却被小篆一拂尘敲在脑袋上：“猴儿崽子!这名讳是你那张嘴叫得的？”颐指气使地把人赶走了,又换回惯常那张笑脸，对着宝珠行礼喊了声：“姐姐。”便要为她领路。
宝珠一见着他,便知道找她的其实是皇帝——如今的皇帝。
近乡情怯的滋味坠着她的双腿，她一时竟忘了如何迈步。
她踟蹰不前，小篆则是想催不敢催,暗里直跳脚,半晌才轻声细语地,又唤了声“姐姐”——这称呼也叫不了几回了，且趁如今,再多套套近乎吧。
“怎么了？”廊道尽头的一扇门忽然打开,宝珠这才留心到，前面是一座小小的抱厦。
嗣皇帝在灵前即位，却还未举行登基大典,东宫不宜再住，奉天殿是大行皇帝停灵之处，便在这间离得不远的抱厦里起居理事。
小篆听见这一声，忙不迭地呵腰唤道：“皇爷。”
宝珠跟着蹲礼，口称“陛下”。这是更为正式的敬称，与小篆一比，亲疏立
现。
好歹没行跪拜大礼。皇帝看着她，轻轻一抬手：“起来吧。”负手转身往屋中走。
宝珠想了想，跟着他进去，小篆识趣得很，紧着她的脚后跟便将门关上了。
宝珠暗暗失笑：热孝里呢，这些内监都在寻思什么？
皇帝见她眉眼略鲜活起来，不由自主地叹了口气。
宝珠便撂起眼皮，再度偷偷觑他。也许是这次站得近些，她觉得他的胡茬更明显了，好在哀毁逾恒正是至孝的表现，倒也合宜。
皇帝却更切实地觉得，她这种打量，是种谨慎的察言观色。
她受苦了。背在身后的手捏成拳，又慢慢松开，他仍旧是那种惯常的语气：“昨日回来得仓促，没顾上向母后问安，事情便出来了。”
他说着话，在圈椅中坐下，又引着宝珠也坐了。
他这样说，宝珠才恍然大悟，自己这半日的无所适从究竟是何缘故——她在凤仪宫待得太久了，乍然被放出来，有一种背晦的自觉，虽知道已然时移世易，行事却犹自恍惚，说不定下一瞬便要行差踏错。
她低眸发怔，皇帝的目光便重新停驻在她脸上：她瘦得厉害，从前细若凝脂的脸有点泛干，哭了半日，两颊尚有几点泪痕。人也没什么精神。
他伸出没有疤痕的那只手，欲抚摸她的面庞。才到半途，宝珠便发觉了，惊异地盯着他。
确实失于轻浮了。但他没有丝毫停顿，执意捧住她的脸，安抚地摩挲片刻，转而按在她的颈上，才被他吓了一跳，掌心传来的搏动稍显急促。
她不知道，他曾经梦见…她不在了。
那时刚从青禾军队的埋伏中突围，不善水的人要逆水而洑，身边除了李还，只有个背着佐清荣首级的小兵。
那头颅在水里泡过一遭，没几日就开始腐烂，偏偏嶂涞将领如获至宝，不肯就地掩埋，非要好生带回去。回程路上太子殿下伤口难愈，断断续续地发低烧、做噩梦。
梦见宝珠气竭形枯，悬着最后一口气等他回去，却终究没能等到，孤零零地去了。
这梦毫无道理。但醒来时，心里空荡荡的，不知不觉中竟然满脸是泪。太子发了狠，让把罪魁祸首就地镇压，而后便跟嶂涞军士分道扬镳，日夜不停地往京中赶。
如今回想，若是迟来一步，总要生些波折，幸有上天垂怜，愿意成全他。
良久，皇帝方才松开她。
宝珠亦敛了心神，起身要告退。
“不急。”皇帝拦住她，一边打开桌上放着的食盒：“你在那边暖阁吃饭，总不能踏实坐着，我才把你叫过来一块儿用。”
如今在他面前，难道就能踏实坐了吗？
宝珠见他将粥取出来，到底捺不住，接手过来，摆了碗筷，又替他先盛。
这种时候不过是几样大同小异的素菜，远不如平素精细，但与皇帝同桌，本就是逾制。
辞不敢受是没有用的。皇帝不知道，他和先帝的性子如出一辙，爱之欲其生，恶之欲其死。心里面有你的时候，就没有逾制一说。
宝珠食不知味地吃了两口，隐约听见门外有低低交谈声。
皇帝放下筷子，正要开口，宝珠已忙不迭地站起身：“奴婢告退。”
“回来!”皇帝啼笑皆非：“你往外走，不是与人碰个正着？”下巴往内室扬了扬，示意她去那边待着。
宝珠无法，只得依他所言。
内间地方不大，一张书案就占了大半，各种书册纸张堆成小山，倒能乱中有序、杂而不乱。
另一侧是床，这没什么可看。宝珠便立在书案前，忖了一时，专心研起墨来。