“老大！大新闻了！宋公子外任长洲，买舟南下，现下已在徐州了！”
胡生先吓一跳，后又嗔道：
“这有何奇怪，值得老远过来吵嚷。”
小狐狸搁下行李，又攀着胡生衣摆，边爬便说：
“他们要过清江呢！”
“过便过了，天生运河过哪里，几百年前就定了，还能改得？”
小狐狸一屁股在胡生肩头坐好了，尾巴撩得胡生直痒痒，
“可了不得！宋公子那漂亮夫人没有孩子，向徐州婆子细细打听了我们庙宇，要停清江，拜小美人呢！这可不是要出大事！”说着立在胡生肩上，比划起来，“情敌见面，分外眼红！杀将起来，揪她头发！”
这孩子是听多了故事里女人打架，揪头发、抓面孔，小脑袋里已敷衍出一场妇人厮杀，怕是面孔也花了，头发也散了，已跌坐在地上嚎哭了。
胡生看得烦躁，挥一挥面前，
“何时的事？”
“昨日打听的，今日便要发船往清江来，再过两日想就要到了。”
胡生挂脸沉吟。雨青如今身有感应，无论何处提及清江“娘娘”，她必知之。宋妻江氏仔细打听、认真筹划要来拜她，她如何不知？如此一来宋寒琅亦要停船清江，这般大事，昨日却全不见她提起，却是何意……她是不愿见，还是要瞒着胡生悄悄地见？
胡生想得悬心，就要回千佛洞，随口吩咐小狐狸，
“我知道了，你先回去候着。”
“我不回去！就在沙洲住下了！不把杏子、葡萄吃个痛快我才不回！”
胡生无语，“这才阳春，你要吃，在这守4个月罢！”说完撇下狐狸一人去了。
又回千佛洞，望见雨青，胡生在洞窟外立住了。犹豫一番，不好直问，默默踱入窟中，去瞧雨青笔墨。
熟宣铺陈面前，一副听说法观音像尚在勾勒小样。胡生皱眉：他记得这画已得了一半，青金都用了好些，怎又重新画起小样来？雨青低头只顾描线，不理胡生。胡生默默瞧了一阵，左右望望，果见原先半幅像已被揉皱了，仍在一旁。胡生踅过去拾起在手中，展开了，那画上菩萨身姿殊美，双眸低垂，本应是一派安恬和悦，雨青笔下却显哀容，犹如美人垂泪，蹙眉敛目。
正看着，又听一阵纸张揉捏，吱喳有声，雨青将面前小样团了，又扔开。胡生看不下去，走上前抽出雨青手中彤管扔在一旁，由背后将雨青环住了，
“若放不下就回去看看……”
“不去！我不能见他。”雨青说着侧首将面孔贴上胡生胸膛，手已攥紧了胡生衣襟。
“他那娇妻求在你头上，你管是不管？”
“既是求我，自要管的，让你手下看着处置罢。”
两人好半晌不言语，日光斜斜照入窟中，正照在菩萨身上，雨青看得痴住。胡生却提了嘴角道：“你不回我回！宋大官人朝廷要员，轻慢不得，得山人亲自伺候。”
雨青听了急切起身，正色劝道：“这又是闹哪一出？你不要去闯祸！”
胡生听得一阵牙酸，“娘娘既不管便不要问了，小的就这般不得娘娘信任？”
雨青好一阵欲言又止，看胡生已带些醋意，不好再说，只得罢了。胡生去了，雨青观音像前伏跪在地，仰望一阵，含泪叩下头去。
雨青至今不敢见寒琅。旧事如今搁下几分，她心中有数。不见、不想寒琅时，日子过得去，亦不见什么不妥。可若见他，必不能自持，雨青不知自己会做出什么，宁可不见。
胡生却不能够。回思当年，雨青为寒琅肝肠寸断，落得身死，寒琅倒好，躺了一月转眼起来，没事人一样赴京赶考，高中三甲、迎娶娇妻、依附权贵，倒落个春风得意、衣锦荣归。如今倒好，娇妻娶来三载，至今无出，竟又来要求雨青赐子。天下好事全让他占尽了。
胡生愈思愈觉不平，虽碍着雨青不能作祟报复，戏弄他一番自是应当，他可咽不下这口窝囊气。
边想着，早已云落清江，又过两日，寒琅同妻子江氏果至南市，江氏寻至庙首，掏出许多香烛入庙求拜。寒琅却不进去，立在锦雉精设的字画摊前意兴阑珊，正是百无聊赖。胡生暗中瞧过一阵，上前搭讪：
“案上丹青，郎君可有中意的？”
一番寒暄，胡生问寒琅：
“郎君妙人拜的这位娘娘，须得夫妇同心才最灵验，郎君何不一同进去拜拜？”
寒琅含笑作答，全然儒生口吻：
“这庙供的既非神佛，亦非过往名士大德，想来人心浮躁，子虚乌有，甚或养了些狐仙妖鬼之流，我辈既入圣人之门，自不必入此门中了。”
无中生有、狐仙妖鬼，话说得难听，却猜个正着，胡生心中暗恨嘬牙，面上却不显露，拉了寒琅手将他强拽在庙前，一双桃花目意味不明，紧盯寒琅凤目，好一阵才道：“错庙未必没有对神仙。”说着侧首望向庙中雨青塑像。待寒琅依言望去，才松开寒琅飘飘洒洒朗声笑着去了。
寒琅不愿看，胡生偏要他看。他倒要瞧瞧寒琅见了雨青面容作何反应。寒琅果真大惊失色、方寸全乱，急急闯入庙中含泪呆望许久，又踉踉跄跄冲出庙门，向锦雉询问庙宇来历。锦雉如何肯告，一番话云山雾罩，等于没说。胡生从旁望去，寒琅非毒、伏矢两魄已自激荡不安，一会被家人强拉去了，去时还回望娘娘庙数次。