廊阶之下立着一人，公服幞头，面如冠玉，姿若清松——这才是傅横舟。
他低首在花前不知侍弄什么，偶然一回顾，瞧见宝珠，微怔了怔，连忙一揖到底：“夫人安好。”
宝珠步下长阶，敛裾回礼：“侯爷胜常。”
一只燕雀从花丛中惊起，打破了短暂的僵局。傅横舟便笑道：“据载天宝初年，宁王李宪惜花，以红绳缀上金铃，系于花梢上，若有鸟雀来，便会被铃声惊走。如今许是仿得不得要领，适才反倒缠住了鸟脚。”
他一面说，二人一面往院外走。宝珠越发觉得对不住他：皇帝此番胡来，固然不知用了什么威逼利诱的手腕，可她自己呢？
若昨夜那个人是他，她自问终究做不到与他同床共枕。
可本就该是他。鸠占鹊巢的是自己。
眼下还不算完，还要强人所难，逼迫着他与自己一道，去太后跟前作戏。
一时之间怎么也走不下去了，她停住脚步，傅横舟见状，因道：“是我思虑不周了。”忙命跟着的人去传软舆来。
宝珠心知他必然误解了，登时涨红了脸，越发不愿面对他，侧身默然等了一时，待软舆抬来，连忙坐了进去。
到了侯府大门前，宝珠戴上面纱，弃舆乘车，傅横舟则骑马走在前头。
此情此景依稀还与昨日一般，可两人心里，都可谓天翻地覆了。
“侯爷。”宝珠忽然唤住他：“昨日陪着我的那两名女子，现下在何处？”
傅横舟攥着缰绳，目不斜视：“二位姑娘既也是宫里出来的，想来都由那位齐姑姑指派吧。”
宝珠便不再多问，放下车帘，靠在锦褥上出神。
一时马车停下来，宫门就在眼前。宝珠捺下诸多心绪，整衣理容，换上一副恬静神色，就着随行婢女的手，缓缓下车来。
再往里走，侯府的随从们就不能跟着了，只剩下他们两人。
长长的甬路像是没有尽头。宝珠走得无望，索性低头数起了沿途的水磨青砖，数得久了，内里那份心浮气躁仿佛被安抚住了些。
身子忽然一晃，傅横舟下意识地伸手要来扶，好在宝珠自己站稳了，虚惊一场。
他也难免有些不自在，扬脸往前示意道：“到了。”
徐姑姑就候在天和宫门口，笑吟吟地望着他们。此时便蹲了个礼：“夫人来了。娘娘正念叨呢。”
宝珠赶忙上前拦住她：“姑姑折煞我了。我是姑姑看着长大的，怎么能受您的礼？”
徐姑姑只道“礼不可废”，又向傅横舟见福，傅横舟慌忙还了一揖，三人这才谦来让去地进去了。
皇后等四人也在。傅横舟避嫌不能，同宝珠一块儿给太后磕头谢了恩，听御前过来的小内侍说，皇爷得了幅画，请侯爷同去品鉴，忙不迭地告辞去了。
女眷们笑了一通。太后命人添了张椅子，让宝珠坐在自己跟前，笑着抚了抚她的鬓发。
闺房里的事不能明着问，但她眼里的关切显而易见。
宝珠愧怍不已，却只能抿着嘴低下头去，什么也不说。
小宫女绾儿凑到眉舒耳边，窃窃私语了两句，听得眉舒忍不住“噗呲”笑出来。
太后闻声望过去，笑问：“你们主仆俩说什么呢？”
眉舒拿手帕掩着口，忍了半晌，方能答话：“方才有人不知怎的，在平平整整的甬道上崴了脚，把旁边那一个急得不得了，想拉又不好意思拉。娘娘说好不好笑？”
皇后跟着露出一分笑意，宁妃咳了两声，善善则不住地乜向宝珠，意图拿目光审审她，宝珠却铁了心不肯抬头，任她们怎么笑话去。
“好了。”太后打了圆场：“人家新婚夫妇，哪经得起你们这么调笑？”又对宝珠道：“今儿不便久留你，回去还要给婆母问安呢——说起来是国礼大于家法，到底有些不近人情——再进宫便是重阳，也快了，你们年轻夫妻，怕还嫌短暂得很呢。”
宝珠起身道：“娘娘把我们想成什么了？哪有这样不知礼的…”又坐了片刻，告退出来。
一面往天和宫外走，一面盘算着不知傅横舟到哪里赏画去了，可要等一等他。
迎面却遇上小篆。对方毕恭毕敬地行了个大礼：“给夫人请安。”
宝珠稍稍侧身避过了，颔首道：“梁总管好。”
她态度不冷不热的，小篆明知道缘故，只佯作不觉得，道：“皇爷同靖宁侯、薛光禄这会儿还在画馆呢。夫人不如到两仪殿稍候一时？左右您待会儿还得向皇爷谢恩，岂不更便宜？”
宝珠微咬着牙，勉力笑了笑：“总管说得很是在理。既然进宫一趟，是该见一见陛下。”
小篆听她这声口，莫名觉得后脖子有点发凉，转念又想：管它呢!自己奉命把人领过去便是了。这一位别看素来和软，真犯了脾气，皇爷未必招架得住，届时哪还腾得出空寻自个儿的不是？