寒琅心细听见，又想起她方才爬上石阶的情形，心中已有猜度：表妹生性活泼，体卻怯弱，想来不宜风凉处久坐。看她已歇过气，便说天晚，想必宴已备下，不如早归。雨儿听了老大不乐意，说前头还有好几处没逛到，莲池南面明远堂边一面花墙，拘驽儿正当时，满墙翠碧中粉白间错，才好看呢，想要给表哥瞧。
寒琅心中一软，半哄半劝道：“园子这么大，我们一个后晌才到此处，再往前走，等回家去，天都黑了，妹妹不害怕么？”雨儿低头不语，寒琅又笑道：“表哥还要在这里住月把光景，以后慢慢再看不迟。妹妹看太阳下山，鸟雀儿都回家寻爹娘去了，雨儿难道不想娘亲？”雨儿仍然不语，寒琅回头看向雨儿乳母。
奶娘走上前也哄劝道：“雨娘听话，母亲该等急了。”雨儿一见乳母来劝，扭着身子哼起来让她走开。寒琅正尴尬，雨儿哼中已带了哭腔，泪珠挂上她睫羽，她向寒琅道：“表哥再陪雨儿玩一会嘛！家中从来没人陪雨儿玩！雨儿也好久不曾来花园了，好容易表哥来了，娘亲才许我到花园一回！”说着拉寒琅手只是扭。寒琅吃惊，问她为何自家花园也不能常逛。雨儿答道：“娘亲说花园常有父亲外客，陌生男子出入，雨儿不能去。”
寒琅闻此言一怔，不语良久，然后曳袖为雨儿抹去泪水，温声道：“那我们只再逛一处好不好？妹妹挑个最喜欢的，我们去了便回。”雨儿听说，抬起脸睁大眼睛带泪望着寒琅，寒琅点头含笑，雨儿这才不哭了，使劲想了一回，说要去看那墙拘驽儿。寒琅笑着答应，又抬手抹一把雨儿脸上泪痕。
雨儿跳下椅来，蹦蹦跳跳又要往前跑。寒琅这回长了记性，一把拉住雨儿，强拖住了只许她慢慢走。两人从坡上向南下来，离了岛再向下走，行过一座假山、许多花木，看到尽头一垣粉墙，果然贴墙根种着一排枸那，叶似竹柳、花似桃李，满墙浓绿中雪白淡粉点缀，气味香甜。行至花墙近前，雨儿抬头望着寒琅露齿而笑，寒琅亦报以一笑，将那花墙夸赞一番。雨儿这才尽兴，不再挣扎，由着奶娘抱回主宅。
天已向晚，宴席齐备，只等寒琅、雨青回来开宴。云氏扬州人士，母家颇有资财，出嫁时连七八个厨子开在随嫁单册上，是以顾家虽系长洲旧族，家中饮食却半是淮扬风味。
维扬饮食功细味清，其质既雅，其技更巧，烹天煮海，天下闻名。这一宴除去吴地风味，更有猛火干丝、梁溪脆鳝、拆烩鲢首、云林鹅等不一而足，蟹粉狮子头以清汤慢煨，箸尖一触即碎，入口而化。惜乎鲐、刀、鮰三样皆已过季，席上只得一道鲥鱼，鳞肉同蒸，不假别料，仅以火腿吊之，鲜不可言。寒琅对此等排场原不在意，直到宴中又呈一道文思豆腐，其细可穿针，寒琅至此叹服无语。
席间推杯换盏，一家女眷热热闹闹，寒琅也以果酒相敬，吃了几杯。然后就见雨青席中不声不响，菜也不大动，没精打采。寒琅暗猜她许是疲乏困倦，又或家中菜肴早已吃厌，因而如此。然而总不大放心，不时拿眼去瞄。雨儿越发没了精神，倚在母亲身上，咳嗽数声，双颊绯红。席至后半，上了一道蟹粉小笼，舅母夹了一只搁在雨青碗里，悄声问她：“你不是最爱这个么，吃一个吧。”雨青摇摇头，仍倚在母亲身上。云氏瞧着不对，摸一把额头，回身便叫乳母，让带小姐先回去歇着。寒琅即刻明白，心中自责后悔，却见舅母此后神色如常，不提此事，也只好忍耐不问。
寒琅母子被安置在后面丛桂山房，一时宴毕看茶，又絮叨许久方散。人去后，寒琅在房中问母亲，表妹是否因病离席。顾夫人被问得一愣，她倒不曾留意雨青几时去了，停片刻后叹息一声：“雨儿打小病没断过，你今后多让着她些。”寒琅想起傍晚一时心软容表妹多玩一回，却因此多走许多路。想必今日是为同他玩耍才生了病，心中暗暗自责。
第二日早膳仍不见雨儿，云氏也姗姗其来，抱歉说是雨儿昨夜有些发热，今早又去请大夫，所以迟了。寒琅当下离席向外祖母、舅母深深一拜，郑重致歉，说是都因自己昨日贪玩，害表妹受累生病，十分认真地自责一番。老太君和云氏先是一愣，而后竟笑起来。
云氏拉住寒琅手道：“好孩子，不是你的错。雨儿向来如此，自己的身子一点没数，想是她昨日缠着你不肯回来吧？”寒琅不言语，云氏又道：“今年才入夏时天气反复，她那时就病了，这一阵刚好，自己贪玩又吹了风。很和你不相干，快别这样。”又转头向顾氏道：“姑奶奶这儿子真是名不虚传，一千个心窍，以后有姑奶奶愁的。”说得在场都笑起来，顾氏笑完皱眉不语。
雨儿生病的事席间总算岔过去，寒琅终究不安，饭后求舅母允许自己探视表妹。云氏望顾氏一笑，道：“那便去看看吧，她在家里躺着也是无聊，你去给她解解闷也好。”顾氏也道：“倒是我们母子一起去吧，我是她姑母，论理也该去瞧瞧。”云氏笑道：“哟！这兴师动众的，排场可大了。索性老太太也去一回，我们雨儿这就折尽了。”说得众人又笑起来，太夫人早惯了雨儿隔三差五的病，道：“我就罢了，留雨儿一条小命吧。”
茶毕又歇一回，姑嫂三人相掣到雨青房中。雨青躺在床上，乳母拍着正唱《杨柳儿》，“杨柳儿活，抽陀螺；杨柳儿青，放空钟……”唱完就听雨儿催着奶娘：“奶娘再唱一个!”奶娘又长《明日歌》：“明日复明日，明日何其多？我生待明日……”雨儿急道：“不听这个不听这个！奶娘再唱一个小老鼠！”说着咳嗽一阵。她且不肯睡，又是点歌，又是点故事，闹个没完。寒琅和母亲在外头憋着笑，云氏好不尴尬，就要出声去训雨儿。
阳篇 06
春来何事最关情，花护金铃，绣剌金针。
小楼睡起倚云屏，眉点檀心，香濡檀林。
云氏尚未开口，倒先被雨青瞧见，嗲嗲叫了一声“娘”，尾音拖得老长。顾氏只有一子，没有女儿，听了这样娇软唤声，也不由羡慕起来。
云氏赶几步走到床前，问了奶娘几句，然后坐在床头摸一把雨青额头又探一探颈后，悄悄叹口气把夏被掖紧实了些，然后拨着雨儿额前碎发道：“你姑姑和表哥来看你。乖些不要再胡闹了。一会再睡一觉，不要总缠着奶娘给你讲故事。哪来那么多故事……”
云氏尚未说完，雨儿听说表哥来了，“噌”地一下小兔子一般弹起上身，就往母亲身后瞧，“表哥”两字尚未出口先打个喷嚏。云氏无语，赶紧将她按回床上，严严实实裹好了嗔道：“什么‘表哥’！看你这样淘气，生病了还不老实，表哥才不和你玩！”说着也就回头笑望寒琅点头，让他上前。
寒琅从命走到床前，雨青躺在床上望着他，眼睛闪亮，嘴角噙笑，腮上却是绯红。他不说话凝神望着她，能觉着她呼吸浮浅，微微带喘。云氏让丫头给寒琅移个墩子在床前坐了，笑道：“看看，雨儿看见表哥就高兴了，省我们奶娘多少事。”说着回头向奶娘道：“妈妈不要小气，以后月钱分一半谢表少爷如何？”奶娘陪笑着说：“只要小姐快些好，我情愿全给表少爷，只怕表少爷看不上我那几个子。”
寒琅只认真瞧着雨青，总没听见后面说话，一会轻轻问她：“可是觉得躺着不受用？”雨儿点一点头，寒琅回身向云氏道：“上禀舅母，表妹息短气促，躺着恐怕更难受，能否将表妹上身垫起来些让她靠着？”云氏吃惊，望一回寒琅，又低头轻轻问雨儿，可要起来，雨儿点点头。云氏听了回头望着顾氏，两人吃惊对视无语。之后云氏依言扶起雨儿，在她身下多垫了些软枕，放她靠回去，再盖好锦被。
寒琅在旁瞧着，等云氏安顿好，默默伸手扶住雨青后颈，将最上头的靠枕向前推推，又将雨青放回枕上，果然脑后枕头高了些，眼看雨儿神情比先前自在不少，望着寒琅只是笑，寒琅也笑了。后面两个做娘的纳罕无言，云氏拉了顾氏道：“让他们一处待着罢，咱们到外间说话，我自个都觉得自个碍眼。”说着吐了吐舌头。
云氏挽着顾氏手走出房去，向顾氏问道：“你们寒儿自来便是这般？”
顾氏也不甚明白，道：“他自是从小细心些，可也没见过他这样。真是奇了。”
云氏咋舌道：“我家雪儿要能得你家寒儿一半……”