐’么？”
寒琅不语良久，轻声道：“夫人真知己也。”
如意伸臂环在寒琅腰上：“奴现在只求父亲、夫君，还有家中几位兄长渡过此劫，全身而退，便知足了。”
寒琅环着如意，想起内兄信中之言：“万望行动顾及吾妹及一家老小，切勿冲动误事。”特意提及如意。他自然知道江公子所指何事：宋家同金陵张家渊源不浅，此次既有牵扯，怕不会轻易得免。寒琅毕竟宋家子弟，如今族中品级至高者不过自己四品知州，堂族有下狱之虞，如何能坐视不理。就算自己不主动过问，过几日必定有本家人前来求告。
可寒琅既已与太傅结亲，一举一动便不是己身一人，他若为宋家奔走，不是长洲知州徇私舞弊，而是太傅东床回护案犯，故而江公子信中言不可轻动，更安抚会在京中设法。然而若竟需押解京城审问，要是多大的罪责，又能设何法呢？
寒琅父亲本是家中旁支，当日宋家人多，聚族而居。如顾夫人所言，人多口杂，存善心者少而擅讥诮者多。宋家几位贵公子于科举上并不得意，岂料旁支中竟出一人中甲榜进士，官至侍御史，家中几位老爷多有不平。
寒琅父亲辞官后，诸人语多不善，寒琅早已心寒，并不与本家亲近。然毕竟幼时在本家长大，几位堂兄弟自小一同玩耍，如何能冷下心来不图营救？若真不管，又何颜对宋家先祖。但若因此莽撞奔走，非但未必见效，且累及妻子恩师，因此实两难也。
夜雨达旦，寒琅整宿枕雨忧思，不曾阖眼。本家诸人究竟牵涉深浅他亦不知。事若不大，或可放任不管。但若事大，等到押解赴京，却已迟了。寒琅如今与江家全然动不得，却另有一人可求。然而……自己有何面目立于此人身前……
一夜淫雨霏霏，及晨却已放晴，寒琅一夜未眠，江氏却睡酣梦沉，连雨何时停的都不知晓。此后几日寒琅深居简出，除却州府衙门哪也不去，每日晚去早归，闭门谢客。
几日后果然有宋家人递上拜帖求见，寒琅一概称病不出。他的堂伯父寄过信来，称其为太守府尊，竟自以晚生称呼，未拆信便知家中事大，堂伯父不得已要纡尊降贵求于寒琅。寒琅连信都不拆，直接命人送回，心若刀剜。
眼看梅雨将过，一天天热起来。又一日清晨，寒琅又退几封拜帖，枯坐书房，心中烦闷，愈坐愈坐不住，搁了笔，在院中闲逛。蝉声细细，芭蕉冉冉，他信步踱回卧房中。如意正同环儿打点换季衣物，搬出几个大衣箱，满床堆的绫罗绸缎，如意指挥着，将夏服一件件掏出来，又将春冬衣裳一件件搁进去。
寒琅只在远处呆看着出神，她两人穿着薄绸褂子，绢纱马甲，将腰细细系了，走来走去，倒也悦目赏心。
正收拾着，环儿又掀起一只衣箱，哎呀一声，掏出一副卷轴，回身问如意这是什么。如意看到也噫了一声，接在手里。
当日那副娘娘画像，如意尚未及询问宋郎，那日拜后又收在衣箱中，近日诸事纷乱，竟忘记了。此时又见此画，正好借问此事转转宋郎心思。她便笑捧了卷轴，款款行至寒琅面前，拆了卷轴绳结，柔柔叫声夫君，问他，是何时得了这位娘娘的画像？手笔这般好，倒不像寻常市面的，可是专寻人来画的？
寒琅本坐在椅上出神，如意端着画走来也并未十分在意，仍是呷着茶，及至如意将卷轴整个展开，寒琅大惊起身，面色惨败，一口茶呛得撑案好一阵咳嗽，尚未镇下气来便厉声问道：“此画从何处得来！”
如意被他样子吓住呆看着他，连环儿也搁下手中事，跑来立在小姐身后。寒琅又问一遍：“我问此画从何处得来！”如意从未见过寒琅如此模样，心中委屈，却抚着寒琅肩背，劝他莫着急动气。
寒琅强自镇定一回，拨开如意，夺过卷轴，神色伤惨，脸上仍是煞白。如意见他如此，只得慢慢道出当日拾画原委。寒琅捧着卷轴细细望了好一阵，垂下双睫，两行泪珠滚下。他卷了卷轴，沉声道：“这不是什么灵感娘娘。今后任何人不得入我书房。”说了撇下如意，径自抄着画轴出了门。
阴篇 15