明舒正坐在炕上抱着大迎枕，他疾步走过去，试了试她手的温度，温声道：“何时醒的？”
“就方才。”
“都听到了？”
她点了点头，那人便叹息一声，将她拥入怀里：“这一去，路上万一有耽搁，只怕赶不上你临盆了……”
明舒的肚子一日日大起来，他本是无论如何也不愿意离开她半步的。没想到这关头出了这档子事，这些流民要是不管，指不定也会在京城闹出乱子来……
闻言，明舒脸上也闪过肉眼可见的紧张和不安，她反捏住他的手，偎在他怀里，侧方的羊角宫灯散出温暖的黄光，轻声问：“去的路上，会不会很危险？”
又要引流民离开京畿，又要赈灾解决南边的困顿，赈灾之下，地方上多年粮账上的亏空或许会抹不平，怕人瞧出端倪，杀人灭口诛钦差的事也不是不可能。最怕过江龙难敌地头蛇，好端端的去了，却没法全须全尾的回来了……
裴宣默了默，抓着她的手在唇角贴了贴：“我的本事你还不晓得么？如今，连内阁和禁宫里的消息都能这般及时传到我耳朵里，赈灾而已，又有何惧？况且，这回也不是以我为主，不过是护卫文阁老一二，论煽动民心，还是这位更拿手。”
明舒扑哧一声笑了，斜睨他：“人家是德高望重，什么煽动民心？小心文阁老听了气得把你一人丢在难民堆里！”
她心知这人有心逗她，也全然领受，只是还是不免忧虑——京都再艰险，到底算是裴宣的地盘，论耳聪目明，鲜少有臣子比他做得更完善。可去了底下，是人是鬼就真难辨了。
“……一定要小心，我不求你建功立业再得什么功勋，只盼着你平平安安回来！”她仰颈望着他，眸光里隐隐有涌动的雾气。
若非怀着这孩子轻易动弹不得，她必然是要跟着他去的。
裴宣垂眸看着这乖顺又可怜兮兮的人儿，在那唇上轻点了一下，柔声道：“我不在，你要好好保全你自己。这样的娇气……若是离了我可怎么成？你也是要当母亲的人了，哪怕我不在你身边，你也要学会好好照顾自个儿，知晓不知晓？”
明舒看着他，眼圈渐渐红了。
她不喜欢听他说这样的话，听着像是交代后事似的，十分不吉利。
她忽地坐起来，扭着身子不看他，语气生硬：“世子爷若是回不来了，我便带着你的孩子改嫁去。”
裴宣挑了挑眉头，掰过她的脸笑看她：“你到哪儿去找我这么好的夫婿？”被她惯着，自己竟也学会了恃宠生骄这一套。
“找不着便罢了。”她抿着唇，气呼呼地道：“那便让那人天天虐待你的孩子，我看不过去护，便连我也一起打，让你在天上日日瞧见我以泪洗面，看你后不后悔！”
裴宣嘴角便噙起了笑意，低叹一声，将人牢牢拥进怀里，抱着她道：“我知晓了，我可舍不得你受这样的委屈，无论如何，我一定会活着回来。”
明舒温热的泪珠这才滚落了一滴，浸湿了他肩膀上的衣料。
“放心罢，南边……还有一些人手可用，出不了大事。”为了让她放心，夫妻俩又低声絮语了几句，听闻他在外头也有所安排，明舒这才稍稍放下了心。
*
翌日，宫里果真有圣旨传下来，要裴宣陪同文阁老南下赈灾。
自三个月前起，其实皇帝就没怎么召见过裴宣了，对外，这是一个孤臣失宠的信号，京都里涌动了不少事，但都没能伤到裴宣分毫。
只是许多人没想到，遇到了这样事关朝廷社稷和君主声名的事，皇帝竟然还会选择任用裴宣。
而在万众瞩目中的裴宣，则在临行前悄悄去了金水河一趟。
扑满劣质胭脂水粉的气味盈了满鼻，裴宣皱着眉头躲过了娇滴迎过来，露出大片雪白肌肤的花娘，准确无误地推开了一扇门。
徐程正烂醉如泥地在听花魁唱曲儿，见到裴宣身上的官服，那花魁脸色微变，战战兢兢地正要蹲身行礼，已经被不耐烦的裴宣赶了出去。
徐程醉眼朦胧见被泼了一盆水，正要大怒，瞧清楚裴宣的面容，便打了个激灵：“大人！”
裴宣坐下来，冷笑了一声：“徐同知还知道本官是你顶头上峰么？本官还以为，这锦衣卫的差事，你是不想干了！外头在闹雪灾，难民无数，你在这里穿着官服饮酒作乐，当真以为那些御史不敢告锦衣卫，还是不敢告你这个苏家人？”
听到前半段，徐程的面色本有些内疚，可最后三个字却让他红了眼睛：“什么苏家人？大人，我才不稀得当什么苏家人！”
裴宣看着他失态的模样，心头微微叹了一口气。
事情大约发生在七日前，但更久远一些，或许该追溯到几个月前。
徐程本在外头养着苏思思，只是日子一长，便真被这温柔乡磨得起了心思，主动地对抗母亲苏氏，将苏思思迎进了门——虽然只是个妾室。
苏贵妃被贬为庶民后，苏家的权势大不如前，作为苏家出嫁女的徐夫人为了能保住荣华富贵，便时常邀约晋王上门做客。晋王十次里只会来一次，可偏偏就是这为数不多的几回，倒让苏思思和晋王搭上了话。
七日前，晋王忽地向徐夫人讨要苏思思。徐夫人很意外，虽怕徐程同她闹，可又贪恋晋王给徐家带来的权势，思来想去觉得留着这个花娘出身的妾室只能讨嫌惹灾，便并未知会徐程便将人送进了晋王府。
徐程回府后听闻此事自然是勃然大怒，可这回，连他父亲都不站在他一头了，听他说要去找晋王要个说法，还出动家法打了他几鞭子，罚他去跪祠堂。
徐程没死心，悄悄地让人递信给苏思思，言下之意便是只要她肯，他愿意带着她私奔，可得到的回信却极为无情，嘲讽他襄王有意神女无情，昔日种种不过是如今之势的登天梯……
这下子，徐程终于心灰意冷，终日里提不起精神，越发爱在这风月之地厮混，浑浑噩噩瞧不见出路。
此刻，他盛怒之下更是言语无状：“什么苏家人？什么皇子？如今还未登大宝，便做出君夺臣妻的事，陛下若真瞧中了他，只怕这大嘉朝早晚要亡国！”
“行了！”裴宣出声打断了他，皱了皱眉：“占些言语上的便宜有什么用？你若是真打定主意和家里唱反调，此次南下，便随我一块儿。出了京都，也许会心情好一些。”
在京都，有徐家和苏家牵绊着，许多事他都不方便交给徐程做。可赈灾之事并无党派之分，唯有潜藏的危机，徐程本事不差，带着他，兴许多几分安然脱身的把握——前提是，清醒的他。
闻言，徐程愣了愣，反应了过来：“陛下点了你南下赈灾？”
这可不是什么好差事。一不留神，可是要死人的。
“嗯。”
徐程的面色有些犹豫，旋即咬了咬牙：“好！”
他也知自己不该再这样消沉下去了，只是往日的情分一朝成空，于他而言，实在太过残酷。如今裴宣来这一趟倒是提醒了他，流连此地，并不能让他的不甘和埋怨有个结果，甚至连扭转他家里人的态度都做不到。
若晋王真成了事，这样的屈辱，便要压在他心口上一辈子了。
况且，他与裴宣有袍泽之情，也不能眼睁睁地瞧他立于危难之中而不帮扶。
裴宣见他神色渐渐清明，心头却隐隐有疑窦。
他有些疑心，苏思思并非是为了攀高枝离开徐程的……况且，晋王又为何要收一个无根无势的花娘到身边呢？他府里姬妾不少，可也都是对他有助益的人。
苏思思，姓苏呢。
他在扬州时查到的那些根底，当真是苏思思真正的身世么？若真是那般不值一提，她何以如此大胆，敢唆使徐程将她带进徐家，还敢以妇人之身去吸引晋王，且能成功地让晋王对待母家的亲戚，做出如此不义之举？
裴宣修长的指节反叩在桌面上下意识地敲了敲，或许，他走之前，得去再问问濒死的寿清，还有没有什么东西没吐露出来。
……
锦衣卫诏狱中。
寿清脸色青白，披头散发地坐在牢狱一角。
听见皂靴落地的声音，他微微动了动，苦笑道：“莫非要处死我了么？”
裴宣不语，只是淡然的看着他。
寿清先受不住，转过身来，抬头看着一身绯红官袍的裴宣。
多么亮眼的颜色，曾经，他在为国祈福时，也能穿这么亮眼的颜色……
“听闻近日废妃苏氏写了一首《幽楼》进献于陛下，陛下看了十分动容，前几日还悄悄去了冷宫一趟……看来，国师是死路一条，苏氏却未必呢。”
闻声，寿清混浊的眼神微微颤了颤，不可置信地看着他。
“裴大人怎么肯让她有起复的机会？”
裴宣自嘲地笑了笑：“本官精心设计这一切，却失了圣心。如今很难和陛下说上话，更别提拦宫里的人了，眼下，甚至还要去奉旨赈灾，和难民打交道……”
寿清艰难地动了动唇，干涩道：“那大人的意思是？”
“本官的意思你还不懂么？那苏氏还有什么恶行你没交代的，趁早撂出来，免得将秘密待到了地底黄泉，却要不甘地看着旁人重享荣华富贵！”他表情凶戾狰狞，似乎极为不甘不耐烦，杀意几乎全部写在了脸上。
他太了解寿清这种人了。
不过是唯利是图，又独又自私，如今眼看高楼塌了，自个儿爬不起来了，万万没有看着旧主东山再起的忠诚之道，他盼着的，唯有苏氏和他一道去死，或是一道活下来。
寿清一看见他这模样就发憷，想起自己身上这一道道拷打的痕迹了。
他沉默了良久，半晌，才幽幽开口道：“瞒下的事情，确实有一桩……”
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-完-
第78章 噩耗
◎一双手，已经开始发颤◎
隔日, 裴宣便随着文阁老一行人启程了。
临行前，明舒从他口中听闻了一桩事，还拿到了一样东西——她吃惊地看着他, 他却笑容淡淡，将她的手捏得更紧一些, 低声道：“你要好好的，旁的什么，都不重要。”
家里少了个人, 纵然伺候的仆妇来来往往, 明舒还是觉得很不习惯。她歪在炕上想了一会儿, 着人去给宫里递信, 想见朝阳公主一面。
虽无法全然领会吴皇后的意图, 可这些时日，朝阳公主的确经常上门来瞧她，尤其是听闻她有孕的消息后, 眼里更是布满好奇与羡慕。
那是个很文静秀美的女孩子, 并不似史书上记载的那些张扬跋扈的嫡长公主——或许是因为此前所遇非人，朝阳公主为人十分敏感, 擅长察言观色, 然而瞧见裴宣与陆明舒琴瑟和鸣，却也只是羡慕，并无任何恶意或是嫉妒。
明舒便知，这是个真正善良温柔的女孩子——尽管明明出身高贵却被打压了二十多年, 尽管遇人不淑，她仍旧没失去好好生活下去的希望。
明舒和她说话还算投契, 又有许多相同的爱好, 一来二去, 本是奉母命不得不出宫行走“散心”的朝阳公主，渐渐也有了许多真心，两人俨然已经有些闺中密友的情分了。
前几日，朝阳还亲手做了一些小衣裳，用的都是宫里的贡品，舒服又不失华美，针脚也十分细密。明舒看了极为喜欢，让人洗净了晾干了收进了匣子里，只等孩子出世穿。
是以这一日明舒递了信儿去宫里，不出半日，朝阳公主的舆车便停在了英国公大门前。
“出了什么事？”
朝阳公主一身朱色攀枝长裙，袖口与领口都用滚了金丝的线绣了华美的镶边，上头的缠枝纹路行走之间款曲摇晃，更添几分贵气。
瞧见明舒好端端地坐在炕上，含笑看着她，她才微微松了口气，坐下来接过婢女上的茶抿了一口。
裴指挥使刚走，明舒就给她递信儿，她还以为她这头出了事，谁欺负她了呢。
明舒看见她这副装束却是眼前一亮：“殿下早该这样穿，这朱红色极衬您呢。”
朝阳公主闻言微微红了脸，眸中的笑意更深一些。
她是大归回宫的，一向觉得不太体面，也怕在外头招摇给母后惹来是非，因而成日里穿得都低调得很。
可和明舒走动以来，她总是劝她年纪正是好时候，不必整日穿得那般素净，时日一长，她便也被她说动了。近些时日在母后面前行走，母后见她打扮得华丽漂亮，竟也很高兴。
两人闲聊了一阵，朝阳公主提起裴宣南下的事，宽慰她道：“……你也不必太过担心了，南边……吴家也在，到时候本宫修书一封去那头，不会让裴大人出事的。”
明舒握了握她的手，眼里有感激涌动。
她知道吴家已经在暗处和裴宣上了同一条船，裴宣也同她提过，但朝阳公主心思单纯，不谙政事，恐怕只以为是寻常通家之好间的庇护。能说出这话，是极为用心了。
她谢了一句，转头打听起宫里的情况。
“……父皇近来见雪灾严重，民不聊生，似乎有出宫祭祖祈福的想法……”
明舒听着眉心微动。
大嘉朝皇室皇陵距京城甚远，但祖地却不远，当日□□皇帝打下这片江山后，百年之后也葬在了祖地，因而每每有祭祖之事，京都宗室往往三日间便能来回，也算是极为方便的。
没想到，皇帝已经打起了祭祖祈福的打算了。看来，外头的情形比她想象中还要严重些。
她眉心拧了拧，在朝阳公主有些意外的眼神中抓住了她的手：“殿下，有一事，恐怕还要请殿下多多留意……”
*
皇帝近来有些心绪不宁。
上报的灾民数量越来越多，饿死冻死的不计其数，他看着那一串触目惊心的数字，只觉得恍惚间瞧见了那一年，洪水泛滥之时，他的无力。
难不成，老了老了，还要再下一回罪己诏不成？
也正因为如此，他才将最得力的文阁老和裴宣派了出去，希望能解决眼下的困境——一个大忽悠，一个心狠手辣的酷吏，一面对灾民，一面对南边那些蛀虫，是他能想到的最妥帖的法子了。
