及至放榜当日，更是宵禁才解，城里家家户户都亮起了灯，有小厮的派小厮，没有小厮的或是三五成群、或是单枪匹马，街边店家一屉及第饼还没熟的工夫，已经往贡院张榜墙前跑了数不清多少回。
“还早呢。”小摊上搅豆腐脑的老翁笑眯眯地说：“只是榜上有名，都有专人骑着马到府上报喜，各位魁星老爷不用忙，这会儿多兑些散钱打赏就够了。”
一字不识的老叟懂的道理，那些举子们岂会不懂？然而此刻腹中的煎熬，非同道中人，是万不能体会的。
“九万抟扶排羽翼，十年辛苦涉风尘。升平时节逢公道，不觉龙门是嶮津。”皇榜高中的，从此腰金衣紫，宦海沉浮、济世安民；名落孙山的，只觉无颜返乡，一想起入场前的踌躇满志，连来时的衣衫都羞于再穿。
售卖着及第饼的店家更练达些，叮嘱堂倌给门口歇脚的几位举子送几碗温茶过去，自己则悠闲翻着账簿，琢磨着在及第饼、及第宴之外，还可从后街药铺支些醒神开窍的麝香、冰片、保心丹，未雨绸缪嘛。
待到天光大亮，榜文终于张出来了。
院墙外一时人声鼎沸，有应考的举子家人，也有凑热闹的普通百姓，幸而两队卫军早已左右把持着了，才不至于闹出乱子来。
先前赠茶的那位店家也探出头去张望——店里生意正兴隆，他舍不得走开——没觑着魁星老爷们的真容，倒见一位文士打扮的青年，进了他这小店。
生意人靠的就是眼力劲儿，店家忙不迭地上前唱了个肥喏，殷勤地将人往楼上引。
楼上清净，只有数位女眷，包了个小小的雅座，那是几位交好的夫人，带着小姑妹妹等出来见世面，榜下捉婿倒算不上，大徵民风开放，不至于非等三年一次的科考，方有机会接识这些青年才俊。
门虚掩着，恰逢堂倌上过菜出来，玉衫儒巾的青年惊鸿一瞥，惹得其内的年轻女子喁喁私语起来：“那是谁家的儿郎？也来看皇榜吗？”
“楼上怎么看到清？兴许压根儿不是挣功名的。”
“便是没有功名，我也肯的。”又是一阵笑闹。
几个十七八岁的姑娘，仗着自己看得见对方，对方却看不见自己，言语大胆得很。
大篆与小篆都是小厮打扮，跟在太子后头，强忍着不敢笑：太子殿下没穿公服，又存心不露锋芒，芝兰玉树，何等俊逸清朗。他自己又浑然不觉，殊不知越是淡泊自矜，越易招蜂引蝶。
太子全没放在心上，择了临窗的位置坐下，大篆重洗过杯盏，为他斟了杯茶。
太子在饮食上并不过分挑剔，但他们这些伺候的人仍然不能掉以轻心。
太子抿了一口，目光仍落在楼下。二月中，乍暖还寒，他一路看过来，鬓边居然出了一层薄汗。
他一面俯瞰，一面暗忖：这末一场的题目是翰林学士褚三畏出的，此翁一向牛心古怪，立意刁钻，多少士子在破题承题上便折戟沉沙，唯有两人不然。
一个腹中有文章，引经据典、笔下生花；一个胸中有丘壑，以古论今，慷慨激昂。这二人，可谓不分伯仲、难断高下。
最终，由主考官拆看二人姓字、籍贯，欲取冀州郭子贡为榜首，扬州徐渊屈居其次。
太子得知后，颔首一笑：“这也无妨，能入会试榜者，皆是国之栋梁。且待三月殿试，父皇亲临考较，到时自有圣断。”
话是理应这么说的。但消息灵通、洞察时局的新晋贡士们已然猜测，这一回的殿试，只怕也是由太子殿下代劳。
倘真如此，不仅对太子而言意义非凡，对他们而言，一样不同寻常。
开国十六年，他们是第四拨科举入仕的，在皇帝那里犹如过江之鲫，根本排不上号。但如果是太子钦点，等到将来，他们便有望成为新君的股肱之臣。
逐渐四散的人群忽又隐隐躁动起来，太子皱眉，吩咐小篆：“问问何事。”
除了大篆小篆两个明面上跟着的，酒楼各处都还有暗潜的羽卫。小篆找人一问，很快上来回禀：“是个年过花甲的老举人，呼吸不畅厥过去了，多亏店家那什么保心丹喂得及时，这会儿已无大碍。”
太子点点头，大篆又低声劝道：“殿下，人多眼杂的，还是尽早回去吧。”
太子该看的都看得差不多了，便站起身来，返程不再靠走的，小篆已然吩咐人将套好的车牵到楼下来。
回宫的道上拥堵异常，饶是太子心中有数，短短几十步路走走停停五六回，多少被颠得有点光火。撩开帘子正要吩咐大篆去前头瞧瞧，大篆转身走过来，语调较之前沉了两度：“殿下，那些落榜的举子们涌到文庙哭圣人去了。”
第45章 .四十五《尚书》
“荒唐!”太子勃然大怒：“文庙是什么地方,岂容竖子撒野!”这些个书蠹书贼，张口是“为往圣继绝学”，闭口是“为万世开太平”,实际稍不如意,便撒泼耍横，与愚夫泼妇何异？
“殿下息怒。”京畿卫指挥使惊悉太子白龙鱼服,比几个酸腐文人发发牢骚闹闹事儿可严重得多,连忙把镇压一事交给手下千户，心急火燎地赶过来了。
太子没下车，脸色不善。指挥使有汗不敢擦，赔着笑道：“举子们寒窗苦读十几载，如今榜上无名，一时想窄了也是有的。臣已经派人前去文庙，好生安抚劝说了,务必晓之以理，动之以情,这都是读圣贤书的，想来大义大道总不会忘的。”
太子没作声。指挥使又朝四周察看一通，极力谏道：“殿下身份贵重,还请及早荣返,一旦事态平息