如意急忙跟上，也不知顾夫人要去何方。马车摇摇晃晃，走过半个城，停在一家极气派的门首，顾夫人探头向管家吩咐几句，又放下帘子只在车内等候。
不一时管家上来低声回话，说来是来过，早走了。如意抢着还问：“他们可知道宋郎去哪儿了？”管家尴尬，答道：“再一个字人家也不肯多说了。”如意诧异，回身望着顾夫人，顾夫人却一脸沉静，不见愠色。一时也不说话就那样静静坐在马车上。
一日前清晨，寒琅策马横冲直撞奔至云岩寺，也不进山门，下了马就向左寻去。眼前一条小径，引向面前一片树林，转弯处隐了去路，不知路之深浅。寒琅摇摇晃晃就往林中走，头晕眼花实在也无法仔细寻找。
就那样信步而行，不知走了多远，忽然心有所感，知道就是附近了。抬头看去，果然前方右手方向，林子里一个小小坟茔，坟旁生着一树，枝叶扶疏，寻常人不大认得，多半以为樱、萘一类，寒琅却一眼便知，那正是垂丝海棠。
寒琅踉跄走入林中，停在那小小坟茔前，坟上立着一碑，并无身家姓氏，只刻一个“雨”字。寒琅已难支撑，扶着墓碑几乎是跌下身去跪在墓前，脸贴近了墓碑，看见左下手还有一行小字：“情深运蹇奈君何”，寒琅抚碑痴望，心如刀绞，却竟哭不出来，连自己也觉意外。
往事翻上心头，过去七载仿佛一梦，自己立在这墓前，几乎觉得不解：这碑和自己有何关联，不过是上面有个雨字，妹妹明明好好的还在顾园，或许还在那颗梨树下等着他。他就那般呆呆跪着，失魂落魄。日影渐高，再又西垂，而后虫鸣啾啾，月升月落，雨青墓前就这样跪着一人，不哭不闹、不言不语，状若泥塑。
宋家婆媳寻到云岩寺时，寒琅已在墓前跪了两日，周身为夜露所沾，额上鬓发也湿了，垂在额角。顾夫人在山门前下了车，毫不犹豫，不进山门，直截向了左边一条小道踏露而行，如意不明所以只能跟着。不多时模糊看到林间有个身影似是跪着，身前一个小小砖砌土堆，夜色深沉瞧不清楚。
如意从背影一眼便认出正是夫君，忙奔上前跪在他身旁抱住了摇着他身子叫夫君，寒琅面色不动只是不理。如意上手便觉寒琅浑身濡湿，身上滚烫，揣了一把，手上冰冷，额头更是烫手，急的回身叫人，要把夫君扶起回家。寒琅不动，忽而低低呜咽一声，倒在地上没了声息，嘴角渗出一缕血迹，点染坟前荒草。
众人大惊，七手八脚将寒琅抬上马车，奔回家中。当夜就急请了大夫诊治，诊也诊了，药也开了，寒琅昏睡不醒，药一口也喂不进，如意守着只是哭。天亮后身上温度倒下去了些，脸色越发惨白，躺在床上，几乎没了血色。顾夫人忙又下帖去请吴中名医，几个大夫商量着开方子，将药强灌下去，一半流出来，只灌进小半，六七天过去，全无用处，寒琅就是不醒。
如意日夜悲泣，几次逼问顾夫人当年之事，跪下哭道：“求婆母抬眼看看，宋郎还剩几口气在！当年究竟发生何事，逼得宋郎悲伤至此！究竟有什么是媳妇听不得的！婆母这般瞒着，难道能保全宋郎性命么！宋郎就是死了也是个屈死鬼，媳妇活着不过是个糊涂人，你们宋家好硬的心肠！”说着握住寒琅手痛哭，顾夫人心中伤惨，只是强忍着不开口。
一时寒琅忽然出声，叫了一句母亲。顾夫人大喜，以为他要醒，挨近了仔细听着，却是梦话。寒琅梦中喃喃，“求母亲成全，求母亲饶过儿子性命。”顾夫人终于忍不住放声大哭，扑在寒琅身上哭骂“小冤家、小孽障”。
正没开解处，兀地听见一阵道情词声音伴着木鱼声幽幽传来，却清晰得仿佛在耳畔，那声音一边敲着木鱼，一边长声朗朗念着：“消灾除祟，专解风流业债、女鬼索命！解冤消业……”顾夫人抬头向外望去，如意却望着顾夫人，自然也听到了。宋宅虽不比高门深院，门也有三道，院也有几进，如何能听见外头声音？婆媳两人交换个眼神，心意相通：这必是仙缘到来，救苦救难了。
阳篇 01
阳篇——情香入梦稿
为君一日恩，误妾百年身。
还奴
寒琅命在旦夕，顾夫人与如意无法可想，日日守着流泪。正无可奈何，却听人唱着道情词路过宋宅，口里念的是专解风流业债、女鬼索命。如意不等顾夫人下令，自作主张急命人去街上请那位仙长来见。
一时下人去了，不多时领来一位道长，鹤发童颜、银须及胸，着一身明黄戒衣，手持木鱼、腰佩紫箫，一身仙风道骨，仿似瑶池仙翁。
老道士进门先唱个喏，行下礼去。如意也不躲避，大方方同顾夫人一同起身还礼，问道：“敢问老神仙仙乡何处、缘何到此？适才听得老神仙门外唱说专解风流业债、消灾除祟，不知究竟解得何种冤孽？”
老道士捋须呵呵笑道：“少夫人不必多问，贫道自是算得尊府少主人被女鬼缠住、性命难保，特来相助。烦请太太夫人容我先看过病家如何？”老道士张口便说家中主人遭“女鬼索命”，正中二人心事，婆媳二人不免暗叹这道士或许有些能耐。
两人私下商议一回，如今别无他法，便请道长入内宅为寒琅施法诊治。路过寒琅书斋，老道忽然停下，侧头凝视好一会，又捻须仔细打量一阵门口一棵尚细小的花木，顾夫人、如意皆不知何意，不敢催促。道士望了好一阵，才又放脚前行，也不用人领，径直到在寒琅门外，倒像出入自宅。
如意推门请道长进屋，环儿打起卧床帘帐，寒琅一张苍白脸孔露在人前：几日昏睡不曾进食，两腮比先前又瘦下去些许，更显鼻骨挺峻；唇珠凸翘，双唇血色却已淡薄，远处望去倒像一尊玉像。
老道上前先切一回脉息，而后手掐剑指，两指内面贴近寒琅前额，闭目凝神静思一回，收了指诀向顾夫人又一揖道：“老夫人，郎君此病并非邪物作祟，倒是病由心生。这其中关节，您自是心知肚明。老太君果然雅量，竟由得这病拖至今日……”说着竟微露一丝冷笑。
如意大惊，直言急问：“求老神仙救我夫君性命！此病可是与一名唤‘雨妹’之人有关？如今可还有解救之法！”
顾夫人闻言厉声呵止，如意却不理，只求道士救命。道士鼻内哼一声，转身向如意道：“少夫人随我来。”说完飘飘洒洒大步出房，向寒琅书斋走去。如意闻言撇下婆母跟上老道。
及至书斋门首，老道又瞟一眼门前幼树，嘴里咄一声，推开房门。他且立在门首不动，展眼将房中打量一遍，而后径直来在书案前，于一叠十数本诗集经书底下抽出一本薄薄册子，转身背对如意，掐一个指诀于册页上抹上几抹，倏而另一手中竟凭空生出一本一模一样的。老道将生出这本揣在袖中，转身双手将原先那本递与如意道：“少夫人疑惑，便全在此中了。”
如意心中震撼，老道不单对宋宅布局烂熟于心、如归己宅，连夫君书斋中存有何物都了如指掌，甚而竟知她心中困惑，恐怕他知道的比自己这少夫人还多。然而此时却顾不上这些，低头看那书册，展开第一页，潦草几个大字“月雨幽梦录”，矫然惊龙行云间，正是夫君笔迹。
翻开次页，笔走龙蛇洋洋洒洒，字迹几不能辨，向后又略翻几页，行文间数处字迹模糊，想来文到此处泪洒案上。如意心惊肉跳，翻回文首仔细辨认，起手第一段，寒琅七岁，雨青五岁，炎夏永昼，顾宅初见。
如意登时流下泪来：这便是一切根由所在了。困惑自己、纠缠夫君，几年来磨折得她夫妇同床异梦，逼得夫君命近黄泉，如今终于真像在手了。