顾氏笑道：“都像这般有什么好，‘百无一用是书生’。你家雪哥那般勇武，比他父亲还厉害些，你的诰命夫人是封定了。”
顾氏这么一说，云氏认真叹一口气：“天天看着夫儿把人头悬在腰上别着，这什么诰命夫人不要也罢。”顾氏听了也是无言。
屋中寒琅同雨青无言相对好一阵，雨青只是噙笑相望，一会又咳嗽起来，寒琅回身倒了一盅白水，试过冷热，递在雨青唇边，雨青就手喝了两口。寒琅转身搁开茶盅又坐回来，雨青忽然道：“表哥吃果子！”寒琅笑着摇摇头，雨青又说：“表哥吃点心！”寒琅也摇摇头，问她，“表妹要吃么？”雨青也摇摇头，两人又都默默，却不觉尴尬，寒琅自也纳罕。
雨青抬头又道：“表哥念书讲故事给我听好不好？”
寒琅听了犹豫：“你听的那些故事和歌儿我都不会。”
“我不要听那些，就听表哥平日念的！”
“我平日念的？那恐怕不大好听，你不喜欢。”
“我就要听那个，我喜欢听！”
寒琅苦笑，“那你听好了，不好听可不许抱怨。”雨青点点头认真等寒琅开口。
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定；定而后能静；静而后能安；安而后能虑；虑而后能得。物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣。”
眼见雨儿眉头蹙起，寒琅偷笑，却装不知，还接着念：“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物……”
雨儿终于忍不了了，“这是什么！果然不好听！不要听了！”
寒琅憋着笑不念了，又说：“那妹妹还想听什么？”
雨儿想了想，“要听故事！有仙人和妖怪魂灵的故事！”
这却难了，寒琅虽也读过些夜雨秋灯之类，但上头故事大多十分吓人，甚而有涉狎邪，怎么讲给表妹听？低头思索一阵，忽然想起一篇，说声“有了”，而后徐徐道来：
从前有个姓许的网师，打渔为业。他每晚去打渔时总要带酒去饮，饮前往往先筛一杯酹在河中，说：“河中溺鬼得饮。”别人打渔收获不多，他却每夜满载而归。
有一天，网师刚在自酌，一个少年走来，徘徊在侧。网师便邀他同饮，少年谢座入席，这夜竟无所获，网师颇为失意。少年却说，我到下游为你赶鱼！说罢飘然而去，一会果然来了一大群鱼，一网得了十数尾。
网师高兴相谢，欲送鱼给少年，少年不受，说，屡次叨扰好酒，区区何足云报？如若不弃，当常来与君共饮。从此以后，网师同少年夜夜如此捕鱼饮酒，逍遥快活。
这样过去许久，有一天少年忽来向网师辞行，语甚凄楚。他说，我本是醉后溺死的水鬼，从前你捕鱼所获甚丰，都因我为你赶鱼。可如今终于有人来接替，我就要投胎去了。网师很伤心，但筛酒敬他说，且饮此杯，不必伤怀。虽然以后我二人不得相见令人悲伤，但你得解脱，我该贺你才是。
谁知所谓交替之人，竟是一位怀抱婴儿的女子，少年不忍，最后还是救了妇人上来，于是二人又像从前那般捕鱼饮酒。
雨儿眼都不眨，听得认真。至寒琅讲到二人又得像从前那般相聚，高兴得笑起来，夸说这样才好。寒琅接着说：
就这样又过几日，少年又来作别，说，之前一念恻隐，果达帝天，感我善念，封我做邬镇土地，明日就要赴任。倘不忘故交，当一往探，勿惮修阻。网师犹豫道，人神殊途，路又遥遥，如何能相见呢？少年却劝他勿虑，一定请往来探。
网师终于依言去了邬镇，不想当地居民皆得土地托梦，人人围看款待，皆出酒食，且以厚礼相赠。网师去了土地祠祭祀少年。他说，自与你分别后，梦中且难相忘，为此远道来赴昔日之约。又蒙你托人款待，感之不尽。惭愧此身并无厚礼可赠，仅有薄酒。如不弃，当如河上之饮！说完酹酒在地。
顷刻一阵旋风起于神座之后，许久方散。当夜网师梦见少年，衣冠楚楚，与旧大不相同。少年道，劳你远道看我，令我喜泪交并。如今身任微职，不便相会。咫尺河山，心中实感凄怆。你回去时，我必来相送。
故事到此，雨儿流下泪来，无声啜泣。寒琅拿起枕边绢帕，替雨儿拭去泪水，接着讲完：
网师离去那日，身边忽然刮起一阵旋风，跟了网师十余里。网师对旋风再拜说，君请珍重，不劳远送。君怀仁爱，自能造福一方，无需故人赘言了。旋风又盘旋许久才离去。后来见到邬镇的人，都说土地神灵验，远近皆知。
雨儿听得大为伤感，哭起来，问寒琅：“就让他们一直相守、共饮河上不好么？”
寒琅一边替雨儿拭泪，一边说：“自然是好的。但人之聚散自有天命。挚友业满劫脱，得以成神，正宜相贺，悲乃不/伦。怎能为自己愿两人常聚，就阻拦挚友的好事呢？”
“可若是雨儿，宁愿不做土地。能同喜欢的人长相聚首，做个鬼又如何？”寒琅擦泪的手一滞。他初看这故事也大为感伤，心有不甘，所以才一直记得。只是年纪大了几岁，毕竟懂事些。
雨儿这番感慨，寒琅未必没有，却已知其“不/伦”而不许自己这般想了。如今听雨儿毫无顾忌地说出此等童稚之语，不知为何，心中暗生敬佩，却也生出恐惧，莫名地为雨儿悬心担忧，只想用上所有力量，但愿能护住雨儿天真。
阳篇 07
小儿难养，哥哥难当。
雨儿提着精神听完渔夫的故事，已觉困倦，眼皮打架。她却不肯睡，还要表哥再讲。寒琅劝她先睡，醒来再听不迟，她连话都模糊，却哼哼唧唧只是撒娇。寒琅不与她争，哄她道：“你闭上眼听，我再讲给你。”
雨儿依言阖眼，寒琅用极轻柔和缓的声音缓缓讲述：“率土极北的冥海中有一尾大鱼，名字叫作鲲。鲲极大，谁也不知它有几千里长。鲲化形为鸟，名字叫作鹏。鹏的脊背，又不知长有几千里。它奋起而飞，展开的双翼就像天边的云……”