“你的母亲姓常？”薛母愣了片刻，又问，“那你的父亲，可是姓沈，名九儒？”
这倒是说对了。
沈清月愈发觉得奇怪：“夫人认识家父？”
薛母陡然激动许多：“那便是了！”
沈清月见对方知晓父亲的名字，想来是父亲的朋友亦或是认识父亲的人，便问道：“夫人您是？”
薛母喜出望外：“我是你母亲的朋友，只是二十多年未曾见过你母亲了，你与你母亲长得很像，所以我这才认出你来。”说完又疑惑道，“可你的母亲确实姓孟，怎的你说姓常呢？”
“我与我母亲长得很像？”沈清月觉得这句话似乎在哪里听到过，她回想一番，很快想起来，先前她去大伯家的时候，大伯的邻居，那位唤作林婶儿的夫人也说过这样的话，说她和母亲长得很像。
可分明，她和母亲长得并不一样啊？
怎的今日遇到的这位夫人也这样说？还说她的母亲姓孟？
不过这位夫人也说她与母亲二十多年未见了，许是记错了也不一定。
于是沈清月便多问了一句：“夫人说我的母亲姓孟，那她的名字是……”
“云月！”薛母利落肯定地说了出来，“你的母亲姓孟名云月，你上面还有个哥哥，叫沈清云……”
“哥哥？”先前林婶儿也提过她的哥哥。
可她分明只有一个弟弟啊？
沈清云？
她的名字是沈清月，弟弟的名字叫沈清才，若只看这样的取名，确实像是兄弟姐妹。
孟云月？
云月？
沈清云？沈清月？
若她真的有一个叫沈清云的哥哥，那么他们二人的名字，正好对应了孟云月中的“云、月”二字。
可她的母亲并不是孟云月，她的母亲姓常，名玉环……
沈清月一时糊涂起来，对面的这位夫人也不像是说谎的样子，更何况还与先前那位林婶儿所说的话有所重合……
这到底是怎么回事？
她正疑惑不解之际，薛崇枫忽然走了过来，有些不悦地对那位夫人说：“娘，你怎的……过来了？”他暗怪母亲不守信用，却又不好当着申请月的面说出来。
沈清月见她竟是薛崇枫的母亲，短暂的诧异后，便向对方行了个礼：“原来是薛夫人，清月有理了……”
“原来你叫清月，”薛母高兴道，“是了是了，你哥哥叫清云，你叫清月，你就是云月的孩子。”
沈清月想弄清楚她口中的“孟云月”究竟是谁，便道：“夫人，这里人多，不方便说话，咱们在寻个清净的茶肆慢慢聊可好？”
“好，好……”
“那我跟你们一起去……”虽然不知道她们在说什么云和月，但是薛崇枫还是很担心母亲对沈清月说出什么不好的话来。
“你跟着我们作甚？”薛母拒绝了他，“你在这里忙生意，我和清月单独出去说会儿话。”
“可是母亲……”薛崇枫一脸担忧。
薛母睨他一眼：“清月是我旧时好友的孩子，只是叙叙旧而已，你忙你的去……”
沈清月也道：“薛公子去忙吧，我与夫人去清净的地方说会儿话而已。”
薛崇枫只得留在铺子里，惴惴不安地看着母亲带着沈清月出去，心中不免也纳闷起来：沈清月何时成了母亲旧友的孩子了？
沈清月在附近随意找了一间茶肆，选了个人少的位置，与薛夫人一起坐了下来。
她思忖着方才薛夫人的话，以及先前那位林婶儿所提及的事情，问薛夫人：“夫人，您与我母亲是如何相识的？”
“我与你母亲都是青川人，幼时两家离得进，便认识了。后来你父亲去凌州做官，不久之后将你母亲和哥哥也接了过去，我们便甚少见面了，偶尔会有书信来往……”
沈清月心中想着：父亲确实是青川人，先是在青川做知县，后去凌州做了知州，与薛夫人所说的也合的上。
“听说你父亲后来又去京城做官了，我若早知是你父亲买下了月牙山庄，住进去的人是你，便也不会闹这么大的误会了。”
“什么误会？”沈清月问了一句。
“没什么，没什么……”薛母尴尬的笑了笑。
但凡先前她多打听一番那月牙山庄的主人，知晓里面住的是旧友的孩子，也绝对不会误以为那里住的是狐媚子。
“对了，你母亲现在可好？你哥哥现在在做什么呢？”薛夫人岔开了话题。
“我的母亲……”沈清月犹豫了一会儿，还是决定说出自己的疑惑，“薛夫人，您确定我的母亲姓孟吗？您与我母亲二十多年未见，会不会记错了？”
“自是确定。”薛母一脸笃定，“我与你母亲曾是最好的朋友，怎会连她的姓氏都记错？况且你的母亲曾是青川这一带出了名的美人，如我这般年纪的人，许多都听说过你母亲的美名，又何来记错一说？”
沈清月记得：母亲是青川一带出了名的美人这句话，先前林婶儿也说过。
薛母见沈清月困惑不解的样子，思及她那会儿说自己母亲姓常，薛夫人突然想起来：“你说你母亲姓常，莫不是说的是常玉环？”
沈清月听到她竟也能说出母亲的名字，更是疑惑了：“是，家母正是常玉环……”
“傻孩子，你这般容貌，一看就是云月的孩子，怎么可能是常玉环的孩子。”薛母嗤声道，“那常玉环，是你父亲在凌州娶的另一位夫人。常玉环是前任凌州知州的女儿，在她之前，云月才是你父亲三媒六聘娶进家门的正经夫人……”
沈清月脑中一片混乱：“可我从未听父亲提起过这件事……”
薛母的神色不由凝重起来：“你从未听你父亲提过这件事，也从未见过云月是不是？”
沈清月如实道：“我自记事起，便只有父亲、母亲和一个弟弟，没有哥哥，也没听说过还有另一个母亲……”
“你母亲被你父亲接去凌州不久，曾写过一封信给我，信中提及你父亲另娶常氏，你母亲与常氏是平妻，不分正室和侧室。自这封信之后，我便再也没有收到过你母亲的信……”薛母脸色沉了下去，“如此看来，莫不是常氏容不下你母亲，将她与你哥哥赶了出来？毕竟你母亲出身低微，比不得她一个官家的女儿……”
沈清月怔怔地看着她。
薛母皱了皱眉头：“可是也不对的，若是常氏将你母亲与你哥哥赶出来，又为何独独将你留了下来呢？”
第28章 .争吵·✐
沈清月与薛夫人在茶肆中聊了一个多时辰才结束,出来的时候两个人的脸色都不太明朗。
薛崇枫早早地就等在外面，见她们面色都染了几分阴郁，以为是母亲对沈清月说了些什么,心中不免焦灼几分。
“母亲,沈姑娘，你们聊得如何？”薛崇枫忐忑不安地问道。
薛夫人心中挂念着二十多年未见的旧友,心情自然不畅：“回去再与你说罢,为娘这会儿实在没什么心情……”
薛崇枫见母亲这般，愈发心惊胆战，低声同沈清月说道：“沈姑娘，我母亲若是说了什么不中听的话，你莫要往心里去……”
沈清月思量着今日薛夫人说的那些话，心中波澜起伏，没仔细听薛崇枫说了什么，只含糊应下：“薛公子客气了，栀素他们应该挑完衣服了,我去结账……”
薛崇枫见沈清月心不在焉的样子,心底凉成一片：母亲定是同她说了什么,否则她怎么会突然对自己如此淡漠？
他正悲凉地想着,忽又见母亲拉着沈清月的手说：“清月，如今你既住在青川，又与枫儿、羽儿相识成为朋友,以后常来家中玩……”
沈清月真挚道：“多谢夫人,我会常去的。”
“那我先回去了……”
“夫人慢走。”
沈清月目送薛夫人上了马车，薛崇枫在后面看得一头雾水：母亲到底……是什么意思？
沈清月与薛崇枫一起回到那家成衣铺子,栀素他们早已挑好衣服，沈清月叫栀素去付钱,栀素却道：“小姐，薛公子已经帮忙付过了。”
“一共多少？”沈清月问。
“七两。”
沈清月向栀素伸出手来，栀素便从钱袋中数出七两纹银，放到了沈清月的手中。
沈清月转而交给薛崇枫：“薛公子，咱们事先说好的，你收下吧。”
“那好吧。”薛崇枫收下银子，问她，“你方才与我母亲聊天没能挑选衣服，要不要进去再挑几件？”
“改日吧，”沈清月心中疑虑重重，着实没了买衣服的心情，“没什么事的话，我们就先回去了。”她同薛崇枫说。
“我送你回去……”
“不用，铺子里客人多，薛公子莫要耽误了生意。”沈清月叫上栀素他们，这便告辞了。
刚回到山庄，小厮便递过来一封信，说是才送过来的。
沈清月打开信看了起来，是父亲寄来的，信中说如果她想家，亦或是在青川待着不舒服，随时都可以回京城。
先前她是有些想家的，如若不是今日遇到了薛夫人，得知了一些事情，她说不定便收拾行李回去了。
今日听薛夫人说起孟云月的事情，沈清月还向她打听过，孟云月可还有家人或是亲人在这里，薛夫人摇头：“云月是个孤儿，五岁的时候被孟奶奶捡到，孟奶奶在她成亲后不久就去世了……”
说着还感叹：“若非云月娘家无人，你那父亲又怎敢肆无忌惮地娶第二个夫人？”
沈清月想，倘若薛夫人说的是真的，即便她回京城去问父亲，父亲想必也不会全然与她说实话，还不如留在青川，自己先调查一番。
如此，她便给父亲回信，说自己在这里住得很好，晚些时候再回京城，叫父亲不要挂念。
***
京城，沈府。
府中这些日子有些压抑。
先是老爷与夫人大吵了一架，而后外出游玩的公子回来，又被老爷指着鼻子骂了一顿，说他不求上进，拖累姐姐，而后将他赶到书房继续读书了。
府中三位主子的心情都不好，下人们做起活来都战战兢兢的。
沈九儒是在那日常氏去太尉府闹了一通之后，才得知当初女儿离开京城的真正原因。
先前常氏一直说女儿回老家是为了散心，躲避京城的流言蜚语，沈九儒也没多想。直到那日常氏火冒三丈地从太尉府回来，问她原因她也不说，沈九儒便暗中问了常氏身边的丫鬟，这才得知，常氏去太尉府，是为了沈清才荫补名额一事。
原来常氏先前与李太尉的夫人私下里有过协定，只要让沈清月离开京城，李夫人便劝李太尉举荐沈清才做官……
难怪自女儿离开京城后，常氏对于儿子的功课就放松许多，还时常让他出门游玩，以至于儿子逐渐懈怠起来。
原因竟是出自这里：常氏为了儿子能入仕途，竟然将女儿赶回了老家。
沈九儒为此大发雷霆，常氏却不觉得自己有错：“我不仅是为了儿子，也是为了你，你先前在官场上受到的那些为难，不也是在清月走后就消失了吗？”
“就算清月不走，那些事情我也能应付得来，哪里轮得到你来自作主张？”沈九儒斥责她，“倒是你，怎能与那李夫人做这样的交易？清月和离一事，本就是他们太尉府欺人在先，你怎能为了区区一个荫补的名额，连颜面都不顾了？”
“区区一个荫补的名额？”常氏冷声笑说道，“夫君你看不上这名额，可这名额却能叫咱们儿子不用参加科考也能做官，你难道看不到儿子读书读得有多苦吗？他若再考不上，你的颜面又往哪儿搁？”
“考不上就再考，天赋极佳的人能有几个？清才纵然平庸了些，但只要肯下功夫，日后也能中个进士，你又何必急于这一时？”
“我怎的不急？他都及冠了，早就到了说亲的年纪，他既无功名傍身，又无一官半职，如何能相到那些高门贵家的女儿。”常氏辩解道，“再说，我只是叫清月回老家，又不是什么过分的事情，她为了弟弟的前途，难道连这点委屈都不能受吗？”
“她受的委屈还少？”沈九儒忿然变色，“依我看，你根本就没有把清月当成自己的亲生女儿，既然如此，你当初又何必将她从云月的手中抢过来？”
“你还敢提那个女人？”常氏一听到“云月”这两个字，滞怒不已，“你一向偏心清月，不就是一直忘不了那个女人吗？你莫不是忘了，当初是你隐瞒自己已经娶妻生子的事情，向我爹求娶了我，我才愿意嫁给你的。若我早知你已娶妻生子，是断然不会嫁给你的。我若不嫁给你，我爹也不会推荐你做凌州知州，你也不会有今日的飞黄腾达……”
“住嘴！”沈九儒最是厌恶她提及这段往事，因为他打从心底不愿意承认，他能走到今天这一步，是靠牺牲自己心爱的女人换来的。
常氏见自己戳中他的痛楚，偏不住嘴：“我能容下清月，你就该知足了。我倒是也想将她当做亲生女儿对待，可你看她那张脸，越长越像那个女人，叫我看着心里如何不难受？”
“这么多年过去了，我竟不知你心里一直是这样看待清月的。”沈九儒对她很是失望，也没了力气再与她争吵下去。“我今日便写信叫清月回来，至于你，若是仍不能打心底接受她是你的女儿，我便将她的身世告诉她，也省得她一直将你当做亲生母亲，真心待你，对你孝顺万分，却只换回你的虚情假意……”
