觉察到双肩处的温热，江小蛮心里莫名一酸——这许多年来，也不知何故，贵妃身为自己的嫡亲姨母，吃穿用度也算宠着自个儿了，可像这般，如寻常亲眷般的温情却甚是罕见。
“许太宦！”莲贵妃微眯了眸子，突然喝令，“着人将那对母子带来，现下就去。”
江小蛮顿时就明白她是误解了什么，莲贵妃眼中的厉色叫她心慌得厉害，一时也不愿为姓房的恶人辩白。
“姨母，姨母！”见贵妃又将视线投向道岳，江小蛮忙不管不顾地喊了起来，“姨母，您莫伤他，不许你伤他！”
“成何体统。”莲贵妃始终将她半护在怀里，言语里也是明显的疼惜大过斥责，她朝众寺人一挥手，“都出去，先将人带下去，且依公主的话。”
随后画偃垂了头，上前小心地把江小蛮搀扶到围塌上，又恭敬得倒退出了竹屋。
等人都走远了些，便见贵妃一改常态，急切地朝塌边一坐。
“蛮儿，实话告诉本宫，房家那个畜生，他……他可有……”
“没有没有，皆是道岳法师，才得免此难。”
听了这个答案，莲贵妃才松了口气，缓和了些，便又在心里思量计较起来。
“这回的确是本宫看走了眼。”翻手瞧了瞧十指凤仙丹寇，许绮莲刻意放慢了音调，“还是晋国公家的次子好，到底也是江南世家，也算知根底……”
“我不喜欢。”还未说完，便叫女孩儿一口打断了。
许绮莲仔细端详了她的面容，只见这张平素跳脱天真，甚至带了些憨傻的小圆脸，这会子竟是说不出的肃然认真，又是纠结犹豫，以至于带了分悲苦痴迷。
见了侄女这个模样，活脱脱就是姐姐当年痴恋陛下的样子。形虽不似，神却犹如复生。
那两个青梅竹马、少年夫妻，先皇后凭举族之力，扶持景明帝夺登大位，却要眼睁睁瞧着他，为了另一个女子，费尽心思，灭国夺爱。
“那你又喜欢何样的？”许绮莲冷冷勾唇，略带麻木地，问了个她已然知晓答案的问题。
但见塌上女孩儿咬唇偏头，像是在对自己的内心作最后的拷问翻扯。
而后，她骤然抬头，看进许绮莲的眼底。
“姨母，从小到大，蛮儿从未对任何男子动过心。而现在，我遇到了一个人。他慈悲如罗汉圣贤，渊博过老僧大德。高洁似月，沉静如海。”
这一段话，她几乎突口而出，小圆脸上全然是憧憬又崇拜的神情。
见莲贵妃一言不发，只是神情晦明地瞧着砖地。江小蛮脑中晃过些往昔的惨烈惊恐，踌躇再三，终是在静默良久后，合盘托出。
“外头那位法师，便是蛮儿心悦之人。父皇应过我的，只要不是……不是……其余的人，不论何人，就是贩夫走卒，庶民乞儿，尽是我喜欢就好。”她的声音逐渐大了起来，甚至尾音已有些微颤，“我喜欢他，姨母。今生今世，蛮儿认定了他，只他一人。”
她满心里悸动，杏眸中皆是虔诚，却只换来莲贵妃一声颇为哀怨无解的轻嗤。
“口才何时这般好了！”依依向物华定定住天涯
“大凉堂堂嫡公主，爱上了一个游方僧。”许绮莲忽的回头，娥眉疑惑深蹙，既熟悉又陌生的，她伸手抚了抚侄女的鬓发，“道岳？他甘愿还俗吗？”
见女孩没有立刻回答，许绮莲便晓得，这或许又是一场没有结果的单恋。
“罢了，那僧该是在竹林里，你现下便去对他说，本宫的谕令，叫他还俗娶你。”
“好，多谢姨母成全，蛮儿这就去问他。”
看着女孩儿扶鸠杖，如奔日逐月般踉跄着去开了竹屋的门。许绮莲在心中叹息，倘若那僧也有情，倒也不论身份权位，作对眷属也罢。倘若他待公主无意……
不论是为佛为己，那便决计不可再留！
第21章 .江小蛮的强硬你倒是回头去问问，你这……
拄着鸠杖朝外跛行时，起初江小蛮是一腔痴情热血，行至竹林交界，远远瞧见那袭青灰色人影时，心里头更多的却冒上了些恐惧无定来。
八岁那年酷暑，她养的趴儿狗不小心划伤了她，姨母便着人毒死了那只小狗。
十一岁那年仲秋回宫，她第一回 偷溜出去街上看了人世喧嚣，替她遮掩的侍女蕊儿，回来时，被活埋在了驿所的桃树下。
那天夜里，驿所宫灯燃彻，她蹲在树下，嚎啕大哭着，用稚嫩的双手奋力去刨树底新坑。
泥土沾了水，湿润带了草香的气息，她一辈子都忘不了。
那一夜，贵妃闻讯出宫，蹲下身对她说：“孩子，莫哭了。不过是个贱奴，本宫与你补上一个，任凭你挑喜欢的便是。”
江小蛮清楚地记得，那时候，对死亡的恐惧，促使她她扑到了姨母怀里，然而后者，毫不犹豫地推开了她。至于蕊儿，她早已记不清她的面容了。